浓雾正在渐渐消散,然而仍旧笼罩着整个东部平原。
巨日的光辉在雾气中变得苍白而黯淡,一座又一座城镇在雾气与怪异的低语呢喃声中断绝了联系,在城市街道,在乡村旷野,扭曲畸形的人形之物蹒跚着行走在薄雾之间,仿佛进入尘世间的一场噩梦,正沿着被污染的土地四处蔓延。
索林堡终于也被笼罩在了这无边无际的雾气中。
无规律的风在城市上空肆意席卷着,卷动着所有的旗帜在空气中猎猎作响,越来越多的坏消息正从四面八方传来——不光是眼前这座城市,在这座城市之外的广袤土地上,所有的秩序都在飞快崩坏。
城堡大厅内,身披暗色精钢铠甲的高阶骑士正在汇报最新的情况:“……我们已经失去和索斯特地区的一切联系,道路被雾阻断了,信使进入雾中便再也没有消息传来。斜林河谷、亚尔特尔山方向的要塞在上午曾短暂燃起烽火,但烽火随即熄灭,传讯法术断绝,派去查看情况的骑士队至今没有返回,恐怕凶多吉少……”
另一名高阶骑士紧接着站起:“城内情况也很异常,有士兵在外城区发现游荡的平民,看上去都已神志不清,还有人目击到异常高大的黑袍巨人在雾中活动……”
一边说着,这名高阶骑士仿佛略有不适,微微活动了一下肩膀和手臂。
长桌上首,埃德蒙面沉似水:“我们现在确定能联系到、能调动的人手还有多少?”
大厅内的高阶骑士和贵族领主们陷入了难言的尴尬沉默,在短暂对视之后,才有人起身回复:“确定状态正常的……只有城堡区的两千近卫兵团,以及靠近城堡区的两座兵营里驻扎的两千士兵。”
“也就是说,因为这场诡异的雾,整个东境军团数十万人,如今只剩四千可用?”
“……是的,殿下。”
“这不是普通的雾,”塞拉斯·罗伦公爵开口说道,“它有魔法操纵的痕迹,很有可能是大规模的禁咒法术,甚至神降仪式的产物。”
埃德蒙皱了皱眉,看向一名贵族领主:“……王国军方向有什么可用情报?”
那名领主立即起身:“那个方向的消息完全断绝了,殿下,但根据最后一次传来的传讯,在王国军控制的平原地区同样出现了大雾。”
短暂的沉默之后,埃德蒙慢慢站了起来,他的双手撑在桌上,眼神异常严肃:“显而易见,我们正在遭受一场袭击,袭击者掌握了天象级别的力量。现在,我们的法师团正在准备大规模的驱散和净化法术,在他们完成仪式之前,诸位务必确保内城区所有法师塔的安全。罗伦公爵,城堡区的护卫交给你,另外,请立即通知贝尔克返回城堡。”
“是,殿下。”
得到命令的人员迅速离开了大厅,偌大的主厅中很快便只剩下埃德蒙·摩恩和少数侍卫。
突然而来的安静中,气氛愈发压抑低沉,丝丝缕缕的雾气从窗户的缝隙中渗透进了大厅,仿佛一并带来了某种盘踞在城市各处的、扭曲疯狂的恶意,而在这令人难以忍受的安静压抑里,大厅一侧的壁炉突然劈啪作响。
埃德蒙瞬间抬起头,看向了那骤然明亮起来的炉火……
……
外城区的街头,情况恶化的比想象中更加迅速。
正变得略微稀薄的雾气中,金属交鸣的锐响短暂打破了空气中的死寂,伴随着几道骤然亮起的闪光和几声短促嘶哑的闷哼,数个异常高大的、由血肉和水晶混合而成的人型怪物沉重地倒在地上。
贝尔克·罗伦甩了甩略微有些发麻的手臂,甩掉长剑上沾染的些许污物,眉头紧锁地看着那些倒在地上的“生物”。
他们(或许已经该称作‘它们’)狰狞可怖,扭曲变异,浑身上下到处都是增生的晶簇,危险的奥术能量在这些怪物倒毙之后仍然不断在晶簇之间跳跃着,发出噼噼啪啪的声响,而在这些变异膨胀的怪物身上,还可以看到一些残存的、已经与血肉水晶融合在一起的铠甲和衣物碎片。
在短短几分钟前,这些“怪物”还是跟着贝尔克一同来到外城区查看情况的骑士和扈从,但在雾气中突然走出一个高大的黑袍怪物,这些骑士与士兵与那怪物的眼睛视线相交之后,他们就都变成了这副模样,并疯狂地袭击了自己的主人。
到底发生了什么?
贝尔克一边谨慎地警戒四周,慢慢向着最近的军营移动,一边在脑海中冒出了巨大的疑问。
他也曾和那个黑袍怪物视线接触过,但不知为何,他并没有和自己的手下一样发生变异。
自己的部下不知不觉间受到了诅咒?与那个黑袍怪物视线接触是引爆诅咒的“密匙”?自己为什么没事?
年轻的侯爵悄然为自己施加了一系列的防护祝福和无形铠甲,锐利的视线不断扫过一个个被雾气笼罩的街道巷口。
那个黑袍怪物在“诱发”了那可怕的变异之后便趁乱迅速离开了,现在恐怕还在附近的某个阴暗角落里潜伏着,贝尔克是个强大的超凡骑士,但在面对这完全未知的诡异敌人时,他也必须拿出最高警惕的态度。
一阵不加掩饰的杂乱脚步声突然从附近传来,复数的魔力波动也同时出现在感知范围内。
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