成武县城内尚有数千乞丐滞留，得知李茂暂摄政务，乞丐们日夜聚集在县衙门前大街，要求惩办县尉崔力。吃了大亏的乞丐，这次很守规矩，他们只是静坐抗议，不敢起哄闹事，不仅如此，还主动出工出力，擦洗县衙堂馆围墙，让臭烘烘的县衙重现旧日的威严。
李茂和县丞冯荫、主簿王锐碰了下头，第二天便开始烧他的新官上任三把火：
第一把火，礼送孤山镇戡乱军回营。
成武县乱源已去，大乱平息，清海军已经失去了继续留下来的理由。李茂动员阖城百姓，筹措了数十车牛酒米面，敲锣打鼓地送到城外清海军营房，犒赏三军将士。
李茂领衔阖衙官吏、告仕在乡的官员、有功名的士子、城乡耆老向立功将士敬酒。
穿着簇然一新的百姓敲锣打鼓欢呼雀跃，曲艺艺人把官军平乱的英雄事迹编成歌谣演唱，数百童男童女穿上整洁的新衣裳，头戴鲜花，将母亲、姐姐编织的草帽、麻鞋挂在士卒的脖子上，慰问他们的苦劳。
尹牧当初肯爽快答应出兵平乱，心里拨打的如意算盘是事成后赖在成武县城不走，把成武县城变成孤山镇的桥头堡，在战略上拱卫孤山镇的安全。此刻被李茂精心策划温情攻势逼住，显得有些狼狈，想翻脸却拉不下脸，无奈只得敷衍说择日开拔回孤山。
同来赴宴的耆老中有精通历法的，当场一算，三日后便是吉日。
尹牧只得再度让步，当众承诺三日后班师回本部。
李茂烧的第二把火，是将陈大喜等乞丐帮首领议罪充军。
乞丐帮在城里大闹了一场，出了人命伤了人，总得有人为此负责，陈大喜身为乞丐帮首领，他不入监狱谁入监狱。至于其他闹事的乞丐，“原系受人挑唆，官府宽大为怀，不予追究。”
惩办陈大喜的同时，李茂严厉地惩治了崔力和他的一干党羽亲信。这些人盘踞在成武县多年，鱼肉乡里，罪恶累累，百姓怨声载道。李茂顶住压力，铁面无情，有罪的叙罪流配，无罪有过的革职回乡，永不录用；无罪无过的留衙观察使用。
至于元凶首恶崔力，李茂以公私两重身份向曹州和郓州举告弹劾。县令和县尉同为朝廷命官，都由尚书省吏部选举任命，县令无权直接任免县尉，却有权上表弹劾，一般而言，被县令弹劾的县尉多半都没有什么好下场，能灰溜溜的滚蛋已属大幸。在淄青，节度随身官李茂代表的是节度使的权威，他的弹劾，类同于判决。
得知崔力被停职待参，成武县百姓奔走相告，酒铺食肆人满为患，鸡蛋铺子里的臭鸡蛋因此脱销，崔力的宅邸经受了数百上千枚臭鸡蛋的侵袭后，变得臭不可闻，左邻右舍也跟着遭殃倒霉。
崔力自知难逃一劫，一天深夜，他在自家房梁上悬了一根绳子，投缳自尽了。
成武县的团结兵已被证实不能镇抚地方，李茂烧的第三把火是向曹州请调名将镇守成武县。刺史米如龙会同团练使请示郓州后，召回郑虎，派卑将李英昙率州兵三百进驻成武。
三把火烧的合乎规矩，顺乎人情，不给任何人以把柄可抓。李茂的这三步棋一走，顿时让在暗中观察他的贾直言刮目相看。
清海军和郓州之间的明争暗斗由来已久，成武县表面看起来风平浪静，实则激流暗涌。面对城中危局，李茂建议薛戎引入外力，备选者有近在咫尺的孤山镇清海军和远在郓州的李师古，李茂倾向于舍近求远。
成武县受郓州管治，得罪李师古的风险显然高于于化隆。
李茂夤夜求见贾直言，请其调动曹州州兵入城镇压摩岢术和乞丐帮，待局势稳定后再强力清洗成武县官场。调动州兵进成武县对贾直言而言算不得什么大事，镇压摩岢术和乞丐帮他多半不会有兴趣，但借机清洗成武县官场，把一直由地方势力把持的成武县纳入郓州直辖范围内，或者能打动他。
但出乎李茂的意料，贾直言竟委婉地拒绝了他，他的理由很充分：成武县境内有孤山镇驻军，地方出现民变，若团结兵不敷用，向驻军求援才是正道。
贾直言的用意李茂始终未能参透，这让他在面对贾直言时总难免有一丝不自信。
贾直言此来成武县的目的是为监视清海军于化隆，刺探他对郓州的态度，为李师古的下一步动作提供参考。成武县城发生民乱，这无疑是块很好的试金石，调动州兵抢占成武县固然对郓州有利，却也容易暴露他此行的意图，因此当李茂请求州军协助平叛时，他委婉地拒绝了，转而劝李茂去孤山镇请兵。
清海军乃百战名师，平息成武县城的叛乱自不在话下，贾直言对如何平乱不感兴趣，他感兴趣的是平乱之后于化隆的动作，是赖在成武县不走，还是见好就收，撤回孤山。
这一点至关重要，他必须得看清楚。
举荐李茂暂摄成武县政务正是出于这样的考虑，这是一个双方都能接受的人物，不管他对尹牧是持欢迎态度还是要礼送出境，都不会过度刺激对方。
现在看，这步棋是走对了，李茂是个聪明人，他用一种很婉转的方式结束了双方的试探，彼此都探到了对方的底线，又都没有伤和气，这无疑是个很令人满意的结果。
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