赫斯珀瑞斯从未想过自己有一天会被简简单单的一句话吓到。
猎杀将会结束。
只有简单的六个字，对普通人而言毫无意义的六个字，却足以让赫斯珀瑞斯这位从神话时代存活至今的远古神灵感觉一阵天旋地转，她甚至一时间没能理解这几个字的深层含义，于是定定地看了郝仁好一会，又让对方重复一遍之后她才颤抖着开口了：“猎魔人难道……真的全都消失了？”
“不，”郝仁犹豫了一下，并没有直接告诉对方猎魔人如今元气大伤的情况，“他们内部出了点问题，但已经结束了。只是从此以后，猎杀战争将会结束，他们……嗯，只要你们能维持平衡，猎魔人不会再主动猎杀异类。”
赫斯珀瑞斯敏感地听出“维持平衡”和“主动猎杀”这两个词背后有深意，不过她没有多说，只是皱着眉有些好奇地看着薇薇安：“你们真的去了猎魔人的巢穴？而且还……毫发无损地回来了？你们去那里到底干什么了？”
“我要是说去帮忙了你信么？”薇薇安似笑非笑地看着自己这位老友。
赫斯珀瑞斯脸色一变，显然在她的世界观里，一群异类跑去猎魔人家里帮忙有点匪夷所思。尽管郝仁曾经跟她提过自己这帮人是“绝对中立势力”，可赫斯珀瑞斯还是下意识地把这帮人视作异类阵营里的。
“你们去帮猎魔人？”这位“黄昏女神”眉毛有点抖动，“薇薇安，女伯爵，你又睡糊涂了不成？”
“猎魔人是平衡的重要一环，”薇薇安故意高深莫测地说道，这很符合她的古老者身份，而且能让赫斯珀瑞斯意识到整个事件背后隐藏着盘根错节的真相，“我们去帮他们也是为了让庇护所里的大家能平安——猎魔人手中掌握着强大的远古力量，他们完蛋之后反而会带来更大危险。这个先不说了，我们要去庇护所看看情况，据说闹腾最厉害的家伙都在雅典这边？”
赫斯珀瑞斯无奈地摇摇头：“是啊，谁让这边是最大的庇护所之一呢，而且还是跟外界交通比较方便的一个，年轻一点的家族势力都在这边。不过放心吧，平常最能闹翻天的海瑟安娜家族这次反而是最稳重的，你那个便宜闺女在年轻一代中有着很高的威望，她竟然比我们这些老家伙还能镇住场子。啧啧，现在的年轻人呐，都不知道尊重……”
赫斯珀瑞斯话还没说完，薇薇安就一巴掌拍在桌子上了：“要我说多少次！那个混账丫头不是我闺女！她只是我掉出去的一只小蝙……”
赫斯珀瑞斯面无表情地看着薇薇安拍在桌子上的巴掌：“六十万——欧元。你刚才把屋大维的额骨拍碎了。”
薇薇安眉毛一竖：“少废话，屋大维活着的时候我都拍过！都是一个山上的狐狸你跟我讲啥聊斋？”
俩古老者之间的斗嘴大抵如此。
赫斯珀瑞斯带着嫌麻烦的表情开启了通往庇护所的迷径，很快，众人便来到了庇护所的“城市大厅”附近。
这座阴影中的城市仍然没有完成重建，上次大战留下的痕迹还是能看到一些，但除了这些痕迹之外，郝仁最大的感受就是城市里的气氛与上次来此时截然不同了。
一种压抑、阴沉的气氛笼罩在城市街道上，处处充斥着风雨欲来的气息。
尽管阴影之城原本也就有种压抑萧杀之气，但那多半是由于城市位于阴影介层以及城中各族的微妙关系导致，压抑气氛绝不会明显到让人不舒服的地步，可如今这里的街头巷尾却明显与平日不同。郝仁几乎看不到多少人在外面走动，即便街道上出现几个身影也多半是行色匆匆，而且这些在外面走动的人身上也都穿着带有明显家族标识的服饰——这意味着他们不是出来闲逛，而是某些大型家族派出来活动的人员。
“西边暗影街区和灼光高台的几个小家伙闹了一番，”赫斯珀瑞斯走在旁边，一边解释着城中现在的情况，“他们全都是最近几百年活跃起来的新家族，不知天高地厚，又很容易异想天开，权威传统什么的对他们而言几乎没多大威慑力。尤其是在我们派出几批调查员之后情况就更糟了：调查员发现了猎魔人留下的无人据点，并成功摧毁了它们，而且至今未受到猎魔人报复，那些被摧毁的据点都自然消散在时空乱流里，于是很多人认为猎魔人永远不会回来了。”
“新兴小家族……”郝仁对异类的传承情况有些好奇，“话说这种小家族是怎么出现的？以你们异类们现在的生存情况，应该大都是上古家族传承至今的幸存者吧，怎么还会有这么多小家族诞生出来？”
赫斯珀瑞斯声音有点懒散，但还是很耐心地解释：“分裂，流放，离经叛道者，各种各样的原因。海瑟安娜家族就是由被流放者组成的，还有一些新型家族则是从大家族里分裂出去，或者几个大家族火拼之后的剩余势力重组。虽然我们藏身在庇护所中，但也不意味着我们的社会结构就固化了——异类大多能活很长时间，成百上千年的岁月，足够让我们产生很多新兴团体了。”
南宫五月随口咕哝起来：“听上去这些小家族应该很弱。”
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