第1章 序 猎头
似乎是好久之前。
金色的和平风铃在一望无际的原野上温柔地摇曳。牧者们擦拭着头顶的汗珠,悠闲地望着冒险家们并步齐驱地走在平整亮洁的水泥道路之上。远方,是在彩色魔法护罩下熠熠生辉的繁荣城邦,和各种神之教堂信仰圣树上挂满的信标。
那是人类的辉煌时代。富庶的洛安王国在英明国王的领导下走向不可一世的昌盛未来。平民,职业冒险家,联邦统治者,贵族高层,都在这和平的新纪元中享受着独属自己的精彩生活。
只是……既定的命运似乎比预想中更快地迎来宣判。天灾打破了所有的平静,风暴,海啸,天火,地动山摇。给人类带来巨大毁灭的恐怖灾害,在人类最幸福的时光里,却给予了迎头痛击。
间断式发生的灾难浇灭了人们的希望,世界在突如其来的自然之怒中迎来不可避免的沦落。无数可怜的灵魂死于非命,远古人类的遗迹在灾难中化为地狱中难以燃尽的篝火。
从黄金时代迅速陨落为黑暗时代的远古人类,就在这惨痛悲伤的毁灭过往中,似乎即将迎来灭绝。
可是总有人不放弃。总有一些,不甘就此灭亡的希望者。
他们被称为“克里萨修斯”,意为“追逐英雄的人”。他们跨越千山万水,奔向这荒芜大地的每个角落,去寻找那些因天灾而失联的“神选者”们。
那些虔诚的朝圣者,以超脱凡人的肉体之躯不知疲倦地奔袭于世间,终是耗尽生命,将那些拥有异能的英雄们......联系和团结到了一起。
他们站在了高耸入云的世界之巅,那如今早已毁灭的约克斯塔山脉。所有的神选者们站在祭坛之上,阵眼之中,竟是迅如闪电般地链接在了一起。
强烈的彩色环带萦绕于那十二名勇士之上,在耀眼的膨胀和爆发中凝结,扩散,直至遮蔽整个天空。
环带簇拥着星辰飞上遥远的彼端。五光十色的绚烂之中,被灾难燃尽的天空,竟被全新之朝阳替代。从那一刻起,那些受尽苦难的残余人类,在崭新苍穹的庇佑下,终是开始重建新的家园。
这是远古的故事,以秘法符文刻印的遥远传说。这也是“猎头”最初的样子,“克里萨修斯”们伟大的洗礼与朝拜。
他们是英雄坚定的追随者。他们知道是怎样的人引领他们走向胜利。所以他们在陷入绝望的时候,总会鱼死网破般费尽周折地去追求古老的神话和传说,去寻觅一些或许根本不存在的那些身怀绝技的英灵,以期待他们带来渴望的救赎。
他们坚信,只要能将这些英灵团结起来,人类所遭遇的绝境就一定能被冲破。这片大地的黎明,也终将迎来。
这一神职因此一直保留,在语言和文字的漫长演变中传承到了今日,就被称为了——“猎头”,高贵的,令人尊敬的,究极寻觅专家。
每当团体陷入危急乃至人类遭遇绝境,猎头们永远都是,最身先士卒的那个。他们凭借着过人的脚力和敏锐的识人本领,曾一次又一次地将深入简出的英雄们请出并集结,拯救人民于水火。
最出名的猎头当属芮尔。她曾在历史上第二次天灾来临之时,从人类首都奥塔休斯翻山越岭万里来到世界的边界——火山群弥里。
她在那里找到了一直潜心修炼的世纪级巫师,安东尼·里安。她以自己的躯体与灵魂为里安的食粮,使得他拥有足够的献祭魔法释放可支撑整个大陆重量的奥术天照,才让天降的巨大陨石在半空被炸的粉碎。
而事后,芮尔和里安都消失了,不知所踪。而他们的名字也成为了不朽的传奇,被印刻在王宫的史诗石碑上。
那时的人类已从第一次天灾中恢复多年,还算富庶,幸存的人类还有足够的能力重建家园,甚至还不忘在悼念亡人的同时,为自己还能幸存感到荣耀和自豪。
可是......可是。
那样的侥幸,在如今这个时代,已经成为了过于奢侈的东西。
苦难似乎永远没有尽头,而超越天灾的更恐怖存在,终于如同神罚般降临于世。
第二次天灾过后,开始毫无征兆地出现不死族。他们似乎是由来不及掩埋的巨量人类尸体变化而来的恐怖生物,对人类和牲畜以极其血腥的方式无差别攻击。无奈,时任的人类国王凯瑞·奥下令对尸体进行焚烧,才一定程度上缓解了不死族的泛滥。
但不死族的蔓延始终无法化解,感染的源头也无法找到。食物溃烂,瘟疫横行,天空开始黯淡,森林和土壤开始失去生机。家畜狂躁不安,生产秩序土崩瓦解。人们曾熟悉的一切生活方式,都在前所未闻的不死族威胁中开始摇晃和不安。
洛安大陆上的人类就在这样的压抑中度过着得过且过的一天又一天。而伴随着人们的绝望和困苦,曾经那样勇敢和坚毅的猎头们,也因大量遇害死亡而彻底消失在了历史的痕迹中。
职业行会的陈列馆中,废弃了猎头的典藏库,和专属的王位宝座。
最坏的时代。没有信仰,无法依赖神灵,英雄们不知所踪。冒险家们胆战心惊地完成着错综复杂的委托,以换取在这个世界苟活的珍贵洛安币,从而尝试搬迁到还算安全的王都,保余生平安。那如同诺亚方舟般坚固和平的圣壁,是人类最后的乐园。
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