体仁阁大学士祁寯藻大惊,连忙劝阻:“皇上,万万不可!”
年迈的祁寯藻,抖动着白胡须,声音却异常浑厚:“微臣心知皇上忧心朝廷无兵,但我大清如今国库空虚,若是再扩兵,根本无法支付兵饷,微臣担心到时反而引起新招之兵的不满,造成兵变。”
郑亲王端华也出列奏道:“是啊皇上,大学士所说,老成谋国之言。如今我大清满蒙旗兵本就已经不多了,若是再添汉兵,恐难以控制,到时万一那些汉兵不听指挥,尾大难掉啊。三藩之乱,前车之鉴啊。皇上,世祖和铁冒子王多尔衮都曾经有过遗命,说是万一我大清守不住北京城,就算退回关外盛京祖地去,也不能大兴汉兵,造成恶奴欺主的局面。”
咸丰脸上抽搐着,原本想忍住不发怒的,如今忍无可忍,大怒:“端华,朕看你是闲散王爷当久了,俸禄太多,脑子吃糊涂了吧!”
咸丰一拍御案,站了起来,怒喝道:“大清都快被人家打到京城了,还说什么祖制,世祖和铁冒子摄政王那时的八旗兵什么战力?如今的八旗兵又是什么战力?端华,你不是不清楚。要不,便由你来统领京师的步军营,前去剿灭粤贼,如何?”
端华连连磕头,不敢再多说。
肃顺见自己的兄长端华受窘,忙上前解围,奏道:“皇上英明!大清的兵员战力低下,如今到了不得不变革的程度。但奴才以为,若是大规模扩兵,以朝廷的赋税,国库空虚,定然难以负担。尤其是如今整个江南赋税重地被粤贼占去,更是不可能支撑大规模的扩军。因此,奴才建议,朝廷可以新建一支使用新式火器的禁卫军,专门对付这些反贼。”
咸丰一听,顿觉有理。
如今大清国务困顿,特别是江南一带被粤贼占领,漕运断绝一大半,江南的粮食也悉数断绝供应,税赋更是将会大大减少,若自己真的大规模扩兵,还真是无力支付粮饷。事实上,咸丰已经听说,户部那边国库已经在告急了,只不过因为最近自己龙体欠安,压着没奏给自己而已。
“雨亭之言,深合朕意。既如此,雨亭,朕便命你组建一支禁卫军,取名‘神机营’,你便为神机营统领。选京师八旗满洲﹑蒙古﹑汉军及前锋﹑护军﹑步军﹑火器﹑健锐诸营之精锐者充之,编额为暂定一万五千人。不过,这新式火器,却从何处寻得?”咸丰下令。
肃顺却早有准备,拜谢隆恩之后,侃侃而谈:“皇上,先前臣托人从上嗨买了百余杆洋枪,如今已命工部虞衡清吏司的工匠进行仿造,目前已经成型数十杆,虽然还稍有欠缺,但也算仿制成功。只不过,制作一杆洋枪,需耗费银两和时间都不少。”
实际上何止不少,简直是巨大的耗费。肃顺也不清楚哪些洋人如何做到批量生产的,虞衡清吏司的工匠说,制造一杆洋枪,耗费需要二三十两白银,并且,一月也产不了几杆。不过,这些,肃顺当然不会实说。
他当然不知道洋人是靠机器生产配件,再人工组装的事情,在他看来,多花些银两也无所谓,需要耗费很多时间?那边多派些工匠便是,大清有的是匠人。
“如此便好。爱卿你便费些心思,盯紧点。早日建好‘神机营’。”咸丰想起肃顺已经是工部侍郎,又接连出了两个好主意,便道:“恭亲王,你们军机处尚缺一名军机行走,朕看肃顺较为合适,便让他在军机处行走吧。”
听见咸丰金口一口,升迁自己进军机处,虽然只是个行走,但也是军机大臣之一啊。肃顺连忙拜倒在地,山呼万岁,拜谢咸丰的隆恩。
奕訢却在思量,最近皇上身子骨不好,让自己负责的多,本以为皇上是对自己放松了戒心,开始器重自己,没想到,如今又调肃顺进军机处,想必是为了牵制自己。
咸丰有些困顿,身子虚弱的他,能坚持这么久,已经算是难得了,他真想让众人散去,怡亲王载垣却提出一个难题来。
“启奏皇上,前日军机处接到钦差大臣托明阿写下带血的奏折,弹劾两江总督怡良不战而逃,伙同提督陈金绶、刑部侍郎雷以諴、总兵陈胜元、秦定三等数名大员,胆小畏战,导致丹阳、镇江两城接连被攻克,还累及江北大营被贼兵攻破。请求朝廷将以上人等全都捉拿查办。”
“可是,军机处同时又接到两江总督怡良,联名刑部侍郎雷以諴、提督陈金绶、总兵陈胜元、秦定三,一共五人,发来折子弹劾钦差大臣托明阿有负圣恩,身为主将却不顾皇命职守,逃离江北大营致使大军惨败,江北大营被破。要求朝廷将之押解京师定罪问斩!”
钦差大臣托明阿与两江总督怡良之间的相互弹劾,因为两人都是下五旗之首,正红旗族人,而他载垣作为领侍卫内大臣,宗人府宗正,算得上是朝中为首的重臣了,这满旗族人之间的纷争,他人不便提出,也只能他最为合适提出了。
听到这,咸丰勃然大怒:“这两个狗奴才,还好意思相互攀咬。不外乎想推卸责任,将朕的怒火转移到别人身上!”
经过数次败仗,看多了奏折,咸丰倒看得异常的透彻,一眼便瞧出其中的端倪。
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