世界性的战争已经悄然靠近。雄心壮志的俄罗斯沙皇在2月份提出要求土耳其军队撤出门的内哥罗的同时,就向他的多达140万人的陆军下达了总动员令。并且命令兵工厂加快制造线膛枪和底部扩张弹,要求在7月底之前,生产出10万支仿贝色麦步枪,同时为100万支滑膛枪拉上膛线。
同时,法国的拿破仑皇帝也签署谕令,要求法国军队在1853年内扩充至50万人,并且做好战斗准备。英国的反应较为迟钝,但是海军也加快了备战步伐,本土舰队频繁出海训练,地中海舰队则开始法国舰队进行磨合训练。
而即将遭到进攻的土耳其帝国,则像发了疯一样的备战。土耳其帝国的大维尔齐亲自走上伊斯坦布尔街头募兵,苏丹更是拿出大量皇室财产资助军费,购买武器弹药,准备和俄罗斯帝国打一场生死之战。
在东方,大明帝国的备战也有条不紊地进行,人数超过12万的远征军团早在1852年底已经组建完毕。合计编成了3个骑马步兵军和3个轻骑兵师,配备的蒙古马超过了36万匹!为此还征召了3万蒙古牧民帮着放牧(马牛羊)和充当骑术老师。
与此同时,大明朝廷还正式向自己的两个小弟,暹罗和日本提出准备参战的要求。当然对于这两国,朱济世的要求也不一样。暹罗王国的战斗力就是个渣,朱皇帝根本没打算让他们真的出兵,担个名义出点兵粮就行了。这个对暹罗也没坏处,因为一旦参战,他们和英法就是一个战壕里面的盟友了。至少战争结束之前,人家不会再来侵略——这点道理,英法还是会讲的。
对于日本,朱皇帝本来是希望他们能出动至少10000新式陆军参战的。俄国人在东西伯利亚修了不少要塞,打起来可不会轻松的,日本炮灰当然越多越好了。等战后把阿留申群岛和千岛群岛给他们就足够酬劳了。
可是,就在战争将要开始时候,统治日本的征夷大将军德川家庆却一病不起,而继任将军又是一个脑残。一个脑残,又如何能领导一个国家参战呢?
日月如梭,1853年春天眨眼间就到了。四月五日,已是樱花盛开的季节。这一日,带着长吉郎抵达日本已经三日的德川明子终于得到了登城的邀请。
“请带上长吉郎大人,公方大人想亲眼看看他。”前来传达公方命令的松平简煜满脸都是哀伤的表情。
“公方大人他……怎么样了?”
“幕府的重臣和在江户的藩主、各藩继承人都会登城。”松平简煜并没有正面回答明子的问题。
于是,两顶轿子鱼贯而出,从大手门进入了金碧辉煌的江户城。不知为何,看着自己再熟悉不过的雄城,明子不知不觉想起了先祖德川家康。德川家的天下将来还会落到自己怀中的长吉郎手中吗?家定大人的脑子毕竟有病,如何能执掌大政……难道,德川家的天下要亡在自己这一代人身上了?
胡思乱想之际,轿子已经在百人番所前停了下来,这里是觐见将军的最后一个检查守卫站,再深处就是江户城的核心了。
明子抱着婴儿下了轿,眼前的江户城还是那样的雄伟,庭院内樱花点点绽放。
“花开得很漂亮,松平君。”明子怀中抱着的是未了的公方,自然不必接受检查,她和同样“免检”的侧用人松平简煜并肩而行,“可惜日本之花却不知道什么时候才能怒放啊。”
“也许是20年后吧,就看公方大人如何选择了。”
“20年后……松平君,你的意思是……”
“公方大人还在犹豫,幕府重臣们也莫衷一是,毕竟长吉郎大人太幼小了。”
“你是是长吉郎有可能……”
德川明子愣愣地看着松平。她从未想过长吉郎有可能跳过德川家定直接即位成为德川宗家家督。可松平说的,不正是这个意思吗?
“松平君,这是谁的意思?”
“权大纳言和佐久间先生,胜海舟,还有在下都是持这种观点的。”
“可是家定大人……”
“可以让他去中国治病。”
德川明子用力抱紧了怀中正在呼呼大睡的婴儿,默默地跟在松平身后,没有再说话。
此时,德川幕府的老中阿部正弘、德川齐昭、井尹直弼、堀田正睦、松平乘全、松平忠优等人正在将军德川庆喜的病榻前争论不休。
“长吉郎大人虽然是个婴儿,但是却有无限的希望,只要好好培养教育,将来必定是一代明君。而家定大人脑子有病,不可能成为明君,连庸君都做不了……”
“而且长吉郎大人的养父是大明天子,天下没有敢瞧不起长吉郎大人,可是瞧不起家定大人的大有人在!”
“权大纳言(德川齐昭)!请慎言!”
“扫部头(井尹直弼),难道在老中合议上都不能说真话了吗?你出去随便找个武士问一问,有人会拥护一个脑子有残疾连东南西北都分不清的人当将军吗?”
“可是长吉郎大人还是个婴儿,万一他不能……”
“不能什么?长吉郎大人的身体很好,一定可以健康长大的!如果不放心,就让他继续生活在中国,大明皇宫里有全世界最好的医生。”
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