堂堂的从三品高官因为输了场球就被充军,不管别人信不信,李茂反正是信了。
李纯要他护送安抚使裴度去河北前线代天子慰劳军士。
裴度现任御史中丞,和武元衡一样,也是坚定的主战派,主张对藩镇采取强硬手段以挽回大唐的颓势,所不同的是,裴度行事比较圆滑,不似武元衡那般咄咄逼人,又因地位比武元衡低,光芒全被武元衡掩盖。
武元衡遇刺时,也有刺客去袭击裴度,裴度的运气比较好,三名刺客刚一现身就被巡街的逻卒发现,匆匆忙忙地向他的坐骑射了一箭,便逃之夭夭。
为了避免恐慌蔓延,李纯下令封锁了裴度遇刺的消息。
武元衡死后,李纯有意以裴度宰相,制书已经拟就,因要派他出使河北军前,就暂时没有公布。
李茂和裴度不熟,却久闻他的大名,也知道他即将出任宰相,故而显得十分亲近,主动登门向裴度请教。裴度虽有些不大瞧得起李茂这样的暴发户,却也不敢怠慢。
从裴度府中出来,秦墨附耳说道:“裴垍找你。”
李茂吃了一惊,不动声色上了马,走了一段,方问秦墨:“邀我去哪?”
秦墨回答说是去城东一间酒肆,李茂遂遣散随从,只带秦墨、胡川二人前往,裴垍也是轻装简从,邀李茂落座,略寒暄两句,便道明来意。
“卢从史牙将王翊元到了京城,四处活动为卢从史跑官,他想谋求相位。”
王翊元进京为卢从史活动的事,李茂从机要处编发的简报上看到过,当时也没太在意,只觉得卢从史此人狂妄的有些可笑。在前方寸功未立,就敢谋求相位。
“我跟他深谈了一次,他就写了这个。”
裴垍从宽大的袖袋里取出一叠麻纸推到李茂面前,李茂匆匆阅览过,将东西退还给裴垍,裴垍却不收,言道:“卢从史反心已现,你要心里有数。”
李茂将东西收起,敬礼而去。
回到靖安坊,进门就听到一阵嘤嘤的哭泣声,却见芩娘和兰儿搀扶着一身素衣的苏樱向外走来,丈夫张丕不幸罹难,苏樱年纪轻轻就守了寡,短短一个多月,人就瘦脱了形,而今又是哭的两眼通红,楚楚可怜的模样,任谁见了也生怜悯之心。
“这是……”
李茂想问个究竟,被芩娘拉到一边,芩娘道:“未征得你同意,我就擅自把她接到家里来住,你要怪就怪我一个,跟兰儿她们无关。”
李茂道:“说什么傻话,我怪你作甚,我听说张丕一直寄居在武家,自己并未置办产业,也没有什么积蓄,他这猝然一走,可苦了她了。对了,她有孩子吗?”
芩娘摇摇头,叹道:“和我一样,膝下空空。”
李茂道:“出家人四大皆空,我不在乎什么。她是从这里嫁出去的,这里就是她的娘家,人落了难,别人可以不管,娘家人可不能不管,你们好好劝劝她,让她住下吧。”
张丕感念武元衡识拔之恩,一直寄居在武家,并不曾置办产业,而他本是自由身,又非武家部曲家奴,他这一走,苏樱忽然变得无依无靠,继续留在武家,自然也少不了她一碗饭吃,却是无名无分,终究不大妥帖。芩娘和兰儿商议后,便将苏樱接了过来,苏樱却以自己是不祥人,执意不肯留。
“难得你这样宽容大度。”
芩娘这话话里有话,睨了李茂一眼,回去继续劝苏樱。
李茂顾不上这些事,在他书房前的客厅,还等着一位重要客人呢。
来者叫王士则,是成德节度使王士真的兄弟,因与王士真不和而入京为官,现在左神策军任将军,成德驻上都进奏院的判官王承献是他的远房侄儿。他托人给李茂带话,求见一面,李茂恐走漏消息,将他接到家里来。
引进书房,李茂吩咐除非天子召唤,任何人不得入内打扰。
王士则身着道袍,虽挂名将军,身上却无一丝一毫的杀气,倒像是个愤世嫉俗的文士。见面叙礼,啰嗦了几句,王士则道:“我与兄长王士真不和才入朝为官,我与王承宗没见过几面,对他的影响不好,也没有任何交情。我此来不是为他说项,我是要告诉李将军一个大秘密。”
李茂道:“茂洗耳恭听。”
据王士则说约一个月前,他最宠爱的一个儿子随他的宠妾上街游玩,被人绑架,绑架之人不要他的金钱,只要他帮忙办一件事。
“他们逼我给王承献写了封信,要他承认驿馆里住的人就是成德来的。”
李茂眉头一皱:“这话是什么意思?”
“当日我也搞不懂这话是什么意思,但他们以我儿的性命相威胁,也容不得我不从。”
“承献虽是王家子弟,却是旁枝,初来进奏院很不如意,我对他有恩惠,他又是个知恩图报的人。”王士则默叹了一声,“现在我们明白了,他们这是在栽赃王承宗,他们是谁?”
王士则问李茂。
其实不必问也知道,栽赃王承元对谁最有利,谁就最有可能是幕后元凶。
这话若是早一个月说,便有石破天惊之效果,现在说出来,却是可有可无的马后炮。
李茂叮嘱王士则在真相大白天下前,还是要守口如瓶,这件事权当没有发生过。
送走王士则,李茂的心里沉甸甸的,一口恶气堵在嗓子眼,出不去,咽不下,难受的无可奈何。
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