秋去冬来,沸沸扬扬的雪花洒落在这座宏伟的世界第一城中,这里的青砖屋顶盖上了一层厚厚的雪,西苑的宫殿群同样如此。
在西苑的西北边,一座占地颇大的宫殿已经正式完工,牌匾上写着“紫宸宫”三个道韵十足的大字,彰显着这里的不凡。
身穿蟒袍的徐阶率领六部九卿双手合十地跪在正殿中,面前则是一座正在冒着丝丝白汽的铜炉,显得一脸虔诚地为嘉靖帝祈求一炉回春丹。
自从去年初犯病至今,嘉靖的病情不仅没有得到好转,而且病情越来越严重,甚至都已经有了殡天的可能性。
徐阶一直恪守着臣子的本份,面对着身体情况急转直下的嘉靖,这位首辅亦是带领众臣前来尽一点绵薄之力,希望能够让嘉靖帝安然地度过这个病情。
包括高拱在内的四位阁臣亦是悉数到场,正规规矩矩地跪在徐阶的身后,只是高拱次数不满地对对始作甬者的徐阶瞪眼睛。
再后面则是六部尚书和左都御史,雷礼当仁不让地跪在左手边的第一位。
倒不是雷礼的资历有多深,实质他比黄光升还要晚上一科。只是在这座紫宸新宫修成后,他的头上的虚衔已经达到惊人的“少傅”,仅次于当朝首辅的“少师”。
一个没有入阁的官员能够达到这么高的虚衔,这在大明绝对是少有的存在。
不过谁让他遇到了痴迷于修建工程的嘉靖帝,虽然身上打着很深的严党烙印,但其业务水准还是极为突出,加上为人很低调,故而成为了大明的“雷少傅”。
雷礼是一个懂进退的人,虽然他的虚衔比当朝次辅李春芳还要高一级,但还是乖乖地跪在四位阁臣之后。
黄光升、葛守礼和朱衡等官员亦是规规矩矩地跟着祈祷,在当今的朝堂的斗争中,他们更多还是扮演着“马前卒”的角色。
对于跟这帮术士一起祈求灵丹的举动,不少官员心里其实是有些抵触的,对这位首辅的行径亦是有所微词。
虽然当年的严嵩贪婪,但毕竟严嵩当初劝阻皇上重修万寿宫,亦敢于对淮盐商提高盐税,更是为了抗倭而敢于对江南富户加征提编银。
偏偏地,这位首辅上任四年半的时间里,却是哪边都不得罪。既不敢拂逆皇上的意志,亦不敢对晋商和浙商动手,活脱脱的一个“甘草阁老”。
不过抱怨归抱怨,而今的徐阶虽然在朝政上没有作为,但权柄已经不比当年的严嵩逊色多少。除了前面那几位阁臣,还真没有谁有叫板徐阶的资格。
炉中用的是上等的银丝炭,虽然炭火烧得很旺盛,但并没有多少烟气,令到整个正殿显得是暖洋洋的,在场官员的人身体很是舒服。
外面是一片雪地,虽然有风从正门吹拂进来,但并不能驱散这里的热气。
陶仿是陶仲文的弟子,可谓是“科班出身”,在一个道台前做着法事,嘴里一通念念有词之后,便听到旁边弟子的提示,时间来到了开炉取丹的时刻。
随着黄符腾起一团火焰,银丝炭被冰水直接淹灭,王金带领着几个道童联手将笨重的铜炉盖顶拉了起来,而刘文彬则是通过梯子打算亲自取丹。
“大明首辅徐阶率领群臣祈求上苍,祈求上苍庇佑我大明之主!”徐阶见状,亦是配合地再度大声地道。
李春芳等人不管是愿意还是不愿意,这个时候亦是乖乖地跟随着首辅徐阶的脚步,一起向上苍发出祈求。
刘文彬等到炉中升腾而起的热气散开,则是小心翼翼地拿起悬在炉壁的吊钩,上面还悬着一个金光灿灿的内炉。
众官员被那个金炉所吸取,待放金炉放到地上,陶仲亦是小心翼翼地打开。当看到丹药显得色泽红润如血,脸上亦是大喜过望,还不忘向徐阶汇报了这个喜讯。
“天佑吾皇啊!”
徐阶看到刘文彬等人并没有掉链子,迅速酝酿好情绪,当即便是跪地哀嚎地感激道。
林晧然见状,自认没有徐阶这份收放自如的演技,亦无怪乎徐阶能够稳坐在首辅的位置上,便是跟着敷衍了一声“天佑吾皇”。
一时间,殿中传起了“天佑吾皇”的祈祷声,仿佛刚刚干了一件了不起的大事般。
随着丹药出炉,这一场闹剧亦是落下了帷幕,众官员纷纷离开了紫宸新宫。
从金碧辉煌的紫宸新宫出来,不少官员都显得受不了了。
由于早上不允许吃食前来紫宸宫祈祷,更是从早上跪到现在,很多官员已经是腰酸背痛,当即亦是叫苦不迭。
林晧然虽然同样感到饥饿和腰酸背痛,只是为了维护阁臣兼兵部尚书的风度,自然不会将什么都表现出来。
徐阶等重臣亦是如此,能够站到这个位置的人,不仅是经过了科举的搏杀,更是经过了官场的淬炼,每一个都是意志坚韧之人。
只是大家的肚子都是空空如也,黄光升等官员都没有选择前往无逸殿,而是选择向徐阶等阁臣道别,纷纷出宫觅食去了。
沿着清理出来的宫道而归,徐阶似乎是浑然不饿般,当即便是让大家到阁厅中议事。
林晧然微微一愣,却不知是徐阶是真的不饿,还是纯粹要跟他们来一场“消耗战”。
“你不饿我还饿呢?喂,去给我跟郭阁老弄两张煎饼过来!”高拱当即站出来抗议,伸手指着一个阁吏直接命令,像是突然想到什么般,显得好意地扭头对林晧然询问道:“林阁老,你要不要一张煎饼?”
林晧然不是一个投机取巧之人,为了防止在此事给人落下把柄,今天早上是真的没有吃东西,现在已经是饿得前胸贴后背。
虽然他知道这个时候最好别跟高拱一起“胡闹”,但听到肚子已经咕咕地叫,还是选择轻轻地点了点头。
高拱的嗓门很大,当即竖起三根手指地命令道:“三张!”
只是这个话,令到徐阶整张脸都黑了下来,刚刚的那份好心情可谓是荡然无存。
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