一支羽箭射在了李茂马前三尺处,一阵号角声后,两侧山坡上冒出五六十人,山上又冲下来二三十人,掐头断尾,将李茂等人团团围住。
众人先疑是山匪,却见众人衣装怪异,头上装饰着雉鸡的尾羽,打扮类似奚人。李茂便试着用山奚话向众人打了声招呼,想诱出众人首领击杀之,却忽听的身后山坡上有人呼唤道:“下面的是孤山伯吗?”
李茂仰面看去,也吃了一惊,忙下马施礼道:“大王因何在此?”
山坡上站着个年近五旬的老者,手拄一根光溜溜的木杖,头上插着三根长大的雉鸡尾羽,项间带着一串兽骨磨成的项链,与其他人的奇异装束不同,这老者非但衣着整齐,而且穿的还是大唐的三品官袍。
李茂认识这老者是山奚王诲洛可,年前入京觐见,天子赐宴麟德殿,李茂也在。
诲洛可酒量甚佳,有大碗来只顾喝,满朝文武却不愿跟一个蛮族酋长多喝,只有李茂陪了他三大碗,彼此印象都还不错。
诲洛可那次觐见后,朝廷封他做归义州刺史,兼青山都督府都督。
赐紫袍玉带天子剑,诲洛可回草原后,大力推行汉化,引起部落保守势力反弹,约在一年前被其子逐出部落,后下落不知。
李茂没想到他会落草为寇,而看众人的穿着、气质,落草后混的很是凄凉,几乎要到了讨饭的地步了。
诲洛可见李茂的打扮,笑问道:“将军,这又是去宣抚哪家?”
李茂道:“同是天涯沦落人,我如今跟大王一样也落难了。”
诲洛可微微点头,道:“我早看出来了。”
秦墨不满地哼哼:“大王真是慧眼如炬,这也能看的出来?”
诲洛可精通汉语,又是老于世故之人,自然能听出秦墨话中的讥讽意味,便道:“我们虽然只见过一面,喝了三碗酒,但我能看出你与朝廷其他官员不同,你不迂腐,待人真诚,似你这样的人,在朝中是没有立足之地的。”
秦墨道:“大王目光如炬,我算是服了。却不知大王为何回到草原只半年就弃位归隐了呢。”
这话问的十分无礼,所幸除了诲洛可其他奚人都不大听的懂汉话,见秦墨说话时面带微笑,还以为他是说什么好话呢。
诲洛可的脸阴了一阵,叹了口气,道:“不到长安,不知我部与上国的差距,天壤之别,岂可不奋起直追?也是老夫操之过急,不怨人,只怨己。”
李茂道:“移风易俗向来是天大的难事,他们藉此煽动不满,排挤大王,足见手段卑劣,用中原的一句话说大王这是阴沟里翻了船,大意了。”又问诲洛可有何打算,诲洛可摇头道:“无甚打算,在此混日子罢了。”李茂劝道:“大王何不与我一起去辽东,替我经略辽东事宜如何。”
诲洛可哼道:“我如今还是大唐的三品高官,你却是一介平民,我去辽东,是你为主,还是我为主?”李茂一阵愕然,诲洛可却是哈哈大笑,道:“玩笑,玩笑,我现在是山贼,山贼是没有官品的。你好歹还是一介平民,平民也没有官阶,名声却好过山贼。到了辽东自然你是主,我听命于你。”
当下留李茂四人在栖身的山洞住了一晚。
山洞里非但异臭熏人,跳蚤虱子也多,众人痛痒难忍,无法入睡,遂到洞外枯坐。
这晚月朗星稀,居高望远,景色颇佳,秦墨挠了一阵,见手臂抓出了血,忍住,不解地问李茂道:“好好的,你弄个山奚王跟着作甚,这样的人落难了就装可怜,他日一旦得势,只怕你治不住。”石空道:“你听他说的,我是大唐的三品官你是一介平民,这还没怎么的,就忙着分主次了,将来如何摆的平?”
李茂笑道:“他是山奚王,辽东也有奚人,却没有王,他们都是被契丹人掠卖的奴隶,偷偷跑了,在那边做野人,日子过的很是凄凉。蛮族人心思单纯,一旦知道他们的王到了辽东,那还不赶来相聚?咱们不必费什么事就能拉起一杆人马来。”
秦墨道:“那以后呢,他兵强马壮,他还会把你这位平民辽东之主放在眼里吗?”
李茂道:“我们去辽东不是做官,若连一个一心皈依中华的山奚王都摆不平,还指望能摆平那些凶悍不讲理的蛮人?你们这是怎么了,往日的雄心壮志都哪去了,忽然变得如此不自信,被一个混成了山贼的山奚王就吓成这样?”
石雄道:“到时候我去跟他搭伙,保管他一心为我们做事。”
李茂道:“你过去不是监视他,是帮助他,帮助他坚定诡异中华的决心,等将来我们占据了辽东,我们助他打回老家去,夺回权位,报今日之辱,偿昨日之愿,革除弊陋,推行文明,永远做我大唐的好藩属,好邻居。”
石雄却笑道:“草原之民,还是不要文明开化的好,以免成为我大唐的敌人。”
秦墨笑道:“石雄大将军高见,草原太大,草原的马儿跑的太快,真的文明开化了,反而是个麻烦,让他千秋万代地愚昧下去最好,单凭武力,胡虏之国再强长不过百年。”
李茂问石空:“你怎么说?”
石空正打瞌睡,这一问惊醒过来,忙道:“打不服他就跟他做朋友,能打的服当然收他做小弟,小弟不听话就出手教训,用不着客气。黏黏糊糊的,想打又不敢打,谁把你当根葱。”众人问:“你说什么?”
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