目中无人的高公子为他的猖狂举动付出了代价,毅然又是被关到了顺天府衙大牢中。
只是这仅仅算是一则不起眼的消息,因为大家的关注点早已经被那一则重磅消息所吸引。
户部尚书高耀被调任南京右都御史的消息一经传出,京城的官场当即揪起了轩然大波,并成为京城时下士子和百姓最热衷的话题。
嘉靖三十七年原户部尚书方钝去职,至嘉靖三十九年仅仅二年的时间里,便经历了贾应春、马坤、江东和高耀四位尚书,户部尚书宛如是走马观花般。
在高耀最初上任的时候,很多人都极不看好他的前途,但高耀却是出乎意料地坐稳了户部尚书。不仅自身能力较为出众,而且跟次辅徐阶走得很近,前些日子还被圣上加封从一品的太子太师衔。
当大家一致以为高耀的位置已经是稳如泰山的时候,上天却再次跟大家开了一个玩笑。仿佛仅是眨眼间,高耀竟然从高高在上的户部尚书贬到了南京右都御史,仍然无法逃过户部尚书的魔咒。
最是让人感到不解的是,由徐阶领头的清查户部账本的行动的结果还没有出炉,高耀竟然先一步被免掉了户部尚书一职。
这则消息既显得那般重大,又是那般的令人猝不及防。
不说高耀的政敌们没有想到,连高耀的盟友亦是始料不及。时任太常少卿的徐璠一早便是回到家中,并让信使到宫里通知父亲,要父亲徐阶务必回家一趟。
高耀无疑是他们徐家的盟友,当下高耀突然间倒台,对他们徐党无疑是一大损失,对于扳倒严嵩的计划恐怕还会受到影响。
到了入暮时分,身材矮小的徐阶果真从乘坐轿子从宫中回来。
轿子在前院停下,徐璠上前帮着老爹揪开了轿帘子,显得急不可耐地直接询问道:“爹,这究竟是怎么回事?高耀怎么会无缘无故被调到南京担任右都御史呢?”
徐阶保持着大明次辅的威严,并没有进行答话,板着那张脸径直走回了书房。
徐璠虽然是心急如焚,但在父亲面对却从来硬气不起来,谁让他这官都是父亲赐予的,而今的权势更是要依仗于父亲。
管家送上茶水后,便是轻轻地退了下去。
书房之中,只剩下徐家父子。
徐阶喝了一口茶水,先是睥了一眼乖巧坐在旁边的儿子一眼,这时才吐了一句道:“若是他不完蛋,那我们就得完蛋!”
“啊?”
徐璠的嘴巴微微张开,脸上露出了难以置信的表情,一个可怕的念头当即闪过了脑海。
徐阶将茶杯放下,却是想起今天上午的一幕。
在几经权衡后,他选择面见了圣上。他自然是想要保住高耀这个盟友,只是为了高耀而搭上自己,却是万万做不到的。
如果敌对势力仅是林晧然那小子,他自然不会有任何忌惮。但严嵩那个老不死亦是虎视眈眈,他就不得不认真地权衡,要考虑为高耀打掩护所带来的严重后果了。
正是如今,他选择不再试图用谎言去掩盖事实,而是表现出忠心耿耿的一面。他直接跟圣上吐露了实情,承认是将银两挪用到重建万寿宫了。
“你当真以为朕老糊涂了?”
嘉靖在听到徐阶坦白一切后,却是显得高深莫测地说了一句道。
徐阶不知道这是嘉靖惯用的权术,还是真的已经掌握到了其中的实情,忙是进行告罪道:“臣知罪,请皇上责罚!”
“徐爱卿,你亦是忠心一片,这责罚便算了!至于户部的账本,不查亦罢!”嘉靖在权衡一番后,却是做出了一个决定道。
他执掌朝廷已经四十一年,主要精力便放放在人事和财事上。若说高耀贪污,他却是不相信的,哪怕严世蕃都不敢在太仓里捞食,更别说区区一个高耀了。
现在徐阶吐露了实情,那一切便说得通了。重建万寿宫的工程不小,且仅花费了三个余月,确实不是区区几万两便能修建完成的。
不过事情到这里,已然是要停手了。若是真的清理户部账本,将花费十八万两重修万寿宫的事情给抖了出来,这是要被史书所谴责的。
他有大内和南宫可供选择,但仅仅为了一己之念,竟然动用近二十万两重修寝宫。事情若是流传出去,对他并不是一件好事。
“臣遵旨!”
徐阶心头一松,显得恭恭敬敬地施了一礼道。他心知这一次是赌对了,这个劫数算是已经过去了,他已经从泥泽中爬了上来。
之所以选择吐露实情,是因为他读到《资政通鉴》所得到的一个灵感。
资政通鉴所言“救寒莫如重裘,止谤莫如自修”,当下想要解决问题,却不是跟着高耀一起隐瞒,而是应该向圣上进行坦白。
如果是遇到其他皇上,他或许会选择进行隐瞒。只是这么多年,他早已经揣摸清楚圣上的性子,圣上根本不在乎你是贤臣还是奸臣,他要的仅是忠心耿耿的臣子。
事情果真如此,圣上并不在意他们挪用银子重建万寿宫,亦不在乎臣子是否有能力,主要还是看重“忠心”二字。
当然,虽然他能够从泥泽中爬了出来,但高耀的灾难是降临。
户部的银两去向是明了,但高耀亦得站出来为财权的问题揽责。这样既可以给百官一个交待,又不会被林晧然等人一直揪着这个问题不放,让到事情彻底平息下来。
最为重要的是,高耀的理财秘密已经被洞察,他在圣上心里已经不在是不可取代的户部尚书了。
时间回到这里,面对着惊若木鸡的儿子,徐阶显得没好气地教导道:“这便是官场!”
这简简单单的五个字,似乎足够解释这一切了。他们跟高耀可以是盟友,但亦可以是敌人,而他不介意在需要的时候给高耀捅上一刀。
只是随着户部尚书高耀的轰然倒台,京城官场的宁静再次被打破,底下又是暗波汹涌。
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