截止到八月五号,古巴合众国共抓获六万七千余名俘虏,其中包括一万三千余名西班牙人,俘虏中有里三位伯爵,七位子爵,二十多位男爵,光是这些贵族,就价值数十万美元。
普通俘虏因为人数足够多,相对来说价值更高,李牧租借给格林·贾尔斯一万五千名俘虏,格林·贾尔斯需要为此支付给李牧每个月三十万美元;李牧还租借给古巴合众国两万名俘虏,价格同样是每个月每个月二十美元,因为古巴合众国没有现金支付租金,所以租金以古巴岛西班牙人占领区的种植园和矿山抵偿。
使用战俘作为劳工的一个好处是不用担心劳工死亡,如果是雇佣工人的话,在工作中出现意外是要补偿的,补偿的金额不等,一般来说死了的话好点,一般标准是两年的工人薪水,如果按照月薪二十美元计算,大概也就是五百美元左右,如果是受伤,那可就麻烦大了,算上治疗费用以及补偿费用,标准能突破天际。
这么说似乎有点残酷,但这就现实。
其实战俘在工作中出现意外补偿更高,但对于格林·贾尔斯和西尔维斯特来说,给战俘的补偿金他们可以拿到分成,给雇佣工人的补偿金他们就无从下手。
这么一比较,战俘果然很受欢迎。
相对来说,李牧这边的人力缺口更大,李牧的项目比较多嘛,要修港口,要建工厂,还有种植园和矿场需要打理,剩下的那三万多人,让几处一瓜分,居然还是人手不足,这让李牧不得不给威尔发电报,嘱咐威尔多搞点战俘。
也就是在八月初,来自特立尼达岛上的沥青终于运抵关塔那摩。
李牧从五月份就开始打沥青的主意,但苦于找不到适合的运输船,所以不得不从纽约造船厂订购,直到上个月,第一艘专门的沥青运输船终于交付,成为里姆-科尔宾远洋运输公司的第一艘专业货轮。
里姆-科尔宾远洋运输公司就是李牧和埃布尔合伙的那家公司,这家公司现在一共拥有六艘远洋客轮,四艘跑纽约至欧洲之间的航线,两艘跑远东到旧金山,现在看起来虽然刚刚起步,但客轮正在稳步增加中,有李牧和埃布尔做后盾,这家公司前途无量。
“我们走了英国驻特立尼达岛行政长官桑切斯先生的路子,这样一艘五百吨的沥青,从特立尼达岛到关塔那摩的成本不超过两百美元,几乎不需要任何成本——”里姆-科尔宾远洋运输公司的总经理加百利·柯顿看着正在驶入关塔那摩湾的货轮踌躇满志,用恭敬但不失矜持的语气向李牧汇报:“遵照您的指示,我们向造船厂方面追加了十艘这样的货轮,本年度之内,这些货轮就会全部交付。”
加百利·柯顿是李牧通过J·P·摩根雇佣的职业经理人,李牧和埃布尔都没有时间管理公司,所以聘请职业经理人是最好的办法,同时为了公平起见,公司的财务也是聘请职业的会计公司打理,所以李牧和埃布尔要做的就是为公司铺平道路,然后坐等收钱就可以。
特立尼达岛目前是英国人的殖民地,英国人并没有认识到沥青巨大的开发价值,所以加百利能轻易从特立尼达岛获得沥青,几乎不需要支付任何费用。
道路交通的改善是社会发展的重要标志,要想富先修路嘛,所以李牧准备在圣地亚哥、关塔那摩、斯普林菲尔德推广沥青公路,这样一来肯定需要大量的沥青,所以李牧才会追加订单,要让这些沥青发挥最大价值。
“这样的一船沥青,运到欧洲大约能卖多少钱?”李牧不仅想自己用,还想把沥青运到欧洲去,别人不了解沥青的价值,李牧可是很了解的。
“运到欧洲——大概两万五千美元左右——”加百利眼睛一亮,也马上发现了沥青的前景。
一吨五十美元,这个价格很不错,毕竟沥青本身几乎没有成本,刨去运输成本,几乎全部都是利润,这样的生意能让人发狂。
“英国驻特立尼达岛的行政长官叫什么来着?”李牧决定垄断这个独门生意,全世界就这么一个沥青湖,一定要牢牢控制在手里。
“桑切斯,桑切斯·特罗洛普。”加百利心中在哀叹,又看到一个发财机会就这么不翼而飞。
“听上去好像是个南美人——”李牧有点怀疑,如果是南美人,那么不大可能被英国人直接任命为行政长官。
“是纯正的英国人,不过是在南美出生的,桑切斯的父亲原本就是英国驻南美的殖民官员。”加百利虽然遗憾,但不敢隐瞒,只有到了古巴,加百利才知道李牧的势力有多么的庞大。
埃布尔顶着个美国总统妹夫的旗号耀武扬威是吧,但埃布尔在美国也要遵守游戏规则,不可能肆无忌惮,而李牧在古巴才是真正的一手遮天,在这里李牧无所不能,他的权力无人制约。
所以加百利虽然遗憾,但绝对不敢从李牧嘴里抢食,加百利在美国或许是已经进入精英阶层,但在古巴,李牧能分分钟让加百利消失。
“很好,告诉桑切斯先生,我有笔生意要和他好好谈一谈。”李牧踌躇满志,要把特立尼达岛上的沥青湖变成自己的小金库。
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