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“我和伍浩官只是生意上有些往来。”
听闻刘阿亮的身份,朱济世当下就在心里面盘算开了,兰芳公司甲太原来就是眼前这个小黑胖子的爹!未来的兰芳大公能给他做吗?这个问题一定得仔细考虑好了,可不能辛辛苦苦扶起一皮白眼狼!
他还在打着小算盘,刘阿亮脸上的笑容却已经不见踪影,冷冷道:“朱先生,你知道刚才和你说话的洋人是谁吗?那是荷属东印度陆军的安特生少校!他这样的人物,可是你我都招惹不起的!”
“他是少校,我是商人,井水不犯河水,我怎么会去招惹他?”朱济世有些摸不着头脑,只是笑着回答道。
“呵呵,知道惹不起就好,其实也没什么,你刚才离罗家四小姐近了一些,而这位安特生少校是罗家四小姐的未婚夫!你知趣的话,就去和安特生少校赔个礼,这一页就算翻过去了,我刘阿亮也当你是朋友。”
“你说罗四小姐和那个老洋人订婚了,可是……”朱济世扭头朝罗四小姐看了一眼,四小姐也朝他挥了挥手,就不理睬身边的老洋鬼子。“罗四小姐手上并没有订婚戒指,刘先生,我想你误会罗四小姐和安特生之间的关系了吧?”
“嗨,姓朱的,你怎么不知道好坏呢?”刘阿生的脸色当时就阴下来了,“那是荷兰老爷!他看上的女人你敢沾?你以为你是谁啊?英国回来的又怎么样?你以为你是英国贵族啊!”
英国贵族?自己这个鸭脷子爵难道不算贵族?至于荷兰少校看上的女人……呵呵,自己在欧洲可是连公爵夫人和俄国公主都睡过的!
说到这里,已经是话不投机,对于这个刘阿生,朱济世心里面已经下了结论——望之不似人君!估计他爹也强不了多少,这兰芳大公不能给刘家,罗家又没有男丁,现在就看江家和陈家有没有合适的人选了。
当下就冲刘阿亮拱拱手,道:“在下还有些俗务要理,先行告辞了。”说完就走到了罗香菊身边,笑道:“香菊小姐,我住在新加坡城内的济世行,小姐想要再见我,就差人到济世行知会一声。”
“新加坡城内的济世洋行?”罗香菊眨了眨杏眼,有些不确定地问:“你是济世洋行的职员?是干什么的?”
刚才刘鹏出面相请的时候,因为看到兰芳刘家有人在场,因而只说是济世洋行大班有请,并没有报行主朱济世的大名,因为他知道兰芳刘家是亲荷兰和清朝的,朱济世不宜同他们过早接触。不过罗香菊看朱济世刚才在船上被一群洋人所簇拥的场面,估计在济世洋行的地位还不低!当然洋行大班是不可能的,这个职位不可能给中国人担任,顶多是个襄理,搞不好还兼着买办,自开店铺,在南洋华人当中也算人上之人了!
“想知道我在济世行干什么差事,过来看一下不就知道了?保管让你大吃一惊。”朱济世就冲罗香菊拱拱手,“香菊小姐,在下就先告辞了。”说着话,就冲正和刘阿亮说话的刘鹏招了下手,便扬长而去了。
……
朱济世到来的消息,已经由先进了新加坡城的丘胖子和威尔.海明带到了济世行新加坡分行。济世行大班安德鲁.琼斯正好也在新加坡办事,便亲自乘坐马车出城迎接。
济世行在新加坡的分行就在新加坡最繁华的维多利亚街上,是一栋三层高的砖木结构西洋建筑,看着非常气派,也极为宽敞,还带着个占地极大的院子,院子里面正在施工,地面挖得一塌糊涂,也不知道在干什么?
为了朱济世的到来,安德鲁.琼斯特地从新加坡城外华人区的中国餐馆叫了厨子,准备了一席地道的广东菜,还开了瓶1815年的杜特酒。
“这栋房子花了4800英镑,原来是暹罗王国驻新加坡的代表处,暹罗王国最近和英国的关系不大好,于是就撤除了驻新加坡的代表,把代表处也卖给咱们了。现在院子里开挖的是个酒窖,是给塞古尔酒行使用的,有几千平方英尺。”
“4800英镑倒不贵。”朱济世品了口杜特酒,“咱们在新加坡的确要有个据点,这里是南洋的贸易中心嘛。对了,安德鲁,你知道白斯文最近混得怎么样了?有没有当上清朝的官吏?”
“当上了,好像当了广州知府,前一阵子和新任两广总督耆英一起去北京见皇帝了。”
“还真飞黄腾达了。”朱济世笑了起来,自己在加尔各答没有买鸦片,而是拉了五船的军火过来,说不定能通过白斯文的路子卖给大清朝。“那他当了知府后和你联系过没有?”
“见过几回,”琼斯道,“他还向我打听过您的消息,另外,白斯文还要求我隐瞒他和您还有济世行之间的关系,不过保证会尽可能照顾我们的生意。”
“爵爷,广州知府是从四品衔,还是肥缺,寻常极难得到,这个白斯文看来是攀附上耆英了。”一旁的刘鹏笑着插话道。他没有见过白斯文,只是听朱济世提起过此人,现在听说这个白斯文居然做了广州知府,还是不由吃了一惊。
“看来这步棋走对了,”朱济世喝了一大口杜特酒,看上去情绪不错。“他能攀附上耆英,咱们今后在广东的活动就容易许多了,我估计他能当上广州知府不仅是耆英的提携,清朝有可能想搞一些改革,办一点洋务了。”
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