说来也是荒唐,率部逃回上嗨城中的平胡大都督李咸池,说是嘉定告急,让大头领刘丽川率兵前去救援。
刘丽川不愿离开上嗨,便命自己的亲信,护理副元帅陈芝伯统领二千义军前往嘉定支援。而陈芝伯本是和参谋徐渭仁两人一道总理财务,他一离开上嗨,徐渭仁又不大理事,于是,李咸池便主动要求兼管财务。
刘丽川不愿答应,又不愿得罪这义军中的二号人物,便不予理会,其实也就是默许了。
而参谋徐渭仁每天醉心于书画金石收藏,无心理事,财政大权便被李咸池慢慢抓在手中。
……
与此同时,在上嗨城外不足三里的杨泾滨对岸,英国领事馆中。
上嗨道台吴健彰正用一口流利的英语,与三名洋人在商讨着什么。
“尊敬的包令爵士,阿礼国领事,赐德龄提督,还有这位威妥玛副领事,我吴健彰如今以上嗨道台的身份正式向贵国请求出兵,帮助平息上嗨的叛乱。”吴健彰看起来衰老了很多,被暴民抓捕扣留了两天,让他至今惊魂未定。而且,虽说有部分财产藏匿起来,但还是有大半被那帮乱党掳掠走,更是让他痛恨不已。
“吴大人,作为老朋友,对于您的遭遇,我和包令爵士等也很同情。很遗憾,尽管我们都很想帮您,但是却不能那么做。因为这违反了我大英对华坚守的中立原则。”阿礼国微笑着答道。
“阿礼国领事说的很对!我们无法违背大英的中立原则。不过,吴大人,有一点您可以放心,关于您的个人安危,我们予以保护。我们大英有两艘军舰在港口,大英驻华舰队司令赐德龄提督还带领了一千名大英士兵来到上海,绝对不会让那些叛军伤到你。”马上就要上任新的驻华公使、港岛总督之位的包令,心情不错,也是一脸笑容安慰着吴健彰。
“包令爵士,阿礼国领事。您们不能这样,放任这帮暴民胡来,这不但是对上嗨百姓的摧残,而且对贵国在上嗨的利益也是一种损害。”吴健彰急了,竭力试图说服洋人:“一旦这帮暴民在上嗨站稳脚跟,开始征收关税,随意加税,贵国以及其他诸国都会遭受重大损失。而且,最重要的是,原本我们商谈好的,将2年的海关关税抵押借贷之事,将无法兑现。”
见包令和阿礼国被自己说的有些意动了,吴健彰跟着加把火道:“只要贵国出兵帮助本官平息叛乱,本官愿意说服朝廷,将海关关税再行优惠。”
阿礼国刚想说话,包令抢先一步道:“吴大人,您让我们很为难啊。我们再考虑一番,这么大的事情,必须要向伦敦方面汇报才行。”
吴健彰无奈,被两名洋兵领了下去。房间里就剩下几名洋人。
阿礼国疑惑地问道:“爵士,刚才吴健彰说的有些道理啊,等这帮流民和水手们站稳了上嗨城,恐怕对我大英在华利益不利啊!若是吴健彰真的呢能够说服他们的皇帝,降低我大英商品关税的话,我认为赐德龄提督有必要出兵予以帮助。”
包令解释道:“阿礼国先生,你太心急了!中国有句古话,叫心急迟不了热豆腐!要沉住气。吴健彰只是个小小的道台,能答应我们什么好条件?还是等他们更高级别的官员来求我们,到时岂不是更能为我大英争取更多的利益?”
“更何况,如今克里米亚战场,我们已经与俄国佬开战,兵力都抽调到那里,大英在整个远东地区的兵力都紧张。”包令有些担忧地道:“如今占领上嗨的这帮流民不足为惧。他们也只是暂时占据上海城而已。我担心的是,他们最终那是投向哪边,是北边的叛军还是南方的叛军。”
旁边稍显年轻的新任上嗨副领事威妥玛,好奇地问道:“爵士,这两边有什么区别吗?”
“都不好应付!”包令皱皱眉头:“文翰爵士曾经去过金陵城,那个什么天王狂妄自大,目空一切。若是上嗨被他们占领,肯定一切都得按照他的规则来。而南边的那个圣王,我曾经与他们打过交道,看似和善,实则精明无比,其人注重实际,与清官府完全不同。如今不好说,只能看清廷给出什么筹码,走一步看一步了。”
…….
天京城内天王府中,真神殿。
东王杨秀清有事前来禀报天王:“二兄,臣弟最近事情太多,今日稍有闲暇,特来看望二兄。顺便有事要禀报二兄知晓。”
“清胞,朕不是说过了。朕要钻研教义,这些闲杂琐事,便交由清胞你打理便可,朕皆无不准。”洪秀全“情真一切”地皱眉头说道。
杨秀清也不解释,只是笑道:“前些日子,臣弟听副总典买办段可元派人来报,说是松江府的上嗨城有些天地会党要闹起来,反抗清妖。昨天,段可元派人送来确切消息,上万会党已经举兵,占领了上嗨城,攻向松江府其他州县。段可元请示是否招纳他们?帮助天国占领苏南一带。”
“会党?还是天地会党?”洪秀全眉头皱得更深了:“这些人都是些流民匪徒,军纪败坏,好吃懒做甚至赌钱抽大烟,朕甚是不喜,如何能让其加入圣教,成为我天国兄弟?”
杨秀清立即会意:“二兄说的是!这些人,恶习难改,不能成大事。只是小弟听说那上嗨城与洋人通商,关税丰厚,所以想着若是他们来投,就勉强答应下来。却是小弟想岔了。”
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