李茂登上山海关时,忍不住要为眼前的壮丽山河发一声赞叹,恰当午时三刻,阴郁了半个月的天终于放晴,雪后晴雯,山河壮丽,李茂的心情却异常沉重,山海关内外尸横遍野,层层叠叠,一眼望不到尽头。
尸体都穿着第四师的军服,打着同样的旗帜,若非要说有不同就是一方的左臂上绑着根白麻布条。
“白布,不祥之兆也。这是谁出的主意?怨不得要一败涂地。”
“搞不清,大雪天的,应该绑红布才对,红布好辨识。”
秦墨踢了脚身边的一具冻的硬梆梆的尸体,眯着眼朝辽州方向望去,问李茂:“听说薛青裹反了,你的那位美人儿带头造你的反,你作何感想?”
李茂心境苍凉,不喜不悲,只问:“在辽东,我李茂就这么遭人恨吗?为何这么多人起来造我的反?”
秦墨道:“步子迈得太大,扯着了蛋,这就是原因。你看到太远,走的太急,太快,光顾着自己走,没考虑别人能不能跟的上,做大事固然要自己拿主意,也要考虑一下别人的感受嘛。还有一点,我说了你不要怪罪,辽东军政两届山头太多,太杂,是到了该清理清理的时候了,不要怪我没提醒,眼下就是个很好的机会。”
参谋点检战场伤亡:防守山海关的第四师留守三营、四营全军覆没,攻方第四师的一、二、五、七、九五个营减员九成以上,彻底失去了战斗力。只剩预备第六营和直属第八营得以保全。
李茂哼了哼,笑了笑,心情压抑地对秦墨说:“这道关隘未能阻挡一个外敌,反倒把自己的一个主力师给报销了,好啊,好啊,真是好的很呐。”
山海关留守的两个营被马和东策反后,与第四师主力发生了激战,因为没有水军策应,黄仁凡和杜善武只能正面强攻,大雪封路,重型攻城设备运不上来,三天三夜的攻防战,打的异常惨烈,战死加冻饿而死的士卒的尸体几乎垒的和山海关的城墙一样高,一个主力师就这么被报销了。
李茂一面下令黄仁凡、杜善武就地重建第四师,一面暂停脚步等待第三师主力的到来,这中间陆续传来了马雄安联合宋梦龙、李红水部大破马和东于归州城下,杀敌一万二和薛青裹在辽东城策动兵变被郑孝章、薛青玉镇压的消息。
辽东的天已经晴了,看起来马和东的末日也近了。
驻守勿州的高苏遣使来向李茂请示,是否由勿州出兵南下平叛,李茂回复不必勿州兴兵,叛军已经穷途末路。高苏很会做人,只用一封信就表白了忠心。祝九却是个实在人,听闻马和东叛乱,他亲率第二师主力沿河南下,兵锋直逼马和东的根据地东高两州。
一路上遇到无数叛乱的堡寨抵抗,磕磕碰碰,异常艰难。
石雄赶到山海关,忧心忡忡地对李茂说:“马雄安犯了一个致命大错,他不该放马和东回东高州,让大帅投鼠忌器,如何是好?”
李茂知道他是担心马和东穷途末路时一把火毁了东高二州,那样的话自己即使取胜,也是实力大损,将来在辽东不好立足。
李茂笑了笑,胸有成竹地说道:“你不要埋怨马雄安,他能不废大义站到我这边已经难能可贵,你不知道,他自幼父母双亡,是马和东这个叔叔抚养大的。马和东出身贫苦人家,十三岁就跟着于化隆将军混海盗,中间起起落落,一直到二十六岁才发迹,中间吃了不少苦,马雄安也跟着吃苦受罪,窘迫时一日两餐难顾,春夏秋冬就一套衣裳,即使这样,他也没亏待他这个侄子,真是比亲儿子还亲。他这个侄子也十分孝顺他,那是真孝顺,绝不是虚情假意的。马和东满以为只要揭竿而起,马雄安就会站过去,结果他失算了,马雄安站到了我们一边。归州大败后,马雄安没有趁胜追杀他的叔父,这不能怪他。人心都是肉长的,他的心此刻一定很苦。”
说完,又道:“我写封信给马和东,劝他交出东高二州,这样至少可以少死一点人。”
石雄道:“他未必肯听。”
李茂道:“尽人事而听天命吧。”
马和东自退回东州城后,他苦心构建的反叛帝国就开始了崩塌,特别是山海关被李茂夺取后,他的麾下每日都有脱逃者,一开始是十几人几十人,渐渐发展到几十人,几百人,最后是整营整营的叛逃,马和东心里很清楚用不了多久,除了自己的税警总队,自己就成了光杆军头了。
而自己的税警总队却在攻打龟甲山时一口气损失了三分之二。
大事去矣,该想想后路了,后路是什么:负隅顽抗,战至最后一兵一卒,然后一把火烧了东高城和李茂来个同归于尽?还是丢下东高州,带着自己的卫队潜逃,这样做的话,李茂一定会给自己一条生路,这点肚量他还是有的。要么就主动归降,任他处置,如此或可保全自己的部属,但自己的部属一定不会同意,他们都是铁血汉子,不容自己做软骨头。
马和东犹豫不决,看不清眼前的路。
恰此时,李茂的亲笔劝降信翩然而至,马和东只看了一遍,便搁置一旁,他终日枯坐密室,不愿意见任何人,不愿意听任何有利和不利的消息。
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