十一月间,天空中阴沉沉的,北风呼啸,细雨绵绵,汝南的山林被冷雾笼罩,灰蒙蒙的一片。
远处的山林中,不时传出几声乌鸦的鸣叫,让官道两侧的大地和山林显得格外的苍凉。
在查牙山、郎山东麓,汝水蜿蜒着奔流向南,一支千余人的军队,正沿着河流旁略带泥泞的官道往南急行。
这支人马都头戴着斗笠,身穿蓑衣,打着官军的旗号,全然不顾刺骨的冷风和冰凉的细雨侵袭,飞速的向汝宁而去。
这正是高义欢带着一千五百余名属下,准备去偷袭汝宁城。
虽说左良玉走连接舞阳县的官道逃向南阳,但是为了防止消息走漏,高义欢还是加速向南挺进。
他沿途经过西平县、上蔡县,大军直接绕城而走,县里的乡绅都把他们当做了官军。
汝南位于豫州南部地区,北面是开封府,靠近许昌一带,西面是南阳盆地,南面是湖广,东面是南直隶,位于三省交界之处,乃是辐射四方的战略要冲之地。
它与西面的南阳,都是湖广的屏障,是南北争夺的要害之处。朱祁镇嫡六子封藩于汝宁府,称崇王,已经传承六世。
南阳有唐藩、汝宁有崇藩,都是大明朝的亲藩,而亲藩失陷,必定是大罪。洛阳福王被杀时,朝廷便处理了一大批官员。
本来南阳和汝宁的地形便于防守,官军为了堵截李自成南窜湖广,在此布置了不少人马,只是朝廷需要人马解开封之围,丁启睿被催促北上,在诛仙镇损失三万人,便把南阳和汝宁的官军消耗大半。
朱仙镇一战后,官军在豫州南部和湖广北部的丁启睿部,便基本瓦解,而这次左良玉又败,虎大威也被俘虏,便导致汝宁的兵力十分空虚,只剩下一些老弱伤残,以及各地乡勇助守。
这便给了高义欢一个夺取汝宁的机会,不过汝宁毕竟是府城,还有一个亲藩,千把人硬功自然不可能夺下,而一旦城里的青壮被动员起来,就算高义欢、刘黑子再加赵应元也未必能打下来,所以高二哥便只有智取一条路。
三日行军后,高义欢领着一千五百余人,抵达了汝宁北面二十里的一个镇子,地形也平坦起来。
天空的细雨终于停下,高义欢便让大军进入镇子,就地休息。
这时镇子里的乡绅看见一支官军杀入镇中,纷纷惊恐不已,乡民们一个个禁闭屋门,惶恐不安的做好了官军破门而入的准备。
毕竟这个时代的官军和土匪也没啥区别,吓得他们瑟瑟发抖,以为要被祸害,不过这队入镇的官军,进来后便在镇子里的打谷场休息,自己从井里打水,就着干粮吃喝,却连百姓的门都没敲过。
这样一来,到让乡绅和镇子里的百姓过意不去了,不来抢点,也该来讹诈点钱粮,咋还喝起凉水呢?
官军打流贼,出生入死,要你点粮,拿你点钱,这在正常不过了。现在没人来取,乡绅百姓反而有些不自在了。
当下,镇子里的乡绅便宰了几头猪,又让人蒸了馒头,肩挑手捧的送到打谷场来。
“将军,这位是镇子内的亭长!”赵柱子领着一个老头子过来。
高义欢当即笑道:“老乡绅为将士们准备吃食,高某感激不尽啊!”
老头子心里有些疑惑,汝宁何时来了一个姓高的将军,不过他还是忙作揖道:“将军带兵有方,约束部众,老朽犒劳大军也是应该的。”
高义欢却摇了摇头,忽然挥了挥手,身后亲卫便给他递了个条子,然后他便笑着递给老头子,说道:“老乡绅的心意本将领了,不过本将不能白吃百姓的东西,这是一张借条,东西算本将借你的,你把他收好了。”
“将军使不得啊!”老乡绅听了连连摆手,腿却一软,险些一屁股坐地上,幸亏被旁边的赵柱子一把拉起。
这是怎么回事,难到官军看不上这一顿热饭,还有其他所图,老头子活了一把年纪,没见过这种套路啊。
赵柱子一下将他扶正,瞪了他一眼,“有啥使不得地!将军叫你收好,你就收好!”
“柱子!”高义欢埋怨了赵柱子一声,脸上露出慈父般的微笑,看着老头子道:“不要对老乡无礼,你送老乡绅回去。”
乡绅一回到家里,就紧闭了屋门,不过直到大军出了镇子,也没有官军打上门,让老头子看着借条暗暗生奇,摸不清姓高的将军搞什么鬼。
一千五百余名士卒,吃了一顿之后,便在地上休息,高二哥把高义仠叫来,商议谋取河东的事宜。
“义仠说城中只有五百多名士卒,大多还是诛仙镇大战后,逃到汝宁的伤残。这么看来,我们在兵力上有很大的优势,不过城中青壮众多,万一被组织起来守城,我们肯定攻不进去。”高二哥用根小木棍,根据高义仠的描述划出汝宁城,便接着说道:“除此之外,我们还有一点必须注意,汝宁是城中城,在他里面还有一做王府,而崇王府内侍卫和家仆也有近千人。这些人如果和城内的官军一起守城,那城内的人马,便比我们还多了。”
围在周围的几名部将都沉思不语,高二哥心中其实早有想法,不过他却扫视众人一眼,见金献刚若有所思,便道:“献刚说一说你的想法。”
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