姐弟两个再聊了一会,雨澜便催促承宗:“时候不早了,你又忙了一天,也该回去了歇着了。”
承宗依依不舍地:“真是舍不得姐姐!”
雨澜笑道:“来日方长,等你以后出息了,还怕没机会来看我吗?”
承宗一笑也就站起来往外走。雨澜一直将他送到小院门口,叮嘱道:“读书用功没错,但千万也要注意身体。人多眼杂,我就不送你到二门了。”
承宗点点头,说了句“姐姐多保重”,这才带着小丫鬟出了绿静斋。
第二日逢五,雨澜一早去了怡宁居给大太太问安,大太太又带着一众子女到松鹤堂给老太太请安。二太太五太太以及二房的一众子女们已经到了。
大太太领着子女们请了安,老太太问了几句孙子们的功课,大太太便转了话题问道:“四月初六日是靖海侯夫人的寿辰,萧家的帖子一早就送了过来,老太太您瞧该怎么安排?”
太宗年间朝局动荡,太宗皇帝坐稳了皇位之后不但找出各种理由大肆清洗宗室,钟鼎之家而也多受牵连,开国八大姓之中就有四家吃了挂落,或杀或贬,或夺爵或抄家。到了正统朝,皇帝虽是庸主,性子却好,慢慢也就恢复几家爵位,八大姓绵延至今真正兴隆的便只剩了六家。分别是:韩国公李家(二太太的娘家),鄂国公常家,宋国公冯家,靖海侯萧家,吉安侯陆家(大姑娘的婆家),江夏侯周家。
这六家都是开国功勋,当年跟随太祖皇帝南征北战,立下汗马功劳,都是世袭罔替的爵位。开国至今毕竟也才四十多年,这六家公侯在军中仍有很大的威望。多年来,这些世家们又多与高官显贵结亲,与整个大楚的上层盘根错节,就是宫中也少不了有这些世家送进去的妃嫔。大太太的娘家长兴侯向家人才凋零,虽然出了一位皇太后,但与这些底蕴雄厚的世家比起来就差了一筹。
靖海侯萧家,本就是太宗心腹,萧家又惯会左右逢源,在当年的大清洗中不但没有受累,反而得了许多好处。等到太宗皇帝暴亡,内阁进言三皇子也就是当今皇上登基,时任礼部左侍郎的萧宗昌第一个上书拥护,抢到了这首倡之功,正统皇上登基之后投桃报李,对萧宗昌屡屡简拔,三年之后就把他提拔为大九卿之首的吏部尚书,手握人事任免大权,这几年早已经在朝中遍植亲信党羽,门生故旧遍天下了。萧皇贵妃又在后宫受宠,内有宫廷“副后”,外有吏部尚书、靖海侯,萧家这一门已经显赫到极处了。
老太太想了想问道:“送给侯夫人礼品准备好了吗?”
大太太道;“准备好了,母亲可要看看礼单?”
老太太摇摇头:“比照这往年的旧例,你看着安排就是了。”
大太太趁机问:“老太太那日可要过去?我也好提前准备车轿!”
老太太道:“我身上不大爽利,就由你们三个代我去把,把几个哥儿姐儿都带上,正好见见世面。”
大太太、二太太、五太太忙起身应是。
几个媳妇重新坐下,二太太撇撇嘴道:“靖海侯夫人今年才五十八岁吧,又不是六十这样的整寿,搞这么大动静做什么?萧家也真是太张扬了!”二太太娘家昔年是太祖朝的“首席公卿”,如今却被靖海侯萧家压制,自然对萧家的印象好不到哪里去,何况在朝堂上,老太爷和萧尚书又一直不是很对付,大大小小也算是半个政敌,她说起来就更肆无忌惮了。
大太太难得同意地点头:“可不是。自从皇四子封了赵王,萧家人的眼睛就长到天上了!”两妯娌别看在家里斗得一塌糊涂,出了杨府的大门,又都懂得枪口一致对外的道理了。
雨澜饶有兴趣地看着她们,心想这时代的贵妇倒也挺有意思的。连五太太也难得露出一个赞同的表情。
老太太挥挥手:“行了,没什么别的事就下去吧,别耽误了姐儿们的功课。”几个哥儿倒是先一步被打发去了外院读书。
众人行了礼告退,雨澜一回到绿静斋,方一进院子,钱妈妈就领着一个穿豆绿色蜀锦比甲的小丫头出来给雨澜见礼,钱妈妈道:“延庆郡王府上的,二表少爷身边的竹菁姑娘。”
“奴婢竹菁请七姑娘安。”小丫头敛衽施礼,她生得楚楚动人,又温婉大方,进退有据,那气度不像是个丫鬟,倒像是小门小户娇养长大的小姐。雨澜暗赞一声有其主必有其仆。
说了一句:“姐姐无须客气,快去屋子里坐,钱妈妈给客人看茶。”晓玉已经上前扶起了竹菁,携着她的手进了正房。
小丫鬟奉上茶果。没等雨澜开口问,就开口解释:“少爷叫我给姑娘问个安,除了几匣子点心,顺便还送了点小玩意过来。”说完拿出一个红漆描金的小匣子来,雨澜见那匣子是用上等杉木制成的,上面雕着牡丹的花纹,一看就知其珍贵异常。
竹菁开了匣子,只见匣子四周垫着大红绸布,里头躺着一只精致的手工船模。
雨澜取出来瞧时,只见船模只有巴掌大小,主体不知为何种木材所制,船上各种小品如缆绳,甲板,护栏,甚至船头、船舷两侧上的火炮都一应俱全,全都制作精致,让人惊叹。船头正中还镶嵌着一颗指甲盖大小的绿松石。
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