芳姐一个妇道人家能有多大见识,她除了察言观色见风使舵背后嚼舌头拿针扎小人之外,基本没什么拿得出手的本事,真让她去巡捕房举报凶犯领悬赏,她还不敢呢。
其余几位厨娘丫鬟帮佣比芳姐还不堪,一听到巡捕房的字眼就畏首畏尾,没有一个敢去报信领赏的。
他们的担心是有道理的,三千块钱的赏格很高,足以买上几条人命,巡捕房里那些家伙吃人不吐骨头,贸然前去举报,搞不好会鸡飞蛋打一场空,赏钱领不到,还连累了自己,所以此事必须从长计议。
“阿拉表哥在十六铺码头讨生活,认识场面上的人,找伊拉出面保管没问题。”丫鬟小桃说道,她是川沙乡下人,所谓的表哥其实是个游手好闲的无赖,整日吃喝嫖赌,全靠小桃接济,不过他认识斧头帮的人却是实实在在的。
一帮头发长见识短的娘们最终商定,由小桃出面找表哥办理此事,小桃匆忙出门叫了一辆黄包车直奔十六铺码头而去。
但凡车站码头附近,必定居住着大批苦力,十六铺码头乃是黄浦江上极重要的客货运枢纽,每天过往人流何止十万,上下货物更是不可计数,大批的苦力工人以此为生,更有许多流氓地痞混杂其中,小桃的表哥阿贵就是其中之一。、
码头西南方搭建着许多被上海人称作滚地龙的低矮窝棚,苦力和他们的家眷就蜗居在这里,一走进棚户区,各种难闻的气味扑鼻而来,光屁股小孩到处乱窜,野狗在垃圾堆边翻着食物,妇女们提着水桶在自来水龙头前排着长队。
小桃很容易便找到了阿贵,她的表哥正坐在一间杂货铺门口和人打麻将,阿贵嘴里叼着烟卷,翻翻眼皮看了小桃一眼,不耐烦的问道:“啥事体?”
“大事。”小桃掏出悬赏告示亮给他看,阿贵惊得烟卷都掉了,慌忙起身叫围观的朋友帮自己打一把,然后把小桃拉到一旁仔细询问,小桃得意洋洋的把来龙去脉说了一遍,阿贵兴奋的直搓手,领着小桃来到一间破房子门口。
房子里传来嘿咻嘿咻的声音,小桃听的面红耳热,阿贵却不当一回事,蹲在一旁抽烟,过了一会,一个黑壮汉系着裤子出来了,阿贵上前低语了几句,黑壮汉瞅瞅小桃,点点头。
这黑汉就是斧头帮的大当家老疤,斧头帮是青帮下面一个小分支,总共四五十个人,靠坑蒙拐骗替人收账过活,总之是什么来钱干什么,但实力有限,一直是个不上台面的小帮派。
看了悬赏告示,老疤直挠脑袋,这事儿不好办,上面写的捉拿凶犯扭送巡捕房者赏金三千块,提供有效线索者赏金五百,可四马路是别人的地盘,自己若是兴师动众派几十个弟兄过去拿人,肯定会招惹麻烦,直接去巡捕房告密的话,若没有可靠的中间人,连这五百块都捞不到。
老疤倒是有个靠山,是法租界巡捕房的叶天龙,可这案子是发生在英国人地面上的,找叶天龙有点不合适,况且这种事情牵扯越多越麻烦,狼多肉少摊到斧头帮身上,就没几个铜钿了。
思来想去,老疤终于想到一个合适的中间人,他认识一位在万国商团当队长的洋人,请他带人去把凶犯抓了,再到巡捕房领赏,大不了三千块二一添作五,一人一半也比一分钱拿不到的好。
“侬看清楚了,就是布告上的人?”老疤再次问道。
小桃怯生生的点头:“是的,求求侬,不要连累我家先生。”
“侬放心好了,阿拉办事有分寸。”老疤才不把小桃的话放在心上,叫上几个兄弟去江边找人去了。
……
四马路,鉴冰书寓,几件沾血的衣服已经洗干净了,整齐的叠好摆在床上,陈子锟拿起那块绣着Mayling字样的手帕若有所思,忽听身后惊呼:“你要去哪里?”
一回头,鉴冰正捧着一碗参汤站在不远处,陈子锟道:“我该走了。”
“不许走。”鉴冰将参汤放下,走过来从后面抱住陈子锟的腰,脸贴在他的脊背上低声道:“梁园虽好却不是久恋之地,我懂你的心思,你是九天鲲鹏,我留不住你的,可你至少要等到伤势好转,风声平息再走吧,现在外面到处都是通缉你的告示。”
陈子锟道:“我无故失踪这么久,大家都要担心的。”
鉴冰道:“不就是蒋志清、戴季陶他们这帮酒肉朋友么,回头我告诉他们你在我这儿便是。”
陈子锟道:“我不是说他们,我说的是李耀廷,和我一起闯上海的兄弟,我现在住在他那儿,突然不回去,他肯定要满世界找我的。”
风月场上混饭吃的人,大都有过目不忘的本事,陈子锟一提起李耀廷的名字,鉴冰立刻想起来了:“哦,是那个北京来的小伙子,这样吧,你告诉我他在哪儿,我去找他。
陈子锟无奈,只好告诉了鉴冰李耀廷的地址。
鉴冰让陈子锟好好在家休息,自己换了一身男装,开着奥兹莫比尔小汽车来到弹子房,一进门就吸引了无数目光,因为鉴冰实在是太美了,就算穿了男装也难以掩饰那股风华绝代之感,反而有一种特殊的美,引得弹子房里的华人洋人都停下球杆呆呆的望着她。
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