香兰的舞蹈完毕之后,她亦是款款走到舞台前面,对着魏国公进行施礼道谢。虽然没有揭开面纱,但眉目间皆是情丝。
身处于风尘之中,戴着面具已然是基本技能,虽然徐鹏举已经年迈,但仍然如同对待情郎般,亦无怪乎徐鹏举要做她的大金主。
随着香兰退赛,这个关于“琴”的比划便是落下序幕。
此次的主办方是扬州新商会,一个中年男子走上台来,跟着大家公布了琴技的比试的名次。排名已经显而易见,以香兰居首,绮兰排在第二。
魏国公听到这个结果,还假惺惺地对着林晧然表示承让,一副花魁已经落到香兰头上的架势。
“你说林晧然现在会是什么反应?”
“还能什么反应,只能是坐在那里丢脸呗!”
“他竟然想要绮兰夺得花魁,当真是笑话!”
……
陈伯仁等人看着这个结果,显得心情大好,都已经认定花魁必然属于香兰。
虽然他们的权势远远比不上林晧然,但论到钱财的话,林晧然却是远远不够看。现在有着魏国公这个主心骨,花魁仍然是他们操纵的一场小游戏罢了。
在这艘花船的大厅上,除了陈伯仁、范千山和杨大石这些大盐商外,还有各地前来这里参加花魁大赛的地方乡绅。
泰兴的张氏家族亦是来了人,张员外昨天才从泰兴赶到扬州,这时对着旁边的杨大石打听道:“杨兄,这位钦差大人最近可有什么动作?”
杨大石抬眼看向张员外,便是阴阳怪气地说道:“人家可是懂得风流快活,他天天带着那个美妾游山玩水,怕是要醉在扬州了!”
“不是说他下来整顿盐政的吗?他这般游玩,莫不怕有人参他一本?”张员外旁边是另一个乡绅,却是显得疑惑地询问道。
听到这话,不少乡绅亦是纷纷望了过来,对这位“不做事”的钦差亦是感到了古怪。
杨大石心里暗叹一声,显得愤愤地说道:“且不说现在谁敢参他?他现在动动嘴皮子,下面的人便会跑断腿。盐场说要采用新的制盐法,盐场的官吏都担心乌纱帽,现在极力帮着推动新的制盐法。他说这扬州花魁大赛要在瘦西湖举行,扬州府衙和江都县衙都帮着忙这个事,现在扬州的官员都成了替他跑腿的软蛋了!”
却不管他们如何贬低这位钦差大人,但却不得不承认,林晧然已经算是掌控住整个扬州,甚至淮盐系统的官员都是俯首称臣。
像林晧然在各个盐场推行新的晒盐法,他们所掌控的那些人可以怠工,但却不敢阻碍于这个晒盐法推行。他们最初让几个官员选择抵制,结果林晧然一句废话都没有,直接将那几名官员给免职了。
他们拉扰官员需要时间和成本,不说那些官员还敢不敢站出来抵抗手持尚方宝剑的林晧然,他们亦是不敢做螳臂当车。
林晧然跟着前任董份和鄢懋卿完全不同,不说朝廷有着担任吏部尚书的岳父,更是拥有对盐政系统官员直接革职查办的权力。
正是这一项至高无上的权力,加上他对陈暹、何东序和李瑜的打击起到了敲山震虎的效果,现在他们根本不敢对林晧然轻举妄动。
现如今,他们只希望林晧然亮出那个昏招,从而集结各方力量对林晧然一个致命一击。
“他如此这般,会不会影响到我们的生意?”张员外的眉头微微蹙起,显得担忧地询问道。
杨大石正要说话,陈伯仁当即咳嗽了一声。
众人纷纷朝着陈伯仁望过去,这位正是他们这个小团体的领袖。
陈伯仁阴沉着脸,显得淡淡地说道:“有什么事情,明日再议吧!”
张员外等人纷纷点头,当即结束了这个话题,便是将目光重新放回到舞台上。
花魁大赛仍然在有条不紊地进行着着,接下来是绘画环节。
在诺大的舞台上,各家青楼都搬来了书桌,上面摆着文房四宝纸笔黑砚。
十二名参加比赛的青楼女子已经到了舞台上,她们显得端庄地坐在书桌前。随着主持人让人点了香,并宣布开始,她们便是开始进行作画。
青楼同样存在着激烈的竞争,很少女子仅靠着姿色便爬到青楼头牌的位置。除了相貌之外,还要进行文艺方面的培养,一来是因为服务的对方大多是才子和官员,二来则是这样能够提升身份。
不过能够走到这一步的青楼女子,都不是什么花瓶之流,哪怕是刚刚那位明显卖肉的兰香,亦是画出一副富有意境的山水画。
十二个各有特色的青楼女子在舞台上作画,这一幕显得很是赏心悦目。
林晧然是第一次参与花魁大赛,看着这些女子认真作画的模样,却是突然有一种错觉。这些青楼女子进行参加着一场科举,正在将她们多年的辛劳在这里表现出来。
正是这一幕,让到他对这些青楼女子有了新的认识。或许花魁是一个游戏,但在她们的背后,已然是付出了无数的汗水。
一柱香很快烧完,随着主持人严厉地喊了一声“停下”,大家纷纷放下了手上的毛笔。却是没有例外,全部人的画作都已经完成。
一帮评委纷纷走上舞台,开始对着这十二名青楼女子的画作进行了点评,并给出了他们的评级。他们分别用“○“、“△“、““、“1“、“ד五种记号,得“○”最多者为佳。
第二个环节结束,大黑马雨绮第一、绮兰第二,香兰则是落到了第六,这个结果让到黑马雨绮又得了不少的花朵。
至于棋艺环节,却是跟评委进行小弈,最终由这位棋艺高手进行评级,同样是以“○“、“△“、““、“1“、“ד五种记号评级。
第三个环节结束的时候,却是令人微微感到意外,却是卖肉的香兰拿到了第一。
不过有心人却是发现,香兰在桌子底下没少用脚撩那位棋艺评委,从而赢得了全场唯一的最高分。
在这期间,亦是有人不断地送花朵。由于魏国公徐鹏举的支持,加上香兰在棋艺中夺冠,令到她的花朵数一直处于领先。
花魁大赛终于到了最后的环节,亦是最关键的一个环节。
这“书”指的并不是书法,而是参赛者拿出来的诗词。若是前面是恩客金钱的比拼,那么这个环节则是她们恩客才情的比拼。
正是如此,很多参赛者早早便是向有才情之人求诗词,甚至不惜牺牲身体和钱财,便是希望得到惊世之作,从而在今日一鸣惊人。
花魁大赛能够盛行至今,其实是有着它的道理。
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