黑色笼罩一切,月色朦胧,树影婆娑,一切显得那么安谧。
几条身影从树林里飞掠出来,沿蜿蜒曲折的小溪,来到一个灯火通明的山谷边。
原本在十几里外指挥围捕的向家老者,正面色凝重地站在一摊血迹前。相继赶到的修士噤若寒蝉,谁也不敢吭声,气氛紧张诡异之极,似乎连空气都凝固了。
“老大都没能撑过半注香功夫,到底是何来路,究竟何等修为?”
老者声音冷漠,众人神色一凝。
大伯、二伯、四叔、五叔……九叔全陨落了,这是继老祖重伤之后向家遭受到的又一次重创,一切全因自己而起,向云江心里拔凉拔凉的,像是坠入进了万丈深渊。
看着地上的血迹,一个黑袍修士再也忍不住,咬牙切齿地说:“敢杀我胞兄胞弟,此仇不报,誓不为人!”
话音刚落,东南方向又有一道火光冲天而起。
刚刚过去的一个多时辰,共接到九次火箭示警,前六次派出十二个修士,二人一组,全生死未卜,全没能回来。最后三次,老者亲自出马,从北边追到东边,从东边再追到西边,疲于奔命,每次都晚一步,连个人影都没见着。
猎人变成了猎物,猎物变成了猎人,向家九个练体境修士仅剩下一个。能赶到这儿的外姓弟子及侯府客卿,也只剩下六人!
向家不比之前,第三代就剩下一个修士,不能再受损失,不能再死得不明白。
老者强忍着心中的悲愤,冷冷地说:“老三,对手高深莫测,狡猾之极,不是你能对付的。带师兄弟和江儿回锁云峰,这里交给老夫和你四叔。”
“二伯!”
“老夫的话你敢不听?”
一个时辰前,向家是南洲第一修炼家族;一个时辰之后的现在,已沦落为只剩下三个修士的小家族。
尽管一万个不甘心不愿意,但为了家族传承,黑袍修士还是紧咬着钢牙道:“诺!”
事到如今,只能赌一把,同时要做最坏打算。
老者遥望着正北方向,接着道:“倘若老夫与你四叔明日中午仍没回锁云峰,你便将秦十八活着的消息及今夜发生的一切禀告宗门,由宗门替老夫和你四叔报仇,你不许轻举妄动。至于侯府领地,谁想要便给谁,我向家能在一无所有时出一个炼神真人,便能出第二个、第三个!”
这是在交代后事,向云江心如刀绞,“噗通”一声跪倒在地,紧抱着老者双腿嚎啕大哭:“堂爷爷,孙儿该死,孙儿愧对列祖列宗……”
老者抚摸着他头,用尽可能温和地语气说:“江儿,起来。富贵险中求,你没做错,你几位叔伯陨落这里与你无关。怪只怪他们修为太低,怪只怪老夫太过轻敌,好孩子,听堂爷爷话,随你三伯去锁云峰,不到练气境不许下山。”
……
向家硕果仅存的第三代修士,带着向云江乘飞行灵兽直奔青云山,散布在方圆三十多里范围内的先天、后天武者和私军则由侯府客卿去收拢带回,一个人影从刚收拢的人群中悄无声息消失了,大队人马走出半注香时才草丛中钻出来,确认没人注意没人跟踪,便左拐右拐,最后来到一个看守药田的茅屋前。
柴门吱呀一声从里推开,油灯被风吹得摇摇欲灭。
油灯前坐着一位脸皱纹、须发皆白的老者,赫然是城内街坊邻居深恶痛绝的老骗子“谭半仙”。如果靖南侯府的人在这里,会惊讶地发现跟“谭半仙”秘密接头的人,居然是侯府十几位客卿中修为最低的郭盛昌。
“搜山的人为何全撤,是不是灵儿她们出事了?”
“您老别急,灵儿她们暂时应该没事,是向家出事了。”
“向家出事?”谭半仙被搞得一头雾水,流露出一脸惊诧的神情。
郭盛昌解释道:“向山岩和向山丘在公羊谷与人斗法,等向家老东西赶到时,地上只有两摊血迹,没找到尸体,没任何音讯,可能已被人杀了。在此之前,向家四个练体境外姓弟子,在陈家村附近树林失踪,同样只留下打斗痕迹,同样没找到尸体。我接到您老传讯时,东南西三个方向又连续出事。向家和帮向家搜山的十几个家族损失惨重,至少已有二十个修士失踪。”
谭半仙沉吟道:“向山岩练体大圆满,能杀他的只有练气境,所以向家老东西不敢再让人追,担心再被各个击破。”
“跟您老猜得一样,现在那些小家族人心惶惶,就算不让他们撤,他们也是出工不出力,不敢当真搜。”
“到底哪位高人在暗中相助?”
郭盛昌苦笑道:“谭伯,来之前我一直以为是您老的安排。”
“老妖身份不能暴露,你鸣叔到现在都没回来,我就算想安排手里也没人啊。”
“不管怎么说,灵儿她们暂时是安全的。巧庄那边怎么样,光树……光树他们没事吧?”
谭半仙摸了摸鼻子,冷冷地说:“交待过那么多次,就是沉不住气,见向家修士直奔巧庄,居然自己把自己给暴露了。幸好灵儿她们没去,不然损失更大。”
又有两个兄弟去了,郭盛昌心情格外凝重,沉默了良久才抬头道:“当务之急是搞清灵儿和玉容下落,那个暗中出手的人不一定是相助。十八没死,说明去年盯上他的乌氏余孽死了,其它乌氏余孽绝不会善罢甘休,他们与向家不是一条道上的,但目的是一样的。”
“你是说暗中出手的可能是乌氏余孽,他们可能把灵儿和玉容当成饵,想把我们引出来。”
朝廷和宗门追杀乌氏余孽一千多年,真正一次又一次重创他们的既不是朝廷也不是宗门,而是与他们同样潜伏在暗中的“鹰谷”,相互之间的仇恨远甚朝廷与宗门。
郭盛昌微微点了下头。
谭半仙不敢拿鹰谷的安危当儿戏,权衡了一番,毅然道:“确实有这种可能,你先回去,我给何言传讯,让他把灵儿和玉容知道的几个点全撤掉,决不能给乌氏余孽顺藤摸瓜的机会。”
“灵儿、玉容和十八怎么办?”
“听天由命,看她们自己的造化。”
“谭伯,灵儿可是您亲孙女!”
“光树还是我的亲侄子呢,”谭半仙深吸了一口气,拍了拍他胳膊:“快回去吧,别让人起疑心。对了,我过去经常出入绸庄,现在灵儿和玉容暴露,青云宗迟早会怀疑上我,以后有什么事去鱼行,大尾巷口的那个,暗号不变。”
“您老呢?”
“听大长老安排,记住,我们的命是大秦的,不是自己的,不该死的时候谁也不许死。”
明知道孙女有危险,他却不去打探孙女下落,郭盛昌五味杂陈,难受到极点,默默对视了一会儿,哽咽地说:“您老保重,我们鹰谷见。”
“鹰谷见。”
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