两广总督王钫造访石城,这无疑是一个天大的消息。
苟知县忙里忙外地招待着,生怕有不周的地方,从而惹怒这位大佬。跟着这位朝廷大员相比,他简直就是一只小虾米,连给王钫提鞋都不配。
石城并不大,那些乡绅在县衙中都有耳目,很快就有一帮人提着礼品登门拜访。却不是要攀什么交情,毕竟双方的地位差距巨大,他们目的是要“沾光”。
仅是想跟王钫同席而饮,从而成为他们的一项“资本”,或都仅是目睹一下两广总督的尊容,从而涨长他们的“眼界”。
只是他们太多都是土乡绅,别说到京城了,连广州城都不曾踏足,最远的地方太多是化州或高州城,能谈的主要还是石城这里的小事。
在这些人之中,虎妞反而都要好些,而她亦是表现得最从容的那一位。
她对这位两广总督并没有太过畏惧,毕竟他哥的未来岳父就是礼部尚书,而她更是见过到皇上。当初面圣的时候,她都敢于直接打量嘉靖帝,对王钫确实没啥畏惧感。
“虎妞,你明日是不是亦要动身前往雷州城?”
王钫对于虎妞还是很有好感,他是一个善于观察的人,知道这个小丫头充满着善良及正义,这在官场绝对是稀缺品质。
虎妞刚从半间酒楼回来,便是点头地说道:“对呀!我哥哥一个人在雷州城,我得去陪他了!”
“我跟你一同前往可好?”王钫却是主动邀约道。
在众乡绅的眼中,是莫大荣幸的事情,但虎妞却是蹙了一下眉头,然后仰着脸蛋认真地说道:“那要一大早就启程哦!我有些想我哥哥了,我要赶回去吃晚饭的呢!”
“行!”王钫没想到她打的是这个主意,便是哑然失笑地点头道。
王钫此次算是微服私访,并没有太强的目的性。只是想随处看看,看一看当地的民情,发现一些在文书上看不到的情况。
像廉州府的廉江,由于河流是自北往南流,又称南流江,是粤西地区最大的入海第一河,亦造就了廉州城合浦县的繁荣。
自汉始,合浦便成为和东南亚各国及西方的海上贸易的窗口。汉代的使者和商船,大多由此入洋远航,而外国使者多由此登陆,合浦便成为中外闻名的港口。
由南流河沿江北上,溯桂江,过灵渠,可正达中原。
但是如今,入海口却已经淤塞,别说是远船的大海船,哪怕是普通的船只都无法通行。合浦港已经失去了海上贸易港的功效,从廉州城无法直接乘船出海,廉州卫亦丧失了对周围海域的震慑作用。
若非是亲眼所见,他真不知道问题竟然严重到如此程度,这亦坚定他要继续巡察的决心。只是亲自到处查明,才能够发现最实际的问题。
第二天清晨,他们便重新上路,经由遂溪直达雷州城。
王钫虽然早就听闻,雷州的变化很多,很多商人都往雷州城跑。当站在广潮北街口,打量着这条街道,脸上仍是不免出现了讶然之色。
在他初任两广总督之时,便到过雷州城,只是那时的面貌就跟一个普通的县城无异。但如今,这里比廉州府都要更繁华,已经堪称是小广州城了。
“佛山铁锅,一等一的好!”
“梧州的冰井泉香,大家都过来尝一尝!”
“景德镇的瓷器,走过路过千万别错过!”
……
恰逢是墟期,沿街的叫卖声不绝于耳,这里的行人亦是摩肩接踵,好一番热闹的景象。
“虎妞,你回来了,来尝尝婶婶的虾饼!”
“虎妞,到张婶这边!这肉包子刚刚出炉哦!”
“虎妞,我帮你吹个糖人儿,给你吹武松打虎!”
……
一些相熟的商贩看到虎妞,当即就是朝她纷纷招手,如同是看到自家的亲人般热情。
“老人家,我家老爷想到这里开铺做买卖,不知道这里治安怎么样呢?”管家装着是来做买卖的,找着一个老人家进行打听。
“以前就做不得!现在就下去准发财!”
“别提以前了,那时收保证费的人比顾客还多!”
“这位老兄,现在有着咱林雷公在,你就大可放心,这是一个真正替老百姓着想的好官!”
……
如同都是托儿般,他这边才问话,边上的商贩都为着林晧然扬着了名。
林晧然到雷州府担任知府后,打掉了恶霸贾豹,除去恶绅钱善,摒弃了种种的弊政。现在城内那些混混根本无人撑腰,又无恶官吏乱收杂税,可谓是百姓安居乐业了。
王钫的管家不信邪,又找了好几些人打听,结果都是称颂之声。
王钫相信眼见为实,亦懂得察颜观色,观察着这些眉开眼笑的商贩们,听着这些人的反映,又抬望着那边水泄不通的城隍庙前广场,便知道那位连中六元的文魁君确实是赢得了民心。
其实他亦是关注着林晧然,起初是觉得这位文魁断案了得,但看到这繁华的雷州城,便知道这是一个真正能够做事的官。
跟着那些京官不同,他是从地方做起的,亦是明白管理一府之地的不易。而林晧然短短二个多月就能有些佳债,已经算是一个小奇迹了。
亦是如此,他突然对这位素未谋面的林文魁,产生了几分期待。
“虎妞,我的眼睛都望穿,你终于回来了啊!”
“七子婶,你怎么知道我今天回来呀?”
“你哥方才派人来我这里买鸡,我这才打听到的!”
“呀?我今晚有鸡腿吃了呢?”
“对!我刚才给你挑一只最大的,保准你会喜欢!”
……
得知今天晚餐有大鸡腿吃,虎妞不再在街上逗留,亦是归心似箭。
很快地,她就急匆匆地回到了府衙,在签押房没见到人,又是领着王钫等人向着内宅而去,在庭院便忍不住大声喊道:“哥,我回来了,你在哪呀?”
“我在厨房里面,你到饭厅等一等,菜马上就好!”在厨房的方向,亦是传来了一个年轻人的声音,声音明显夹带着兴奋。
“我哥肯定在厨房给我弄好吃的了,我们到饭厅等他!”虎妞有些骄傲地仰起下巴,然后将这位贵客王钫领到了饭厅。
咦?
没多会,却见林晧然满脸得意地端着一盘菜走出来,目光跟着王钫碰撞到一起,当即就知道这位老者的身份不凡。
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