这边,等其他大臣退下后,咸丰又将众太监和宫女赶出门,单独和肃顺在暖阁内。
“肃顺,你给朕说说,如何才能凑来银子买洋人的兵舰!”咸丰定定地看着垂头顺眼在一旁的肃顺,“你可别告诉朕,你没法子弄来银子。”
咸丰知道,肃顺在朝堂上那样说,必定已经有办法搞到银子,所有特意留下来盘问一番。
“禀皇上,奴才确实有些浅见,便是铸大钱。”肃顺侃侃而谈,奏报道:“皇上,如今南方一带发生叛乱,战事纷起,军饷开支巨大,并且道路断绝,税收缺失,给大清带来巨大危害。不但如此,长江一带的战乱,还造成芸南之铜无法运至中原和京师,铸钱之铜短缺,这样一来,兵饷和赈灾等支出巨大,而税收及铸钱等收入却无,才会导致我大清国库空虚。因此,皇上,奴才建议收集旧铜币和余下的存铜,用以铸造大钱。一枚大铜钱,赋予‘当十’、‘当五十’、‘当百’、‘当五百’、‘当千’等几种面值。这样便可以少量之铜,变成数百文铜钱。”
咸丰一听,面带难色,道:“如此,则民间百姓苦矣!大钱一铸,则百姓家中小钱便大为贬值,朕心中难安。”
肃顺道:“皇上体恤百姓,乃百姓之福!但如今形势危急,国库空虚则无兵饷可发,不能剿灭叛贼百姓更加受苦。不若就算当做朝廷向百姓借些钱,待平息叛贼,皇上励精图治,大清必定强大富裕,到时再给百姓减免点税赋,还回去就是了!”
肃顺的说法,让咸丰很是受用,连连点头,对啊,就当朕先借点,等日后再减税归还就是了。
他也是没办法了。
今天,户部奏报大清三大财税田赋、盐课、关税的情况,声称兵事战乱的省份两广、福键、糊广等,还有偏远的贵洲等省份,已无可催征。而素来是税赋大省的江南省,除了苏州府和松江府外,其余诸地都无法征收了。汕东因旱灾,奏请留用,山陕、江浙皆防堵,一些税赋交付民团练勇,并且浙茳运送京师的道路被断绝,运送税赋要分批悄悄地进行。而其他菏南、直隶等刚经蝗灾,加上又被北伐军袭扰,亦无税赋钱粮。
户部银库出款日增,入款剧减,国库已然枯竭。
而且,咸丰知道,不但国库如此,地方的财政也是竭蹶不已。
根据新任直隶总督桂良的奏报,直隶京师富地,只因蝗灾和堵截长毛贼兵两事,直隶藩库便亏损库银几十万两。其他各省也好不到哪儿去,都是相形见绌,财力不支。
为此,户部奏请停掉文职六品以上官员、武职四品以上官员的俸银一年,并且裁撤所有文武百官的养廉银作为兵饷,增加学额和乡试名额,以学费和考试费应急,并且,鼓励大量捐输无俸无实权的虚衔官员,并向地方乡绅捐纳军费,摊派粮饷。
想到这里,咸丰只得硬着头皮道:“铸大钱之法,前年四川学政何绍基便上过折子,朕没有应允。如今你旧事重提,并且,一铸就如此之大,唉,朕还真不知该不该如此。不过,即便如此,能买来洋人的兵舰吗?”
肃顺恭谨地道:“皇上,除此之外,还可以向洋人借贷。最近臣派人向苏松太道道员吴健彰打听了下洋人的事情,在上嗨城,洋人在那开有银行,只要有货物抵押,便可以借贷。”
“苏松太道道员吴健彰?此人为一商人,好像是捐输的道台,不过,听户部提起过,每年缴纳的关税银却是很多。既如此,便赐其花翎,令其出面借贷,可以上嗨海关税银和上嗨租界的租金为抵押,采买西洋兵舰。”咸丰下旨道。
肃顺低头拜道:“奴才遵旨!”
而后,又看着咸丰,道:“皇上,奴才还有一计。国库空虚,除了捐输外,还可以对朝中的文武百官实行捐翎。奴才建议,文武百官,凡捐5000两实银者,赏赐蓝翎,7000两实银者,赏赐花翎,如此可凑不少银两。”
咸丰面无表情道:“爱卿有心了!”
等肃顺跪安后,咸丰又单独想了想大清的乱局,心底暗叹一声,一股烦乱又忧愁的情绪笼罩着他。
于是,他命御前总管大太监沈兰玉守住大门,打开暖阁一处暗盒,取出一杆烟枪,填上烟土,点燃,美滋滋地吸食起来。只有这一刻,他才会忘记自己大清皇帝的身份,沉醉在没有烦恼,没有失败的世界里。
当夜,精神百倍的咸丰,又翻来兰贵人杏贞的牌子,大肆征伐一番,让杏贞欣喜不已。因为,她昨晚才做了一梦,梦见一片金黄色的凤凰飞到她的床前,这是个好兆头!
完事之后,杏贞体贴地点上福寿膏,自己吸食了一口,再喂在咸丰嘴里。
待要被敬事房太监背走时,杏贞忽地掏出个木盒,从中拿出一大串珍珠和金镯子,幽幽地道:“皇上,奴婢听说皇上缺银子,奴婢便将以前皇上赏赐给奴才的这些首饰带来,想捐献给国库,充作兵饷,为皇上分忧。奴婢只留下一个,这是皇上第一次赏赐给奴婢的,要永远留在身边。”
咸丰不由大为赞赏,摸摸杏贞的脸蛋,道:“杏贞你好好!懂得为朕分忧。来人啊,传朕旨意,封兰贵人叶赫那拉?杏贞为懿嫔,赏宫女三名。”
杏贞大喜,连忙拜谢,山呼万岁。
…….
清廷满朝头疼财政危机之时,罗大纲却悠闲地率领一干甲五师一干将士,经由济州岛,更从琉球唤来无数商船渔船,将搜获的三千战马和五千矮脚马以及数船金银带上,返回福键的途中。这回,罗大纲准备亲自押解这些战利品,返回广州,亲手交给圣王,一来,广州很久未回去了,二来,也好化解两人之间的疙瘩。
罗大纲还从琉球人那里听说,曰本的幕府有大量白银,存在很大的商机。
同时,罗大纲觉着,自己这次开阔了眼界,从泉州,至苔湾,再至琉球、济州岛、最后到天津府大沽口,行程近万里,虽然没发生多少海战,但远水师的长途行军得到了极大地锻炼。
到时候,便可接下圣王所说的,远洋的任务。
而梁培友和乙五师,则带着百余艘战船和一些运输船返回济州岛补给过冬。并且,他将汕东登州府北面海上的长岛和大钦岛,金州东面海上的大小长山岛、广露岛和獐子岛等一干岛屿全部占领。还在有几个村寨的大长山岛上设立一营水师,随时探听辽东的太平军与满清的战况。
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