“胡先生,胡太太,玛丽亚皇贵妃想要召见你们,你们跟我来一下吧。”
一个大约四十多岁,长得很高大,五官端庄,没有任何化妆,表情非常严肃,穿着西式宫廷长裙的欧洲女人出现在胡雪岩和罗翠环面前,用流利的中文传达了玛丽亚的邀请。
玛丽亚.克莱门蒂娜给过胡雪岩一张有她签名的明信片,凭着这张明信片胡雪岩可以将书信和礼物送到玛丽亚手里。不过要见到皇贵妃几乎是不可能的,每次出面给胡雪岩传话的就是眼前这位皇贵妃最信任的宫廷女官,阿德莱德女士。她是玛丽亚从欧洲带来的女管家,现在是玛丽亚堡的总管。
在阿德莱德的引领下,胡雪岩有些忐忑地拉着自己的小妾罗四,绕过七折八拐的回廊和走道,往玛丽亚.克莱门蒂娜的居所走去。
在这一路上,胡雪岩目不斜视,就盯着阿莱德莱的裙摆。
这里好像是朱皇帝的后宫啊!哪里是一个没有阉过的大老爷们可以随便出入的?包括领他进来的大马子的阿莱德莱在内,这里所有的女官宫女可都是朱皇帝的女人吧?
罗四随着胡雪岩前行,倒是一路东张西望地打量着皇帝老子居住的宫廷。
河内皇城里面好像空空荡荡的,大部分宫室都上了封条,无人居住。回廊、走道上面除了站岗的锦衣卫就没有旁人走动。空气当中都是肃杀,俨然就是一座军营。
走了一会儿之后,两人终于走到了一座宫殿模样的建筑物之前。几个挎着腰刀和手枪的女锦衣卫在门口肃立,看到阿德莱德女士走过来,立即推开了宫殿的大门。阿德莱德吩咐胡雪岩和罗四等候,自己进去通报。里面很快传出了玛丽亚娇媚的声音:“胡先生,请进。”
走进大殿的瞬间,胡雪岩的目光迅速一扫。里面的光线有些昏暗,所有胡雪岩不能第一时间把整个大殿看个清楚,不过他还是看见了一个穿着短袖拷绸褂子的男子坐在御座上面,手里还拿着把蒲扇使劲儿扇着。玛丽亚.克莱门蒂娜则坐在一旁的一把椅子上,面带微笑看着那男子。
他是大明皇上!
胡雪岩顿时就猜到了那男子的身份,拉着罗四一起跪了下去,磕了个响头道:“草民胡光墉叩见皇上,皇上万岁,万万岁。”
“是胡雪岩吗?没想到在这里见到你了。”朱济世友好地朝胡雪岩点了点头。
红顶商人胡雪岩居然搭上了玛丽亚.克莱门蒂娜的线,还真是会钻营啊。他刚刚和罗泽南交代过出访暹罗的事宜,想让玛丽亚陪自己洗个澡,顺便检验一下美人的身材有没有恢复到最佳状态。结果阿德莱德就送来了胡光墉的礼单和书信。
礼物并不丰厚,就是几把刺绣团扇,几缸玛丽亚爱吃的蜜饯,顶多就值个十块银元。朱济世知道这匹大洋马的尾巴夹得很紧,就是这十块银元的礼品都会自掏腰包会钞的。不过有人能把礼物送到玛丽亚手中的确也是很不容易的。问了玛丽亚之后,他才知道这个人名叫胡光墉,还有一个别名胡雪岩。
“草民就是胡雪岩。”胡雪岩不知道自己在后世的名气有多大,很有些受宠若惊,还以为玛丽亚皇贵妃在朱皇帝跟前为他美言过几句呢。
“你的买卖做的很大啊。”朱济世仍旧微笑着,“你的信朕看过了,有什么利国利民的生意说来给朕听听好吗?”
“小生意,一点小生意……”胡雪岩满脸堆笑着说,“草民在南洋经商有年,听过一句谚语:有唐山公,无唐山妈……”
朱济世点点头,打断道:“这个朕知道,朕祖上几代在南洋漂泊,知道这句谚语。因为历年下南洋都是男多女少。所有许多下南洋的单身汉如果发不了家都娶土著女子为妻的。胡雪岩,你想做的生意难道是为南洋的华人子弟找老婆?”
“是的,草民正有这个打算。”胡雪岩回答,“草民听说越南的女子非常贤惠,而且吃苦耐劳,不仅要伺候男人、伺候公婆,还要下地干活,是家中主要的劳力,比南洋其他地方的番婆都吃得起苦,而且她们也不信H教,比较好调教。”
“哇,真有这样的事情!?”玛丽亚.克莱门蒂娜顿时露出的惊讶的表情。“越南的女人怎么能忍受得了!”
朱济世冲她笑了笑道,“亲爱的,你可以放心,你是安全的,因为朕不是越南人。”
他又表情严肃地看着胡雪岩:“胡雪岩,所以你就想当人贩子,从越南买了女子去卖给南洋的唐山公?”
呃,人贩子?怎么听着那么像坏人呢?
胡雪岩一怔,正不知道该如何开口的时候,玛丽亚嗯咳了一声,替他解围道:“皇上,妾身觉得胡先生贩卖的不是人口,而是爱情,胡先生是爱情贩子……”
贩卖爱情?这个女人还真会说话,把拐卖妇女的事情都说的那么高尚。
听着有点像拉皮条的!这个胡雪岩怎么想起做这种买卖了?难道真的很好赚?朱济世心道。
他哪里知道,由于这几年中国沿海各省下南洋的人口激增。南洋地区特别是兰芳大公国的男女比例早就失调了。十个华人青年男子也未必能摊上一个华人青年女子!所以对普通华人来说想在南洋找一个合适的结婚对象简直难如登天。如果想要回国迎娶女子开销又太大,光是往来的路费和吃住就要花费上百银元,还要预备一笔丰厚的彩礼,不是事业有成的华人根本负担不起。
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