加尔各答城。英国东印度公司下的驻印总督府便设立在这座城内。
整个东印度公司在这印度斯坦一带,一共设立了三大管区,孟加拉管辖区,马德拉斯管辖区和孟买管辖区。而范围最大,也最为重要的,便是孟加拉管辖区。
这个位于西孟加拉的加尔各答,便成了孟加拉管区的总督府所在地,也是印度总督所在地。孟加拉管区不但包括东西孟加拉,还有阿萨姆邦、比哈尔邦、奥里萨邦、北方邦、旁遮普邦、哈里亚纳邦、喜马偕尔邦以及旁遮普邦和缅甸,甚至连海峡殖民地,都算是孟加拉管区范围。
加尔各答城内的威廉堡。
东印度公司的印度总督查尔斯?坎宁和五六名东印度公司的董事聚在一起,紧急商讨当前形势。
“总督先生,不能在这威廉堡内坐以待毙了!您是整个东印度公司的首董,您要拿主意吧,我们都听您的。”一名秃顶的英国商人模样的东印度公司董事急切地说道。
“是啊,总督先生,您快想个办法。那帮缅甸兵已经攻打过来了,前些日子已经攻占了吉大港,如今只怕达卡地区也难保。据说兵力达到五万人以上,且异常凶狠,如今我们加尔各答也不知道有多少兵力?能不能抵挡得住?”另一名董事也着急道。
印度总督查尔斯?坎宁信心自若地说道:“各位董事先生,我跟你们一样,也很着急。达卡地区四千多兵力,早在那帮缅甸土著攻打吉大港时,我就已经下令亨利他们停止进攻缅甸,回防孟加拉,救援吉大港。应该来得及救下达卡城!
不过,如今整个加尔各答城才一万二千名士兵,为防止加尔各答城出现叛乱,必须重兵把守,不能再派兵出去了。好在另外还有一万孟加拉本地雇佣士兵,虽然因为害怕他们叛乱,已经提前将他们解散了,但可以立即派人再召集他们,应该能再增加三四千兵力,有一万五千兵力,足够保护加尔各答城的安全。即便敌军来攻,坚持一两个月还是能做到的,等攻打缅甸的那五千孟加拉士兵回防,加上七千海峡兵力赶到,便可以反攻回去,收复吉大港,将入侵的缅军击溃。”
经过坎宁总督的这番解释,东印度公司的众董事稍稍安心了一点。不过,他们暗暗下定决心,想着开完这次董事会之后,还是尽快离开这加尔各答,回伦敦去。整个印度一带,哪怕看起来安全的孟买和马德拉斯等地,也是觉得不安全了,总觉得那些雇佣的印度土著兵,不知道哪天晚上便会拿着火枪朝他们开火。
正在这时,一名少校满头大汗地闯了进来,正是查尔斯?坎宁的军事助理。
“总督阁下,不好了,从达卡传来急报,达卡城被入侵的缅甸军队攻占了。全城四千兵力,战死二千人,其余的两千无奈投降,但竟然被缅甸军队鼓动上万疯狂的***给活活杀死。整个东孟加拉完全沦陷了。”助理大声禀报着,继而一句话,更是让在场的众人惊慌无比:“根据纳迪亚传来的消息,二万缅甸军的前锋部队已经攻入纳迪亚,攻向加尔各答这边!”
“什么!?不可能,达卡的四千多兵力呢?这些可是我们大不列颠本土军人,怎么会抵挡不住缅甸那帮落后的土著兵?怎么回事!?”坎宁拍案而起,惊叫道。
“总督阁下,根据从达卡逃出的一名上尉报告,说是这伙缅甸军队火力强劲,几乎与我们的装备一致,他们的火枪,射速也很快,射程也差不多。那上尉估计,敌军用的火枪中,至少有近万杆是先进的击发滑膛枪。而且他们的人太多了,密密麻麻将达卡城全部围困起来,城内的士兵连突围都没办法,因此,在激烈战斗死伤二千人后,只能投降了。”
“上帝啊!怎么可能!?那帮缅甸军队,四年前还是一支落后的亚洲土著,一大半人手持大刀长矛,不到一半人配有火枪,而且是欧洲卖给他们的一些落后的燧发枪甚至火绳枪,根本无法与我们大不列颠的军队抗衡。一击便溃,急于求和,大英也因此占据了下缅甸等地。怎么会突然有了这么猛烈的火力?击发滑膛枪?上万杆?他们哪儿来的上万杆击发滑膛枪!?”坎宁不可置信地惊叫起来。
不过,他继而一想,又认可了这个消息的真实性。也只有这样的原因,才能解释为何接连吉大港和阿加尔塔拉、库尔纳甚至达卡城,都在这么短的时间内就被缅军占领,也能解释达卡城的四千大不列颠本土军队,竟然在守城状态下不敌缅军。
可这么多的击发滑膛枪,他们从哪儿得来的?坎宁苦思不得其解。莫非?是法国人又动什么心思,悄悄卖给他们的?还是荷兰甚至葡萄牙、西班牙人打什么主意?
坎宁心思不定起来。
“啊?总督先生,这,这怎么办啊?赶紧调兵,阻止他们,不能让他们攻打加尔各答城内来。还有,公司的资产,要尽快转移些出去!”
东印度公司的众位董事纷纷惊慌起来,一个个的出了会议室,忙着去布置。
而这边,坎宁心里也是一片翻腾!
达卡城都这么短的时间便被攻陷,加尔各答的一万二千兵力,也不知道能不能受得住!不行,得尽快调兵前来守卫加尔各答才行。这可是整个东印度公司的总部和自己的总督府所在地,就像那帮公司董事所说的,若是加尔各答城遭敌军攻陷,自己可就是罪大了。即便自己是堂堂利物浦伯爵、前英国首相乔治?坎宁的儿子,也没办法逃避国家对自己的审判。
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