“对了,郭爱卿,你刚才说的什么,不但带回很多机器设备和技术图纸,还请了很多洋技师和专家回来。还有什么,好像说还有武器方面?”冯云山回过神来,心中有些期待地问道。
“是的陛下!这回微臣幸得伍大人的帮助,从南洋公司临时拆借了一千二百万圣元,购买了33艘兵舰,基本上能组建2个舰队。不过,由于这33艘兵舰实在太多,要想从西洋万里迢迢地运回上海,十分困哪,况且微臣当时也找不到那么多人驾驶,因此,微臣只能将之分成两批,分批运回。就这样,微臣雇佣了一批水手,亲自压阵护送第一批军舰回国,顺便将购置的一些机器设备和雇佣兵、洋技师等,都运了回来。”
郭嵩焘的回答,让冯云山大吃一惊。他还真没想到,郭嵩焘的魄力竟然如此之大,虽然当初在他去西洋之前,自己曾经交代过让他留心这些,购置一批设备,雇佣西洋人才,购买军舰等武器,但没有经过请示,便直接花费上千万圣元购买如此多的军舰,还是吓了他一大跳。不过,冯云山不但不会责怪他,还要奖赏他,这是立下大功啊!
“陛下请随微臣往前一行,那边吴淞口内河湾停靠的,正是三天前刚刚抵达的第一批购置的兵舰。”见冯云山欣喜如狂的样子,郭嵩焘自然是高兴极了,忙趁机提出邀请皇帝前去看看那些购置的军舰。
于是冯云山下了“香港号”,率领一行官员在御林军的护卫下,浩浩荡荡沿着黄浦江往逆江而行,没多时,便来到郭嵩焘所说的停放从欧洲购回的兵舰处。
也就是吴淞口朝黄浦江上游的三里许的地方,一条上游布满枯黄的水草的河流注入黄浦江,在这个宽阔的河湾里,一大片黑压压的兵舰安静地停靠在那里。
冯云山看了看周围环境,确认这条支流应该是后世的蕰藻浜。不过,眼下他的注意力已经全部被眼前的大群兵舰所占据,他仔细数了数,不多不少,刚好20艘。
而这其中,居中最大的两艘,约有后世几层楼高,赫然是堪比“香港号”同等规模的战列舰,甚至还大上一号!
冯云山激动起来,朝身旁的郭嵩焘拍拍肩膀叹道:“好啊!好啊!爱卿立下大功!”
“陛下谬赞了,陛下不念微臣是满清乱臣,皇恩浩荡,信任有加,微臣敢不粉身碎骨,以报陛下隆恩?”郭嵩焘一脸激动,沐浴皇恩,是身为臣子的无上荣光,开始意气风发地为冯云山介绍起来。
“陛下,此次微臣用270万英镑,合计约1200万圣元的代价,购买了33艘兵舰。其中总共包含4艘战列舰,6艘巡洋舰,8艘护卫舰和9艘炮舰,另外还有6艘运兵船。不过让微臣惭愧的是,战列舰中只有一艘带有新式蒸汽机为辅助动力,其余3艘都是老式的风帆战列舰。经微臣再三争取,以200万法兰的价格,法国的布雷斯特船厂愿意为其中的2艘战列舰和另外4艘没有蒸汽动力的风帆巡洋舰进行改造,加装锅炉增加蒸汽动力,正好,微臣便将其作为第二批,等改造好了之后再送回国。这次第一批运回来的兵舰,一共是20艘:2艘风帆战列舰,4艘巡洋舰,4艘护卫舰和4艘炮舰,还有6艘运兵舰。还有13艘兵舰是几个月后的第二批回国。”
说完,郭嵩焘领着冯云山往码头的中央,停靠2艘战列舰的地方走去。
这两艘战列舰都是船体庞大,说是停靠码头,实际上并没靠岸,而是停泊在离岸有些距离的深水处。若是想上船,还得以划艇载着划过三十米水面接驳登船。
指着其中的一艘战列舰,郭嵩焘介绍道:“陛下,这艘‘韦林顿公爵号’购自英国,5年多前才下水,原本只是彭布罗克船坞拖了数年还未建造完成的风帆战列舰,后来因为战事需要匆忙改建成一艘蒸汽战列舰,所装的发动机达671kw,但正因为如此,蒸汽机和锅炉占地太宽,导致舰上火炮不好安装,只简单安装了10门203mm滑膛炮和12门152mm滑膛炮。排水量5922吨,舰体尺寸为73m×18m×7.5m,动力为风帆主动力,辅助单螺旋桨,复合式蒸汽发动机。原本这艘战列舰英国本不愿出售,后来微臣让吴健彰出面,以满清遗臣的名义将之买了下来。”
冯云山不由有些恼怒起来,英国亡自己之心不死啊。不过转而一想,不对,这样的借口,不可能真的骗过英国人。而且,这回一次性采购这么多的军舰,就算郭嵩焘没有亲自出面,肯定也会被人查出来他是幕后的主事之人,何况英国人的势力那么大?不可能不知道。这么说来,唯一的可能性就是英国原本就想出售这艘战列舰。
这样也好。不管出于什么样的原因,能买到这艘还配有蒸汽机为动力的战列舰,已经是十分让人吃惊的事情了。
“陛下,旁边另外这一艘‘蒙特贝洛号’购自法国,1812年下水,船龄已有46年。原本一直服役于法国的埃及舰队,满载排水量5495吨,舰长65.2米,宽16.3米,吃水8.3米深,风帆面积为3265平方米,航速8节,额定舰员达到1079人,下甲板32门36磅加农炮,中甲板34门24磅加农炮,上甲板34门12磅加农炮,艏楼甲板18门8磅加农炮,艉楼甲板6门36磅炮,都是老式的前装滑膛炮。陛下,您看要不要让其在上海船政局下的船坞中进行简单改造,将船上的124门老式加农炮全部或者一半,替换为我们克虏伯钢铁公司产的新式线膛炮?”
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