原工务部部长曾玉珩因为被调至组建新的矿产冶金部,工务部部长的人选空缺下来。冯云山没有让工务部主官职位空缺,立刻调福建巡抚沈桂芬出任工务部部长,并且,将工务部直接改名为工业部。
工务部这个名称,原本还是冯云山攻占两广成立太平圣国的时候成立的机构,因为那时为事务不多,作为王府的幕僚机构之一,主要负责作坊、厂矿、道路的建设和武器的制备维修等,取名叫工务部。而如今,随着帝国的发展,这个部门的工作体量越来越大,加上整个帝国对工业的重视,再称呼工务部,有些不合适了。
再者,如今已经有交通部、矿产冶金部等部门,工务部很多职能与之重叠,内阁副总理李鸿章提议将部门稍微清理调整,冯云山也觉有理,此事便定了下来。
原本的工务部相当于被拆分为好几个部门,主体是工业部,再次便是矿产冶金部和交通部。而如今继承工务部的主要部门工业部,其实若是在后世来说也是个庞然大物了,冯云山原本想进一步细分,将工业部按照行业,分为轻工业部和重工业部,事实上后世刚刚建国的时候,单是轻工业部又分为食品工业部和纺织工业部、电子工业部等等,重工业方面更是分为燃料工业部、机械工业部、建筑工程部、石油工业部、煤炭工业部、电力工业部、冶金工业部等等。但考虑到如今帝国的工业,还是以钢铁为主,电力机械等等都还是刚刚开始发展阶段,石油和煤炭等也都可以算做矿产的一种,因此,现阶段,只要成立一个工业部便可以了。
考虑到福建巡抚沈桂芬老持稳重,历史上沈桂芬便是满清朝掌握中央实权的第一汉人,所谓“同光中兴”的第一代宰相,又是洋务派的中央代表。再者,沈桂芬自出任福建巡抚以来,不但大力扶持沈葆祯将福州船政局搞成帝国四大船政局之首,还借此机会,在厦门、泉州、台湾府安平镇以及琉球修建了四大民用造船厂,专门制造大型渔船以及商船,组织福建至朝鲜、日本、南洋甚至北美、西欧等地的商业贸易,将福建的商人整合到了一起,让闽商成为继晋商、徽商、粤商之外的第四大商人团体,实力大增。将原本穷苦的福建百姓的收入也大为提升,让其他各省刮目相看。
也正因为如此,朝廷对沈桂芬的殖产兴业能力很是看重,经过推荐,冯云山钦点命其为新成立的工业部部长。
说实话,在帝国要以工业发展为最重要任务的情况下,工业部的职责相对于其他部堂来说,是十分繁重了。因此,冯云山准备给工业部相较于其他部堂更高的地位,配置副部长也更多一些。
整个工业部,下辖的按照大的行业行业划分,便分为机械司、建筑、电力司、纺织司、石油司、化肥司,以及其他的两个划分到一起的轻工业司和重工业司等等,是整个内阁下属部堂中的管辖司最多的一个部门。按照冯云山的计划,等这些司发展起来了,比如机械工业成长到一个司已经无法管理的时候,便要继续扩展单独成为部堂。
沈桂芬一到圣京,便跟随李鸿章来到皇宫,接受冯云山的召见。
“沈爱卿,听说你对工业方面极有研究,在福建也干得有声有色,将福建原本基础为零的工业,发展成为拥有年产值过两千万圣元的工业强省,爱卿功不可没。这次调你来京让你出任工业部部长,朕的用意你可清楚?”冯云山一见沈桂芬便径直问道,他对于沈桂芬很是看重,而李鸿章站在沈桂芬的身边,想必是该交代的已经交代好了,因为特意问道。
沈桂芬先是恭谨地行礼,稍稍思索,这才回答道:“陛下,李总理已经跟微臣说过了,陛下想让微臣挑起工业部这一特大部堂的重担,这是对微臣莫大的看重。陛下设立这工业部,想必是朝廷已经下定决心要大力发展工业了。因此,在来京的火车上,微臣一直在思考,如何做才能对得起陛下的期许。”
冯云山露出欣慰的表情,笑道:“沈爱卿大善!果然明白朕和朝廷的心意。既然沈爱卿已经知道了朕的用意,有了准备,便说说如今形势下,帝国该如何发展工业才好?也好宽宽朕和李爱卿的心。”
沈桂芬从容答道:“陛下和李总理早已经成竹在胸,运筹帷幄,微臣斗胆,便班门弄斧一下。
陛下,微臣在福建主政之时,曾经仔细研究过英国和美国的发展历史,想从中借鉴,为我中华帝国的工业发展提供思路和方法,从而直接、最快地发展工业,进入工业时代。研究英国是因为当初英国是世界第一强国,而美国的话,其实与我中华帝国有很多相似的地方,都是国土辽阔、资源丰富,都是刚刚工业起步,又远离欧洲是非之地,地理位置独特。
首先说微臣对英国的琢磨吧。
若非英国被陛下、被我中华帝国连续几次击败,并且又因此引发的印度和爱尔兰内乱独立等等,英国一直是全世界最为强大的国家,而这一切,是基于只有三千多万本土人口的基础上,这简直是一个奇迹。而这一切的根源,就是工业的高度发展,我记得陛下曾经提过一个词语,叫工业革命,对,英国之所以有这样的地位,就是因为他们是工业革命的始发者和先行者!
从微臣搜集到的一些资料来看,英国的工业革命差不多已经接近一百年了,他们以棉纺织业的技术革新为开始,以蒸汽机的改良和广泛使用为枢纽,而最后以二十年前的机器制造业机械化的实现为基本完成的标志,主要表现便是以大机器工业代替手工业,机器工厂、甚至大型公司代替手工工场和作坊。”
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