“……武建朔九年之后,女真人第四次南下,一路过来的场面,大伙儿都知道了。”
孟着桃的声音响在宽阔的庭院里,压下了因他师弟师妹成亲而来的些许喧闹。
“大军过徐州后,武朝于江北的军队匆匆南逃,成千上万的百姓,又是仓皇逃离。我在山间有寨子,避开了大道,因此未受太大的冲击。寨内有存粮,是我在先前几年时间里处心积虑攒的,后来又收了流民,因此多活了数千人!”
“至于俞家村的百姓,我先一步唤了他们转移,百姓当中若有想做事、能做事的青壮,孟某在山寨之中皆有安置。当然,这中间也难免有过一些争斗,一些强人甚至是武朝的官儿,见我这边准备妥善,便想要过来抢夺,因此便被我杀了,不瞒大家,这期间,孟某还劫过官府的粮仓,若要说杀人,孟着桃手上血迹斑斑,绝对算不得无辜,可若说活人,孟某救人之时,比许多官府可称职得多!”
他的话说到这里,人群当中不少绿林人已经开始点头。
有人道:“官府的粮,即便留下,后来也落入女真人的手中了。”
又有人道:“孟先生能做到这些,确实已经极不容易,不愧是‘量天尺’。”
亦有人说:“莫非做了这些,便能杀了他师父么?”
孟着桃对于这些年的救人举动,显然也是颇为自豪,此时顿了顿,目光扫过周遭。
“孟某与家师的分歧,倒有两项,也不是不能说与大家听。”
他道:“其中一项,乃是家师性子耿直,女真人南下时,他一直希望孟某能率兵出击,进攻金国军队,仗义死节……”
这句话一出,人群中便又是一片轰响,均觉得这凌生威着实过于强人所难。金人杀来时,武朝百万大军尚且不断溃退,孟着桃一个小山寨,若真的杀出去,无非是在女真阵前死了,复有何用?
孟着桃摇了摇头:“家师的理念,是极好的想法,孟某极能理解他的心情。只是这世上各人的选择,在那等情况下,已经说不清对错了。孟某有自己的坚持,而且在这一点上,与几位师弟师妹的想法不同,凌老英雄虽然曾经有过劝说,但对我的想法,也是理解的……”
“可与此同时,师父他……一直觉得孟某有些时候手段过重,杀人过多,其实事后想想,有时候或许也确实不该杀那么多人,可身处前两年的乱局,许多时候,分不清了。”
女真离去之后,留下江南的这个烂摊子,随后是公平党的大规模起事,杀富民,夺吃食,在此期间,扬旗而起的各路枭雄又何尝不是勾心斗角、相互厮杀。这里头的腥风血雨,孟着桃虽然并不明说,众人几乎也能闻到那渗人的血腥味。
只听孟着桃长长地叹了口气。
“师父他老人家不愿随我上山,后来……江北情况恶劣,山下已易子而食了,我寨中的东西不多,手底下……出过一些乱子。师父他每次找我分说,大大小小的事情,已经搅合在一起,最后是没法说了……师父说,我辈武人,以武为道,既然嘴上已经说不清楚,那便以武艺来卫道吧。”
“……我们打过一场,是堂堂正正的比斗。凌老英雄说,这是谢师礼,从此,送我出师。”
孟着桃在那儿静静地站了片刻,他抬起一只手,看着自己的右手。
“诸位英雄,孟某这些年,都是在激流中打拼,手上的武艺,不是给人好看的花架子。我的尺上、手上沾血太多,既然如此,功夫必定暴戾极端。师父他老人家,使出钢鞭之中的几门绝艺,我收手不及,打伤了他……这是孟某的罪孽。可要说老英雄因我而死,我不同意,凌老英雄他最后,也并未说是我错了。他只是说,我等道路不同,只好分道扬镳。而对于凌家的鞭法,孟某从不曾辜负了它。”
“杀了凌老英雄的,是这个世道!”
孟着桃转身,缓缓走上屋檐下的台阶,随后又转过来,朗声道。
“诸位,我与凌老英雄的分歧,是武道的分歧。老英雄他想要慷慨而死,孟某心中敬佩,可孟某的道路,是为了让更多的人活下来……孟某让这些人,活下来了。”
他将手指指向庭院中央的四人。
“在山中,孟某让寨子里的人,活下来了……在俞家村,孟某让俞家村的人活下来了……女真人杀过来时,孟某让数千百姓,活下来了……此外还有公平党的数万人,孟某让他们活下来了。”
“你若说着活下来的过程里有没有人无辜者死去,孟某想说,那不仅有,或许还很多……这样的世道,你让一些人活下来,另外便必然有一些人,活不下去。为什么?这是因为女真人肆虐之后,这天下的米粮,已经不够吃了——”
“这样的时刻,有些人一人家中依然存了十人的口粮,你说他有罪吗?他无罪却又有罪!这无粮的十人眼看着就要饿死,我们便只能夺出这一人的口粮,令十个人能够活着。诸位英雄,公平党为不了无米之炊,整个江南,千百万人要死了!我们只能采取一些手段,让死的人能稍微少一些!等到事态稍微缓解,再尽力的,让更多人,甚至全部的人,活下来!”
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