浙江定海军港码头之外。
此时已经是一片秋日风平浪静的海景,台风的季节已经完全过去,码头栈房内外,却是戒备森严。荷枪实弹的水兵已经封锁了港口各处。一些穿着粗布衣服的苦力,在水兵的吆喝声中,朝停靠码头上的六艘模样古怪的兵船在运送煤炭。
这六艘兵船的外貌,只能有丑陋来形容。没有高大的桅杆,没有洁白的船帆,没有好像蜘蛛网一样密集的绳索。只有几根笔直的烟囱,灰蒙蒙的烟气正有气无力的直上蔚蓝色的天际。海风一扯,就缕缕四散。
六条兵船船身也古怪的很,船舷似乎低了一些,就好象是内河船只,而甲板之上的建筑好像个黑漆漆的倒扣的铁盒子。这个“盒子”几乎占据了整个甲板,船艉还有两个水轮,远远看去,就是一个漂浮在水面上,有这两个烟囱和两个水轮的大盒子。“盒子”的首尾还飘扬着两面蓝底金日月旗——这是大明海军的军旗。船头上面还有团龙样式的船首标。在灰色的海面上浮动着。
其中一条船的侧舷甲板上铁盒装建筑物上还开了一排舷船,有十个,全部打开着,里面伸出一门门黑洞洞的大炮。都是重达2.75英吨的32磅长炮,是青铜铸造而非钢铸。虽然钢铸火炮已经在大明陆军中出现,但是由于钢铁的铸造难道要高于青铜,哪怕是兰芳行目前也只掌握了12磅钢制榴弹炮的铸造工艺,压根造不出24磅的青铜长炮。所以只能让这几艘铁甲舰继续将就着使用青铜炮了。
两名穿着蓝色海军军服的军官,此时正在这艘敞开了舷窗的铁甲舰顶部平台上散步。不时低声交谈,不时又大声争论。
这两人正是被朱济世认为是大明海军后起之秀的童海峰和冯子烨。两人对于铁甲舰的舰炮选择一直存在不同意见。童海峰看中炮弹的威力,希望采用霍奇斯基爆破弹。这种填装了淀粉炸药的炮弹对木壳战船的毁伤力是极为惊人的,根据海军部所做的实验,一枚32磅霍奇斯基爆破弹足够对一艘特别加固过的广船造成毁灭性伤害!可以一发击沉!可是这种霍奇斯基爆破弹有个很大的缺点,不能做成线膛炮的炮弹。因为爆破弹的引信会在高速旋转中熄灭!
可如果用32磅青铜滑膛炮发射霍奇斯基爆破弹,大炮的射程又太短,只能在500码内对三级战列舰的木质甲板构成威胁。如果这些铁甲舰的机动性能再高一些,这个缺点倒是可以忽略不计。可是这六艘“定海”级铁甲炮舰的速度太慢,一旦敌舰升帆机动,很可能追之不及。
所以冯子烨就提出了使用射程和精确程度很高的维尔韦斯六角炮,这是一种准线膛火炮,由英国工程师维尔韦斯在1840年发明,因为该类大炮炮管内径为六角形,俗称六角炮。其炮弹头和药包也都是特制的六角形状,价格非常昂贵,而且无法填装炸药,也没有办法使用专门攻击船帆的链弹。这炮弹就是个铁疙瘩,射程虽远,准确度虽高,但是威力却很不足,俄国人的三级战列舰就是中个几十发上百发的也未必会沉。
因而在海军部内部,绝大部分的参谋都不支持使用六角炮。但是冯子烨还是觉得应该至少给每艘铁甲舰装上两门,就是不能用来打战列舰,也能对付敌人的炮台啊。
就在两人议论的时候,远远的一行车马逶迤而来,当先两辆西洋马车蹄声嘚嘚。明军里面不大讲排场的,没有什么顶马、官衔牌、引伞那一大堆华而不实的东西。不过能坐着马车在定海军港里面飞驰,肯定也是海军的高级官员,要是级别不够,军港外面的警卫可不会放行。
两辆西洋马车后面还跟着一队骑士,很吸引眼球。倒不是军港里面很少有人骑马,而是他们的衣服太花里胡哨了,根本不是明军骑兵的式样,甚至不是中原的式样。
“那些人是……”童海峰停止了争论,抬手指着那些骑士,“他们是日本人?”
“是日本人。”冯子烨点点头,“淑贵妃入宫的时候我在应天府大街上见过这种打扮的,你看,他们腰里面还插着长刀呢!”
“难道是淑贵妃来了?她是琉球女王吧?”
“那咱们赶紧下去迎接。”
童海峰和冯子烨可不是那种恃才傲物,连贵妃娘娘都不放在眼里的人物。两人连忙下了“定海”号,站在码头上面恭恭敬敬的迎候。不过从马车里面出来的却是海军部长王德虎,海军南洋舰队司令官薛定粤,还有一个穿着武士服装的日本人,他的衣服上还有两个带圆圈的十字符号,很像射击的标靶。
“标下定海号铁甲炮舰舰长童海峰。恭迎王大人,薛大人!”
“标下崇明号铁甲炮舰舰长冯子烨。恭迎王大人,薛大人!”
两个人都是立正加抬手礼,瞧着有点像**似的,不过拿破仑时代的法国军礼就是这样的,都被法国军事顾问带到明军里面了,连海军都是这个样子。
王德虎还是那个黑不溜秋的样子,上岸都六年了也不见白一点,他笑呵呵地也行个抬手礼,然后一直身边那个日本人:“这是日本萨摩藩藩主的弟弟岛津忠教,也是日本幕府派来参加收复琉球之战的。”
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