“都头不要误会,我此来是帮你解决这几个人的。”
“解决李茂?”刘总望了眼土墙下在地上翻滚流冷汗的李茂,嘻嘻一笑:“好的很,谭将军果然做成了这件大事,我给你记一大功。”
周弘也明白了刘总的用意,却问:“但不知谭将军要怎么处置这几个人呢,这几个人可都很棘手啊。”
谭忠道:“的确很棘手,处理稍有不慎,就会惹祸上身。我打算把他们烧成黑炭,碾碎了,丢进河里让水冲走,如何?”
刘总摇摇头:“太阴损啦,会得报应的,留他们一个全尸吧。”刘总说过就走开了,周弘笑笑道:“莫若挖个深坑把他们埋了,既一了百了,又保他们一个全尸,相信他们九泉之下也不会嫉恨你的。”
谭忠道:“的确是个好主意。”
“好主意?!那就辛苦谭将军啦。”
一个长三丈、宽一丈、深一丈五的大坑很快挖好,挖坑的地点是周弘选的,挖坑的士卒是周弘指定的,谭忠是监工,周弘则一步不离地监视着谭忠。
坑挖好,李茂、秦墨、胡川等七个活人和十六具尸体被逐次抛入,活人在下,死尸在上,层层叠叠地压着。尽管李茂等人中毒后,连站都站不起来,周弘还是下令给每个人都配了一副钢铐。
人埋好,地压实,上面再覆一层枯枝败叶,略作修饰,看起来像是什么都没发生过。
周弘拍手赞好,谭忠谦虚地一点头,说道:“还请周将军在留后面前多美言。”
周弘故作惊讶道:“留后在幽州,我可够不上。”
谭忠不动声色道:“侍中熬不过本月,二公子天纵英明,必是最恰当的人选。”
周弘道:“你说什么,谁是最恰当的人选?”
谭忠道:“二公子刘总有德有才,是幽州节度使的最恰当人选。”
周弘冷下脸来,似笑非笑地望着谭忠:“你最好记住这句话。”
周弘和谭忠先走,留下亲信看守在本地,一整天后方才离去。
回报刘总声称李茂已死,刘总叹了口气,挥挥手,身边一名牙将领命而出,率骑兵三百人远途奔袭成德镇深州郊外的一处山寨,将驻守在此的三百民军斩杀的鸡犬不剩,末了带回三百颗人头、几具烧的焦黑的尸体和李茂等人的一些信物回到瀛州。
刘总正代父主持会议,闻听探马急报,大惊失色,慌忙奔出营门外,跪在尸体前嚎啕大哭。众人不解询问,刘总伤心过度,口不能言。
周弘代为解释道:“前日李茂将军忽然接到急报,还回镇州神策大营,不幸在深州境内遭遇土军伏击,全军覆没了。”
言罢,周弘如丧考妣,顿足捶胸,大哭不止。
那几具尸体焦黑难辨,李茂行踪又十分诡秘,这中间究竟发生了什么事,却是谁也说不清,众人也不敢说什么,只是叹息。
刘总正哭的昏天黑地,忽报刘济病危,刘总大惊,急起身擦擦泪,慌忙上马回城。
刘总趁刘济病重控制了瀛州城,又散布流言离间父亲和大哥刘绲。刘济中计,当众捶杀十五名与刘绲亲近的将领,使内外侧目,由此坐实了刘绲取父亲而代之的传言。
刘济捶杀十五名将领后,当晚便吐血不起,刘总趁势接管了瀛州防务,将里里外外都换上了自己人。
眼看距离成功仅一步之遥,李茂却到了瀛州,这让刘总一度十分紧张,但李茂的所作所为渐渐取得了他的信任,这是个贪财好色的人,这是个胸无大志的人,这是个无勇无谋的人,这是个可有可无不会坏自己大事的人。
有了这个基本判断,刘总便对李茂放松了警惕,他满打算敷衍一下就把李茂赶走,但心腹亲信周弘却告诉他,李茂在暗中物色人选,物色一个能接近刘济的人。
刘总对李茂解除怀疑时,周弘却没有放松,他严密注视着李茂的一举一动,很快他就从李茂随从胡川那窥出了破绽:胡川好色不假,却也在借好色之名在物色能接近刘济的人选。
为了看清胡川的底牌,周弘动用了自己的王牌,这张王牌他本来是准备派大用场的,现在却只能便宜胡川那小子了。
王牌就是王牌,很快取得了胡川的信任,看清了对方的底牌。
得知李茂此行是冲着自己来的,刘总勃然大怒,顿时动了杀机,周弘奉命连夜设下埋伏挖下坑。李茂茫然无知,一头扎了进来。
而今李茂和他的卫队均已长眠地下,在瀛州刘总已无威胁,偏偏这个时候父亲又病重,刘总觉得自己的好日子到了。
“封锁城门,没有我的手令任何人不得进出。”刘总进城时说道。
“封锁刺史府,没有我的手令,任何人不得出入。”迈进刺史府时刘总吩咐道。
“把门关上,听我号令。”走进刘济养兵的院子时,刘总低声吩咐左右,然后他解去兵器交给刘济的老卫士魏文豹。
魏文豹追随刘济二十多年,几乎成了刘济的化身,为了表示对父亲的尊重,刘总保留了魏文豹这面旗帜,每次出入时都把兵器交给他的魏叔叔,以示他对父亲的绝对忠孝。
在院中酝酿了一下表情,刘总哭着走进了刘济的病房,然后……他就愣住了。
“混账东西,老子还没死呢。”刘济坐在那,像一尊铜铸的塑像,脸却阴沉的像块铁。
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