新落成的大明驻加尔各答总领事馆的房子呈H造型,到处都是密布的浓荫绿草。好像是西式的花园洋房。踏进大厅,却又是完全中式的富丽堂皇的摆设。中国式的水墨画卦得到处都是,家具是红木的,瓷器摆件也都是中式的,看着古色古香也不晓得是不是古董。一支完全由印度人组成的乐队在大厅一角摆了开来,在一个头发卷曲的洋人指挥下演奏着悠扬的乐曲。
一场由总领事馆出面举办的宴会,正在进行当中。屋子里面济济一堂,席分数桌,都是加尔各答最头面的人物。华人、洋人和印度的上等人错落其中。桌上满满的都是中式的精美菜肴,不过华人面前摆着筷子,而洋人和印度人面前则摆着刀叉。一瓶瓶的美酒被印度仆役端了上来,有中国的白酒,有法国的香槟酒,有英国的威士忌还有普鲁士的啤酒。谁的杯子空了,立即就会有殷勤的仆役上去添满。
主桌的位子却大多空着。此刻,大明驻加尔各答总领事雷登科,正在加尔各答访问的贵宾恩格斯和斯科佩尔,还有印度副总督罗伯特.丘吉尔子爵,即将赴任的大明顾问大臣拉姆齐侯爵都在二楼的一间书房里面,捧着清茶或是咖啡谈论着什么。哦,书房里面还有一个打扮的好像是珠宝模特儿的印度女人,正是朱济世的印度情人章西女王芭伊。
“大明皇帝想要借钱是吗?需要多少?1000万卢比够吗?如果够的话,你们不用去欧洲,我就可以拿出来,皇帝陛下想什么时候还都行。”
正在说话的是芭伊女王,这个女人现在……现在算是给朱皇帝给祸害了!好端端一个民族英雄没有了,还成了一个可耻的印奸卖国贼——至少在弗里德里希.恩格斯看来,芭伊女王出卖了印度民族的利益,帮助英国殖民者联络印度的土邦王公,促成了600土邦联合“劝进”的闹剧,让维多利亚女王当了印度的皇帝。
当然,出卖祖国的回报是非常丰厚的!听听芭伊女王的口气就知道了。1000万卢比对她来说似乎是个小数目,连利息都不问就肯出借给朱济世,甚至连还款日期都不需要定下,大概朱皇帝赖着不还她也没有意见吧?
中国总领事雷登科一手捏着雪茄烟,一边扭头用中文对恩格斯和斯科佩尔道:“芭伊女王在印度的王公当中很有影响力,如果能让她帮忙,十亿卢比都是能轻易筹集到的。”
在坐的丘胖子可以听懂中文,他皱着眉头用中文插话问道:“10亿卢比……怎么回事,难道大明皇室财团有什么大项目要投资吗?据我所知,现在全世界的经济都很不景气啊。”
“就是要在不景气的时候投资。”恩格斯轻轻转动着手中的咖啡杯,“一方面,现在什么东西都很便宜,钢材、机器、原材料、土地和运输的成本都很低,如果在这个时候投资1亿英镑相当于在经济景气时候投资1.5亿或是2亿英镑。另一方面,大量的投资还可以拉动经济,维持大明国内的繁荣,而且这对英国也是有好处的。”
说着话,他看了斯科佩尔一眼,到印度一行就是他的意思,因为这位汇丰银行的前任总经理很清楚印度是个多么富庶的国家。像芭伊女王这样眉头不皱一下就能拿出1000万卢比的富豪不知道有多少!
“如果我们可以在印度成功发行一笔债券,我们就可以用筹集到的资金购买英国的工业品。”斯科佩尔看着丘胖子,淡淡地道,“现在美国的工业品市场萎缩的非常厉害,俄国还没有走出上一次战争所带来的萧条,唯一拥有巨大购买力的就是中国!”
“但是中国却要向印度借钱!”丘胖子叼着雪茄,不置可否地笑了笑。
斯科佩尔笑道:“中国人有足够的能力偿还……他们拥有生胶、棕榈油、丝绸、茶叶、黄连这样可以换取大量顺差的出口产品。而且他们还有大量的侨汇收入,每年多达上千万英镑。既然他们能够还得起,印度人又有足够多的余钱,而英国的工业品生产又过剩,那么……我们为什么不让这笔大买卖做成呢?”
丘胖子迟疑着问:“买卖会有多大?”
斯科佩尔道:“或许足够挽救英国的经济萧条……当然,前提是大明能从印度和欧洲筹集到足够的资金。”
“女王,你们印度人最多能借多少?”丘胖子思索了一下,问芭伊女王道。
芭伊女王沉吟道:“这可不好说……利率、抵押、期限……如果一切都能谈得拢,就是十亿卢比都没有问题。副总督阁下,我想您知道印度的土邦王公多么的有钱。”
胖子点点头,他当然知道了!在联络土邦王公向维多利亚劝进的过程中,他个人收取的礼物就堆满了十间大屋子,价值不下上千万卢比!
芭伊女王试探着又道:“副总督阁下,如果能得到你的允许,我想去一次南京,当面去和大明皇帝谈判贷款发债的事情。”
胖子看了看自己的老朋友拉姆齐侯爵,侯爵笑道:“我可以陪同女王一起去南京。”
胖子笑着拍了拍手:“那就太好了,詹姆斯,麻烦你去和杰森说清楚,他想从印度借钱就必须要有足够的担保……比如海关关税或是汇丰银行的股份,最好能让你担当大明海关税务司的改革任务。现在英国商界有不少人在埋怨大明海关的腐败和低效率……虽然这种腐败和低效只是相对英国、法国这样的一等列强而言的。同时,所有的贷款都必须用于购买英国和印度的产品。”
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