蜀汉国薄力弱,不过仗着地势险要易守难攻,大楚立国之后连年征战,北方少数民族年年犯边,始终腾不出手来收拾这个国中之国,这才苟延残喘了这许多年。哪有实力真个向大楚开战。因为每年上供给大楚的粮食布匹早已成为这个小国的沉重负担,集结兵力也不过是想在谈判中捞取一点资本罢了。
正统皇帝带着内阁首辅亲临前线,楚军士气大振,楚国北方不靖,如今也没有力量一举消灭蜀汉,因此正统皇帝一到江南大营便派出使者,两方使臣在谈判桌上你来我往,大家在长江上下搞搞军事演习,谁也没有真正动手的意思。
半个月后,两国到底达成了一致协议,蜀汉去帝号称国主,以大楚为宗主国,蜀汉方每年向大楚提供“助军旅之费”银八十万两,绢四十万匹。大楚得了面子,蜀汉得了偏安之局,双方都比较满意。
搞定了这件大事之后,正统帝即刻摆驾返回京师,等杨首辅回到京师的时候已经是第二年的二月了。
杨家这个年过得颇为抑郁,八姑娘的这档子事情一传进老太太的耳朵,老太太当即就摔了手里的杯子。这些年老太太把家务全权交给大太太和二太太打理,自己只是专心礼佛,可老虎不发威你也不能拿它当病猫。所谓姜是老的辣,老太太心里明白着呢。
青天白日朗朗乾坤,西山灵光寺这种名刹附近又怎么可能出现蒙面盗匪?而且这事明明发生在荒郊野外,并没有他人目击,竟在短短时日就传得满城皆知,太子英雄救美被传为佳话,八姑娘雨馨的闺誉怎么办?
多年没有出手了,但是老太太一出手也是雷厉风行,不但把八姑娘禁足在院子里不许出门走动,就连大太太也毫不客气叫老太太给禁足了。正院那一起子的丫鬟婆子,凡是有干连的,更是撵的撵卖的卖,一个不剩的发落了。就连吴妈妈也叫打了二十板子,若不是看在她是太后赏赐过来的份上,吴妈妈铁定第一个被卖给人牙子。
至于这件事情怎么个处理,老太太心里也有些拿不准,杨家之所以不愿意和太子结亲,就是因为涉及到朝中错综复杂的多嫡之争,老太太从不过问朝政,因此也就没法得出一个准确的判断。只好等着老太爷回来发落。
这个主意自然是慧妃娘娘的手笔,大太太之前是和大老爷通过气的,只是瞒着八姑娘。大太太毕竟是八姑娘的亲娘,女儿这些日子对赵王情愫暗生,大太太虽不尽知,但是模模糊糊还有些感觉的。
瞒住了八姑娘也是怕她节外生枝,何况这件事情雨馨知道与否并不妨碍计划的进行。
出事之后老太太一番雷霆般的发落,大老爷也震惊不已。急忙到了松鹤堂去给大太太以及雨馨求情。老太太见大老爷到了现在,话里话外还一心想着攀附太子,谋求富贵,四十好几的人了,对朝政、对夺嫡的残酷没有一个清醒的认识,既失望又生气,当场就叫人把大老爷撵了出去。
这么一闹腾,老太太又气又怒,也病倒了。大太太被禁了足,管家的权力就到了二太太手里,她急忙请了太医来给老太太瞧。雨澜几乎就住在了松鹤堂,衣不解带地在一旁侍疾,开解老太太。饶是这样,老太太也缠绵病榻数月之久,直到老太爷回京前夕,才在雨澜的精心照料下好了起来。
杨府过了有史以来最冷清的一个新年。府里气压低沉,丫鬟婆子们走路都轻了几分。好在承祖、承业、承宗几个自国子监回来,个个都费劲心思地讨老太太欢心,让老太太高兴。老太太瞧着每个人都长进了不少,心里总算安慰了一些。心想老大不争气,他的儿子将来能够顶门立户也是好的。
老太爷是二月初四进的京城,到了内阁交接了公务,立刻就回了家。作为内阁首辅,老太爷自有他的消息来源,东厂和锦衣卫每天的密报他都有拆阅的权力,更何况是家里这点子事儿。
杨府府门大开,大老爷、二老爷、五老爷带着阖家老小接出门外,老太爷看着跪在寒风中的三个儿子,好半天才冷冷淡淡地叫了一声“起来吧!”众人见老太爷的脸色不好,全都战战兢兢的。
大老爷尤其感到在父亲洞悉一切的眼睛里,他连腰都直不起来。
老太爷没有理会三个儿子,先去了松鹤堂看望老妻。老太太在雨澜的服侍下刚喝完了汤药,老太太见老太爷回来了急忙叫苏妈妈搀着,就要起床下地,老太爷走过去一把按住她,温和地道:“你身子不好,就躺着休息吧,多少年的老夫老妻了,何必和我闹这个虚礼。”
老太太长叹了一声道;“都是老身没有看好这个家,你才走了这么一会子,家里就闹出这种事情来!”
雨澜见这架势不对,抽了个空,走上前恭恭敬敬上前给老太爷磕了头,然后找了个借口就溜回了绿静斋。
老太爷目送雨澜出了松鹤堂,苏妈妈叫小丫头上了茶果,也带着丫鬟们退了出去。只留下两位老人家。老太太问了问老太爷一路的行程,终于开口道:“老爷,八丫头的事情,你看该怎么办?”
老太爷握住了老妻的手温和道:“这么些年,你我什么样的大风大浪没见过,这么一点小事,你何必挂心!”
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