而此刻的石达开,看着城内仍在不断冒着的青烟,想起刚刚接报的消息,近三万居民被屠杀,不由怅然长叹一声。
旁边的幕僚陶金汤连忙劝慰道:“义王不必心软,这些沙俄刁民,不像我中华帝国的汉家儿郎那样,世世代代都是辛勤劳作的与人为善的本份农民,这些人大部分都是那帮镇压高加索百姓反抗的哥萨克人家眷,还有不少是原本就是哥萨克骑兵出身的退役之人。再说了,非我族类,其心必异。这帮俄国人不像那些锡克人和孟加拉人,容易掌控,还是抹去的好。免得他们兴旺起来,又会组织兵力扩张,向东侵略我们中华帝国的领地。
再说了,义王应该是不仅仅为这个事情吧。牺牲这些异族,帮助义王洗脱嫌疑,也算是成就他们的功劳了。”
石达开知道陶金汤已经看穿了自己的用意,也不再隐瞒,点点头,舒了一口气,仿佛能对人说出来反而轻松许多一样,道:“陶先生说的对,是这么个道理,本王也明白!只是不得不如此而已!有时候......人呐,总还是多考虑一些的好......我不得不为自己打算一二。我承认,是我有些自私了,是我利用了这些当地的百姓,用他们的命来保障一下我自己而已。哪怕是他们也不是无辜的,但不管怎么说,于我内心来说,我始终是有所亏欠的!”
“唉,义王你何必如此!属下虽然没同陛下接触,但根据了解,陛下不是那种猜忌忠良大臣之人。”陶金汤叹道:“何况义王你功劳之巨,已经超脱了一般臣子之列,陛下也一向将义王你视同最亲近的兄弟,哪怕是一直呆在陛下身旁的信忠王,还是总参谋长左宗棠,还是内阁的曾总理,他们的地位,还是在陛下心中的亲近程度,也始终不如义王您。就算义王你取得西征的大捷,陛下也绝不会猜忌您。
我看呐,义王您是想帮助那帮土尔扈特或是叫卡尔梅克的部落,将这个阿斯特拉罕城内的沙俄百姓全部屠杀一空,继而通过移民,将那帮土尔扈特部落全部迁移到这里定居发展,从而将这个阿斯特拉罕城永久性地占据下来。同时,通过控制这帮容易控制的土尔扈特部落,等同于中华帝国控制了这处地方。
义王,您这是一劳永逸地占据这块土地,为中华帝国开疆辟土啊!我甚至可以想象,正因为通过这个让土尔扈特部落大力发展起来,日后成为强大的土尔扈特汗国,然后便将整个哈萨克汗国也夹在其中,到时候,即便是这哈萨克汗国有什么背叛举动,也是一下便能平定。”
石达开有些感慨:“是啊!不仅如此,这块地方可不仅仅是只移土尔扈特部落过来,我准备向陛下建议,将那些忠于陛下的其他蒙古部落也迁移到这里来,加强对这里的掌控。通过十几年甚至几十年的努力,最终将这片土地变成我们中华帝国的绝对势力范围。”
说完,石达开站了起来,传来侍卫道:“传令下去,今天夜里,让各胁从军都交出缴获财富的三成给本王送来!然后,明日便分头出征,西面将战线推进到黑海的亚速海湾内,告诉他们,不禁军纪。而南面,本王将亲领野战兵团的将士,抵达巴库,与其他的友军会合!”
陶金汤有些动情地道:“义王,您,您何必非得如此?属下想不明白,您为何非要以这种手段给自己泼些污水才行?
您让那些胁从军将烧杀抢掠的财富,都上交三成给您,可实际上,您一丝一毫也不会动用,也不会立刻便奖励给我们这些属下和将士们!而是偷偷地带回国内,一半悄悄地分些给我们这些将士们的家眷,另一半都用来兴办学校和资助!
所有的污名都由您背去。属下想不通,义王的这一套学习古人自污的手法,这么浅显,陛下肯定也能看出来,可义王为何还要去做?”
石达开自嘲地笑笑道:“陛下英明无比,自然清楚本王自污的表演何等的笨拙。但本王正是因为这样做,才向陛下表明本王的心迹而已。本王从未担心陛下会对我有所猜忌,只是陛下毕竟是一国之君,南面身边会有其他的人提醒他防范本王。毕竟,本王身为帝国的异性王爷,又是国防部长,又是西征主将,权力地位和军权都十分惊人,若是有什么不轨行为,陛下和国内还真没什么好的办法,也只有陛下才会如此放心地将如此大规模的兵力完全交给本王!
因此,本王不想让陛下为难。而通过这样的办法,传递给陛下和朝廷之中其他的大臣们这样一个信号,本王并没有任何异心!同时,陛下肯定也明白本王的用意,而不会将本王匆匆调回国内。
这正是本王建功立业,为我中华儿女开疆辟土的大好时机,本王当然不愿意错过!若是自污一下能达到目的,又算得了什么!”
次日一早,石达开便接报来自早前派出的6万骑兵的消息。
原来,当初派出的6万骑兵,沿着伏尔加河逆流而上,准备从伏尔加河方便渡河处渡过伏尔加河,绕过俄军的防线从背后攻击阿斯特拉罕城,同时也将俄军在伏尔加河上的水师引走。没想到才刚刚出发没多久,就奏效了。俄军的水师果真派出大部逆流追来。骑兵仗着自己的马匹速度,一路逆流而上,而俄军水师也铁定了心,一路跟随。就这样尾随了两天,6万西征骑兵在河网遍布的三角洲地带,好不容易终于摆脱了内河水师的追踪,渡过了伏尔加河。
不过,也正因为河网密布,耽误了骑兵的赶路速度,加上那支内河水师不惜冒险跟踪了过来,骑兵师大怒之下,设计了一个陷阱,等内河水师驶入一处狭窄的河湾处时,突然从上游放下大量的木板竹筏,上面铺设油料和草料等可燃物,燃烧着大火一冲而下,将躲避不及的俄军内河水师给烧毁大半,其余的也被当场俘虏。
不过,也正因为这样,拖延了几天,等骑兵部队顺河而下,从伏尔加河的西岸准备攻打阿斯特拉罕城时,正好又碰见了从阿斯特拉罕城内北逃的2.5万俄军,这下彻底闹腾了。北逃的俄军本就人数少,加上大多数都是步兵,又以为这支中华帝国的骑兵队伍是专门来对付他们的,一下便溃败如山倒。这下,骑兵可不会放弃这样的好机会,展开了追击,将这支俄军彻底给击溃。
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