雨澜就这么在庄子上住了下来,度过了自从穿越到古代以来最悠闲的一段日子。对于雨馨和银月婚姻不幸的怜悯同情,物伤其类的伤痛也得到了缓解。
到了这种乡下地方,老太太也不拘着她们,每日也不必早起请安,每日里陪着老太太看看吃饭读经,耗用一两个时辰,剩下的时间就算在庄子里转一转,只要带上丫头嬷嬷,戴好帷帽,老太太也就睁一只眼闭一只眼了。
时值早春,天气转暖,鸟语花香,雨澜和雨晴结伴带着丫鬟在外头遛弯晒太阳,有时候也会看看地里看看庄户人家种庄稼,有时候也会拉着庄子里头的人和他们聊上几句,老太太是个租子收得低,这里的庄户人家也算勤劳朴实,种种地,养养鸡鸭,日子过得也算宽裕。
雨澜细察他们的神色,张庄头得了老太太的吩咐,走街串户地宣传天朝上国兵威煌煌,突兀跳梁小丑不堪一击,没看见京师首辅府里的老太太都在庄子上住着呢吗?
最关键是后头这一句,榜样的力量是无穷的,连杨老太太那么尊贵的人儿都在这里安之若素,他们这些庄户人家贱命一条,还怕个啥?人心就这么稳定了下来,庄头组织春耕竟比每一年都要顺利。
另一边,雨澜很快就找到了新的消遣方式,这处庄子依山傍河,村头就是一条小河,如今天气暖和了,河里的冰雪也都融化了,雨澜看见庄子里的孩子们都跑到河里去摸鱼捉虾,雨澜便也动了心思,她们毕竟是大家闺秀这么下去玩毕竟有些不合适,便叫庄头给自己准备了钓竿,每有闲暇便拉着雨晴一起去河边钓鱼。
庄头特意安排了两个十几岁的未出嫁的姑娘教雨澜和雨晴如何钓鱼。都是庄子里头土生土长长大的,钓鱼捕蛙、挖野菜、猎小兽两个姑娘都很在行。两个姑娘教得认真,雨澜雨晴也学得仔细,雨澜前生是钓过鱼的,自然很快就上了手,雨晴长这么大却是第一次拿钓竿,等雨澜很快就能把鱼钓上来的时候,雨晴还不会看鱼而是否已经上钩。
雨晴羡慕得不行:“七姐姐,你怎么这么聪明?”
雨澜便神神在在地安慰她:“钓鱼的关键不在于能不能钓到鱼,要得就是那种悠闲的心境,所谓‘钓剩于鱼’嘛!”语气里却不无得意。
雨晴被她一刺激,更想钓到鱼了。
因为钓上来的鱼小,晚上就让厨房将鱼做了一个鱼汤,进给老太太,老太太喝着汤,嘴上不忘敲打几句:“不可玩得太过了,走到哪里都不要忘了带上丫鬟……”诸如此类的,两个小丫头低眉顺眼的,连连称是,老太太扮严厉也就扮不下去了。她早就和庄头打过招呼了,庄子里的青壮年男子如今全都避了出去,自然不会有什么问题,而且雨澜也是一个懂事知道进退的,有她带着雨晴,老太太就更放心了。
老太太话锋一转:“嗯,这鱼汤挺鲜的,你们也尝尝……”
于是姐妹两个一人端着一个青花瓷的小碗,笑咪咪地坐在老太太下首。嗯,用自己钓来的鱼做成的汤,就是鲜美!
雨澜在庄子里优哉游哉,叶邑辰却在边关餐风露宿。他一路奔行,连过数道险隘,细细查探,走得并不快。女真骑兵没看见一个,却见各处守备松懈,军纪废弛,很多地方的兵员穿得破破烂烂的犹如叫花子,这种程度如何保家卫国?
叶邑辰越看脸色越沉,大楚建国也不过60年,怎么军中的腐败就到了这种程度?那时居庸关附近的大小城邑大都经过朝廷拨款,几经修葺,兼具关隘与城市两种功用,叶邑辰所走的这条官道是更是通往西北的咽喉要道,商业发达,颇为繁华。叶邑辰让人脱了盔甲扮成商贾到各城一打听,原来这附近的关隘的驻军都归居庸关守将毕吉节制。这个毕吉为人贪生怕死,却惯会溜须拍马,厚颜无耻地将自己的女儿送给了兵部右侍郎做小妾,又给他送了一大笔银子,这才捞到一个居庸关守将的职衔。
他生性贪婪狡诈,到了居庸关不整军备战,只知贪污受贿,坐吃“空额”,居庸关在册士兵两万余人,实际上大概却只有15000人,剩下的5000人兵额每月还从朝廷定时领着饷钱,这笔巨款就都到了毕吉手中。
他这样干,下头也就有样学样,这一带自然也就军备废弛,兵员素质极差了。好在最近几年这附近并无战事,这才让他涉险过关了。
更可恶的是这个毕吉虽然没有真本事,却和上峰混得很好,兵部要从浙江调兵支援西北前线,江浙总兵也如他一般“吃空额”,军中兵员严重不足,就像他借兵,为了凑够西北前线调动的兵员,毕吉瞒天过海,将居庸关一线的主力人马也调去了不少。也算胆大包天了。
叶邑辰大怒:“毕吉小人渎职误国,真该千刀万剐!兵部识人不明,也枉为国家重臣!”十数日的驱驰,此时叶邑辰已经离开了居庸关,来到居庸关西北方向的另一要塞古北口。正与一路随行的两个幕僚商议。
这些幕僚一个姓赵一个姓孟,相当于后世军队中的参谋角色,大都是身体文弱,经过十几天的急行军已经是面有菜色,不过这两人都是叶邑辰坐镇西北时的重要班底,叶邑辰对他们有大恩,他们对叶邑辰也是忠心耿耿,因此虽然疲累,却没有人叫苦。
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