西伯利亚的白毛风卷起针叶林的晨霜,吹遍伏尔加河高高的右岸,叩响下诺夫哥罗德的城门。
来自东方的难民与奴隶衣不蔽体,饥肠辘辘的人们顾不上用惊恐的眼睛仔细观察这座石积木垒的城堡,便已跟着别利斯基大公的罗刹残兵败将涌入城关。
西征军百户金狮子全身上下抖得像个筛子,沿途抢来的衣裳在他身上裹了里三层外三层,即便如此还是把他冻得难以自持,攥紧的拳头五个指头肿得像五根萝卜。
站在木墙下,他短暂地顿住脚步,望向身侧的城门洞,底层人高的石基看上去有年头了,但究竟是多少年他也无法分辨。
上面的木柱有新有旧,外层有小臂长短的石块堆砌表面并不平整,看上去是近二十年新修的,但如果整个城堡外层都有这么厚,那这座城堡很难从外部攻破。
“阿拉坦·阿尔斯楞,愣着做什么,快走,队长说我们留在这座城,城里只有教堂才让我们乞讨。”
在这里,金狮子又可以被叫回本名了,还真别说,听不见天朝军士拖着长音叫他金狮子,还真有点不习惯。
他的同伴是十几个像他一样的鞑靼人,但除了两个他过去的部下,其他都是楚瓦什人和马里人。
听见同伴的呼唤,同时金狮子还被身后的人有气无力地推了一把,赶忙挪着被冻伤的脚朝未知的城内走去。
他这幅装扮并非伪装,而是实实在在的,大明征西军从西伯利亚收纳的部落酋长、在籍百户,如今沦落为一介难民乞丐。
总的来说,这个故事的开始,本应该是个深入敌境的故事,只不过偏差在于金狮子率部深入的有点不是时候。
在先前的战役中,征西中军部于卡马河畔迎战别利斯基大公所率罗刹国主力,车臣汗在左翼沿卡马河而下,要在战略上形成大包抄。
当然这只是好听的说法,实际上就是车臣汗给麾下各部酋长放了个假,指明方向告诉他们顺着河走就是人类社会,放开了烧杀抢掠。
尽管人人都顶着大明在籍军官的名头,但说到底,部落酋长的本质短时间无法改变。
至少在拥有一个稳定的大后方之前不会改变。
大明人期盼的升官发财,对他们没什么意义,你长城以南的富庶,跟西伯利亚有什么关系?难道这次征战结束,还真打算把他们这些部落酋长送到长城以南享福不成?
这些蒙古首领都不信。
而对大明金国出身的车臣汗来说,西伯利亚的辽阔土地,他也看不上……只要收兵回家,别管大明修铁路那北方再乱,到底金国有矿。
车臣汗跟着打仗别无所求,就是只要能让他回家就行,但部下需要激励,激励的方法说别的都没有用,就是烧杀抢掠。
又不能让戚继光看见,戚继光知道就得治罪,可不让部众去抢夺,戚继光开出的赏格对蒙古兵来说也不现实。
银子谁都稀罕,可有命花么?就算有命花,能去宣府买口铁锅吗?
买不了,不是朝廷不卖,而是他们都很清楚,这辈子很难再回东方了。
大军一散开,原本他们的编制就很松散,旧的部落兵组织几乎被拆散、新的卫所军编制又不习惯,何况就连将军都不知道他们究竟有多少兵,这些千户百户更不知道。
普遍都有四条腿,有些马队还有八条腿甚至十二条腿,跑得又飞快。
金狮子就是冲在最前头,带着部队沿途攻陷村舍,脑容量很小胆量又大到溢出,等过热的脑子冷却下来,一回神左右前后都联系不到友军。
敌人还收到消息,组织起部队各地驻防,他这支小部队已经逃不出去了。
想回头,回头是别利斯基率领被戚继光麾下火炮搬运士一顿猛砸的残兵败卒。
这时候他脑子就算想热也热不起来,像进入贤者时间,对自身面临威胁分外清楚。
有心为大部队阻拦一下别利斯基的撤退路线,谁知道看着残兵败将挺不中用,可那只是因为其面对的是戚继光,他不是戚继光,让罗刹火枪队放的近不得身还丢下十几具尸首。
最后没办法,干脆把部队解散,一群人乔装难民闷头继续往西冲。
还真让他碰上了狗屎运,恰巧别利斯基也在做坚壁清野,眼看正面战场打不过、己方权力斗争又没有二道防线可以依据固守,干脆卷起所有人往西走。
别利斯基是真没想到明军部队也会往西跑。
顺势金狮子就加入了别利斯基的迁境难民,一路走、一路撤。
最开始金狮子以为自己会被贵族带到喀山,结果他大部分部下都被留在喀山招募入伍进行死守,偏偏他和三十多人被卷着继续往西走。
跟着难民汇聚成数支千余人的部队,一直走到下诺夫哥罗德,部下冻死的冻死、饿死的饿死、病死的病死、被抓做壮丁守城的守城,走到下诺城身边的老部下只剩俩人了。
按说别利斯基逃命逃的很快,戚继光在后面追击也追的很快,一座城接一座城的被攻破,金狮子也不知道里面有没有他一份功劳。
反正别管发生了什么,这些事恐怕都和他没关系,如今他在大明军籍上很可能已经是个死人了。
说到死人,金狮子就特别恨炒花……好端端的忽悠我加入天军西征做什么?
要是没有天军西征,他金狮子还在部落老老实实当他旱涝保收的小酋长,有这从征的时间没准孩子都生仨了。
现在可好,部队死的死散的散,自己还成了乞丐,一会儿还得跟着难民去教堂乞讨!
打从跟着难民踏上这条路起,金狮子就无时无刻不在心里祈祷,祈祷明军赶快过来救他脱离苦海。
“你说什么?明军在喀山收缩兵力,开始过冬了?”
金狮子也不能确定这消息是真是假,但在他看来,恐怕他很长时间都只能以乞丐的身份存在于下诺城了。
不过就在又是一天失败的乞讨结束后,城内难民中传来令人激动的消息,罗刹国长官要从难民中募兵了!
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