“问题不大!”
行军路上,接受被罢黜命运的别利斯基大公仍保持着顾命大臣的威严与乐观。
他对那些跟随他一同上路的青年贵族们说:“不要害怕胆怯,勇敢起来,顿河强盗都能轻易攻破他们的都城,没有理由六千个真正的好战士不行。”
“虽然叶尔马克失败了,但科尔蒂斯和皮萨罗在新大陆为西班牙建立的功业,将由我们在东方为沙皇做到!”
别利斯基大公祖上是立陶宛人,尽管他的家族在沙俄历史并不悠久,但实际上整个沙俄的历史都不悠久,在三十七年前沙俄才出现在这个世界。
而在这并不悠久的历史中,别利斯基家族为沙皇流够了血,十三年前克里木汗攻打莫斯科的战役中,家族成员多死于战事之中。
即便到如今,身为五位顾命大臣家族影响力最低的家族首领,别利斯基大公依然保有着旁人并不珍视的忠诚。
对死去的伊凡四世的忠诚。
他相信,当他带着征服东方的荣耀回到莫斯科时,伊凡四世所制定的继承人——费奥尔多当已登上沙皇的宝座,一望无际的西伯利亚将是他献给沙皇最大的荣誉。
此时此刻的别利斯基大公尚不知道,在另一个历史中,沙俄很快将经历长达三十年的沙皇空位期,人们争权夺利、相互厮杀。
五位顾命大臣的家族有三个都将成为沙皇,内部纷争将会使沙皇失去权威,农民面临异族统治,瑞典、立陶宛、德意志和波兰都会扶植自己的沙皇来统治这片欧洲最广袤的土地。
现在,别利斯基大公带着对唾手可得的胜利愿望,带着部队唱着顿河两岸的民歌,欢快地向斯特罗赶诺夫家族的土地开进。
得到督军的安慰,向往建立功业的贵族青年们都不害怕了,他们骄傲地相信,如果顿河的强盗也能击败西伯利亚汗国,那他们一定也能并且干得更好。
毕竟比起那些哥萨克强盗,他们可有着许多优势呢。
他们端着英格兰产的火枪、甚至里面还有一批被抹掉东洋造汉文标志的火绳枪,德意志工匠锻造的大炮,波西米亚的火药还有产自荷兰的优质仿托雷多西班牙式钢剑,武装到牙齿。
沙俄人并不知道那些做工精良的火绳枪是大明人造的,只知道这是一种来自英格兰最高端的火绳枪、它打着都铎王室的标志。
在莫斯科郊外贵族青年开赴前线前的购置兵装环节,英格兰火枪永远是他们最好的伴侣。
一杆无托火枪的价格是十二张完整带毛兔皮;有托火绳枪的价格是两张马匹;还有一种大口径火绳枪要三卷羊皮。
最好的就是打着都铎王室印记的火枪,它的杀伤力并没有前一种大口径火枪大,但做工精良,除了开火通条会掉落之外,几乎不必担心其他火枪开三枪就需要维修的毛病。
这种火枪造型最美、做工最精,价格自然也最贵,需要三张貂皮。
实际上这些随军出战的贵族青年直至死去,恐怕都不知道他们意识中的四种英格兰火枪,没有任何一杆是英格兰造的。
无托的劣质火枪是波兰人造的,值两张马匹的有托火枪是葡萄牙造的,大口径火枪是荷兰仿造西班牙重型火枪,有都铎王室印记的是大明东洋军府造。
英格兰的莫斯科公司通过各种渠道,从各种商人手中购入这些东西,包括德意志神罗的炮、波西米亚人的火药、荷兰人的仿造钢剑、法兰西的板甲,统统以英格兰的名义卖入沙俄。
以换来价值不菲的毛皮,处理好后再贩回欧洲各地的商人手中。
对沙俄来说,万历十二年,是第一个看不见英格兰海商带着各种奇珍异货的年头。
大家有点想念那些奸商,猜测他们下次过来会带什么好东西。
当别利斯基率领六千余人的部队,以及比军队更多的侍从、奴仆、商人经过漫长跋涉,进入整个沙俄最大的地主,东部盐商斯特罗赶诺夫家族的土地时,迎接他们的是一个名叫卡耶的年轻人。
一个深受格里高利·斯特罗加诺夫信任的旁支亲戚,他也是斯特罗加诺夫家族在卡马河上游领地的管家。
“督军来的真不是好时候,东方的鞑靼部落袭击了我们的领地,乌拉尔山以西到处是逃兵和伤员,他们没干扰您的行军是我的幸运。”
在卡耶的指引下,他们来到卡马河上游,这里是沙皇伊凡四世在二十八年前授予斯特罗加诺夫家族的土地,准许他们在这里招募民兵保护占领的土地,并作为向东侵略西伯利亚汗国的出发地。
人们把这称作索里卡姆,起初是个商站,名字也与斯特罗加诺夫家族在白海边的盐场有关,后来成为家族在乌拉尔山西部的大本营。
防务也进一步加固,成为如今很有沙俄风格的木墙城镇。
卡耶将督军与几位将领接到最宽敞的木屋里,仆人送上蜂蜜酒,屋子外厨子正烘烤着新猎的野猪,大部分贵族带着侍从进入索里卡姆短暂休息。
“从去年起,受雇的民兵在东方一直打败仗,今年的毛皮也没足数收上来,不知道鞑靼人发什么疯,从四个月前,各地的民兵营都在说鞑靼人在向西进发。”
卡耶提起鞑靼人,神情总会露出浓重的不屑。
督军别利斯基知道斯特罗加诺夫家族是什么角色,他们并非贵族,只是享有土地与募兵保护土地的权力,他们的兵不是贵族的征召兵也不像常备军,身份类似皇商,是沙皇的钱袋子。
卡耶对那些家族部队的用词非常准确,民兵。
他们的土地不收税,为召集帮手大费心思,找工作的波兰骑手、日耳曼剑客还有乌克兰草原上的哥萨克,都能在这里寻求庇护,保护土地不受鞑靼人的威胁。
督军对斯特罗加诺夫家族的损失无丝毫兴趣,他只是问道:“鞑靼人有多少,我听说他们有三十万。”
“我也听说了这样的传闻,但现在没人知道他们究竟有多少,叶尔马克失败后,我们失去了与东边的联系,只能靠受袭的村子来猜测敌人的动向。”
“我是来保护你们领地的,所以你们也要出兵。”督军的话不容置疑:“斯特罗加诺夫有多少人?”
卡耶抬起头想了想,爽快地答应下来,道:“如果在乌拉尔山东部作战,我能派出四百个战士……如果在西部。”
他顿了顿,道:“我们有至少四百个塞契,在各地为军队提供支援。”
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