“陛下,实话实说,以贵国目前的社会状况和生产水平,想要通过向民间征收赋税和经营盐铁这类垄断生意,在短期内大幅提升贵国的财政收入,实现起来应该并不容易。要想改善贵国的财政状况,还是得想办法多开拓一些别的渠道才行。”王汤姆不急不慢地开始试探李凒的态度。
李凒品出王汤姆这话里有别的味道,连忙追问道:“王将军可有什么好主意?还请不吝指教!”
“指教说不上,不过倒是可以给陛下提个建议。”王汤姆见李凒颇为急切,便也不藏着掖着了,抛出了自己的办法:“陛下,本国对人口,特别是劳动力人口的需求极大,相信这一点您也很清楚,如果贵国能够有办法向我国持续提供更多的人口,那或许我们可以议定合适的条件,用人口来抵销贵国的借款。”
李凒皱眉道:“此举只怕不太妥当吧!此次与贵国签署的新条约,便已经对移民问题放开了限制措施,如果还要官府组织百姓向贵国移民,这……”
“陛下误会了!”王汤姆连忙说明道:“我们在条约中提倡的是国民可以在两国间自由流动,而不是把百姓作价当成商品来贩卖。我所说的持续提供人口,当然不是指贵国的百姓。”
“王将军不是指我国百姓?”李凒听到这个答案不禁有些疑惑:“那我国要从何处获取人口提供给贵国?难道要去外国劫掠不成?”
李凒本来只是想反问一下王汤姆,但他看到王汤姆意味深长的表情,瞬间明白对方并不是在单纯说笑,而是真如自己所猜测的那样,打算要让朝鲜出兵去别国劫掠人口。
但这个方案有一个十分明显的问题,朝鲜国长期以来都是遭受别国劫掠的对象,周边邻近的国家一个比一个狠,个个实力都要强过朝鲜不少。如果不是海汉出手相助,去年都未必顶得住清军入侵的那一波攻势。
李凒一时没有想明白,朝鲜国出兵能打谁?大明、满清、日本,随便挑一个邻国出来都能让朝鲜吃不了兜着走。就算李凒现在对改善财政状况的意愿十分强烈,他也不会糊涂到不顾自身实力去挑战这些强大的对手。
“王将军,以我国目前的军事实力,恐怕很难对外用兵啊!”李凒最终还是不好意思直说干不过自家这几个邻居,用比较婉转的方式提醒王汤姆,不要太高估了朝鲜军的实力。
王汤姆点点头道:“困难当然是有的,不过这事也没有陛下认为的那么艰难,只要选对了方向和目标,就会有操作的可行性了。”
李凒听他说得轻松,却还是有些不信:“但我国周边……似乎没有合适的方向和目标吧?”
王汤姆正色道:“虽然可供选择的范围有限,但合适目标其实还是有的。陛下上半年虽然在三亚,但也应该听说了我国出兵攻打日本平户藩的消息吧?”
关于海汉军出征攻打日本平户一事,李凒其实也是在战事结束之后才从报纸上了解到来龙去脉。不过他因为身份特殊,倒是通过海汉军方获知了一些有关这场战事的内幕消息。
李凒一开始并不知道海汉为什么会突然发兵去攻打日本,后来看了军方提供的资料,才知道原来这事居然还是平户藩主动招惹到了海汉头上。像海汉这种不吃亏的主,又岂会忍气吞声,干脆就直接打上门去了。
当然关于这个过程中那些与十八芝相关的陈年往事,以及平户藩在东南沿海部署那些暗桩的所作所为,李凒可没那么多时间去慢慢了解,他只想知道海汉军是如何远征平户,然后在当地击败了号称日本最强水军的平户水军舰队。
相关的信息了解得越多,李凒就越是对海汉军的作战能力感到敬畏,毕竟跨海远征日本还能打得对方毫无还手之力,这样的骄人战绩估计也就只有海汉军才能做到了。而朝鲜虽然没有直接派出部队参战,但也为海汉军提供了大量物资和位于济州岛的补给港,事后论功行赏,朝鲜也是有一份功劳的。
所以听王汤姆提及此事,李凒便毫不犹豫地点头应道:“关于此战,我还特地去国防部看过相关的战报,对海汉军的表现也是十分佩服!等等……王将军,你想说的目标,不会是指平户吧?”
王汤姆点点头道:“想必陛下应该不会对平户藩心存仁慈吧?”
李凒摇头道:“那自然不会。我国与日本国之间的血海深仇,李氏子弟决计不敢遗忘!”
四十年前壬辰倭乱的时候,距离朝鲜颇近的平户藩便是出兵入侵朝鲜的主力之一。在持续了足足七年的这场战事中,日本的军事优势十分明显,如果不是大明出兵援助,朝鲜估计那个时候就已经灭国了。
但即便如此,朝鲜在壬辰倭乱中也是损失惨重,仅汉城一地的人口,便从战前的九万户减少到战后的不到四万户。而全国人口更是因为这场战争减少到了战前的六分之一,数年间被日本军掠夺的人口多达数十万人。战后朝鲜百业萧条,农业生产几乎停滞,整个社会在很长时间内都处于崩溃边缘。
而开战之后,朝鲜便断绝了与日本的外交关系,直到1609年签署《已酉约条》,两国才算是正式宣告结束了战争状态。
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