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炮台的圣兵将士,居高临下,上百杆鸟枪和抬枪一轮齐射,顿时,那批满清的雇佣兵勇当场倒下一百三四十余人,剩下的哭爹喊娘,急忙后退。
因为过于慌张,收不住脚,还踩踏冲撞了后面压阵的柏贵亲兵营,惹得柏贵下令开枪,杀死了十余人才收住脚,停止溃逃。
查尔斯少校轻蔑地让柏贵和雇佣兵们一道让开。他率领1200名英国陆战士兵,手持洋枪在前开道;又让百余名随军的港岛民夫,推拉木轮架上的火炮。
英军慢慢地,步步为营向前行进。距离炮台300米远处,尔斯命令英军分成三队散开,从炮台后方和侧面,同时散列式进攻炮台。
英军在炮台上的鸟枪射程以外,站定。
查尔斯一声令下:“射击”!
炮台下壕沟内十余名冒出头来的圣兵,从未和洋人交过手,一时不查,被二三百发洋枪击中,顿时毙命。剩余的圣兵这下都藏在炮台前面的深沟里,谁也不敢冒出头来。
查尔斯又让后面的港岛民夫,将距离炮台数百米远的十余架野战炮从人群中推了出来。
正在这时,沙角炮台的东面和壕沟内,三十余门中小型火炮开始猛烈开火,抢先轰向刚刚推出的野战炮中。
推拉野战火炮的民夫除少量吓傻的外,其余哄地全散到两边,仓惶着躲了起来。英军士兵也全部匍匐在地,防备火炮。
沙角炮台在第一次鸦*片战争以后,满清朝廷又重新进行了修葺和加固。炮台分为东西两端。
西端炮台临对江面,为主要炮台,设置的大多都是射程远的中、重型海岸炮,陈玉成接报后,又增加了一些巨炮和中型火炮。
而东端炮台,则呈现环形,设置了数量不多的中小型火炮,还有些射击孔,防守从陆路进攻的敌军。
但陈玉成收到冯云山的特别提醒,让他收集火炮,防范来犯敌军从炮台侧面及后面袭击。
因此,陈玉成将从水师提督衙门和红单船上缴获的火炮,运了一些放在东端炮台和壕沟内。这些火炮射程不远,不能攻打江面上的军舰,便都设置在东端方向。
除此之外,陈玉成自从占领炮台以后,便组织圣兵和义军在炮台下,开挖了一道一人深的壕沟,便于圣兵躲入壕沟内防守。并在壕沟前的的草丛和泥土里埋设了竹签、铁蒺藜等物,用来防止半夜敌军的偷袭。
却说英军的野战炮一推出来,便遭受东端炮台上火炮的轰击。
但圣军的火炮精度实在太差,三十余发炮弹,只有三四发击中英军的野炮。不过,就算只有三四发击中,也是让二门野战火炮损坏,尤其是木轮架,散落一地,上面的野战炮身也滚落下来。
这轮炮击,英军的野炮损坏了2门,趁着炮台发炮的空档,查尔斯下令英军的炮兵还击,同时两翼英军也展开进攻!
剩下的十余门英军野战炮,一大半实心弹,另有一小半,发射榴弹。
这榴弹,居然是不是直射,而是走抛物线轨迹,其中有两发落在炮台后面,紧接着一阵爆炸,掩体后面的十余名圣兵被炸得血肉模糊,惨死当场。
朱红是炮台的指挥官,他趴在壕沟内,只觉得两耳嗡嗡响个不停。
刚才有一发炮弹,就落在他身旁不远处,他心里刚庆幸着没有击中众位兄弟,那炮弹便炸开了。
他只记得,刚才的一瞬间,他身旁一直跟随他的两名老兄弟,下意识猛地扑向他,替他挡住了炸飞的碎片。想到这里,他不顾小腿上的剧痛,看向身后,赫然发现其中一名老兄弟已经被炸得血肉模糊了,另一名脸上被盖了些泥土,他连忙将其扶起来,哭喊道:“虎子,醒醒啊”。
“二当家,替我照顾好家中老少!”虎子蠕蠕嘴巴,等朱红靠近他嘴边,才艰难地说完这话,然后便就此没了呼吸。
朱红心中大痛!为了救自己,两名跟随自己多年的老兄弟就这样惨死!
虎子临死前一句二当家的称呼,将他唤到了还在道州和江华交界处的枫树寨上,当山贼的时光。
朱红本是江华枫树寨的二当家,投靠罗大纲后,便从卒长干起,经过大小十数战,后来转到陈玉成帐下,官职也积功升为师帅。
这次,他被陈玉成命令守卫沙角炮台。本以为,近百门火炮,上千圣军将士,又是固若金汤的炮台,定然可以守住。
没想到,西端的洋人军舰火炮如此之猛,炮台下江岸边隐藏在灌木丛和树林里的重炮,仅仅开火三四轮,便全被打掉,数十名炮手也损伤惨重。而沙角炮台上的重型海岸夷炮,也是被洋人的军舰炸毁多门,躲在炮台掩体后面的圣兵,竟然也死伤上百。
见英军军舰火力实在是过于强大,朱红想到陈玉成说过,尽量将洋人的军舰桅杆等打断,以整个沙角炮台为代价,损耗两艘军舰便行。
朱红明白陈玉成的用意。洋人军舰坚硬结实,炮台上的火炮一两发难以重伤敌舰,但如果是击中桅杆,一发便能奏效。失去桅杆,洋人的军舰便难以航行,便不敢轻易进入风小的内河河道。
损失两艘军舰,洋人的舰队力量便小了许多,如果进入后面的其他炮台,再损伤一两艘,洋人便兵力不足,不敢进攻广州城了。这样就能达到阻截洋人的目的。
因此,在差不多完成任务后,见兄弟们死伤过于惨烈,虽然炮台上还有几门重型海岸夷炮,朱红也不再让兄弟们开炮攻击军舰,而是让兄弟们躲避起来,等洋人军舰再近一些的关键时刻,再开炮瞄准了射击。
听到东端炮台传来消息,那群二千余人的队伍登陆来攻,他连忙唤人一起来到东端炮台,进入壕沟,指挥作战。
看着眼前惨死的两名从枫树寨便跟随自己的弟兄,朱红眼圈红红的,仇恨的怒火在胸口熊熊燃烧。
他握了握拳头,喃喃道:“兄弟们,你们走好!不用我老朱替你们照顾家中老少,圣王会照顾好的!老朱只会替你们报仇!”
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