“这些家伙……简直是胡作非为!”
赶到挹江门的高永寿终究还是晚了一步,他到城墙上查看战况的时候,城外的战斗已经宣告结束,只剩下满地狼藉表明了这里刚才曾有过一番恶斗。
至于在城外制造了这场混乱的双方到底是谁,高永寿虽然未曾亲见,但听部下汇报战况之后,心里也能猜到个八九不离十了。而开战双方竟然毫不避讳地在城门口展开战斗,显然是没把他这个城防参将的警告听进耳朵里了,这种无视也让他感到十分愤怒。
城外有一些人正在将战斗中的死伤者搬到马车上运走,但这显然是有点掩耳盗铃的意味,刚才城内外至少有数百人亲眼目睹了这场战斗,又岂是靠着打扫战场就能掩饰过去。不过只要事后无人向官府举告,那官府倒也可以当做什么事都没发生过。
如果高永寿这个时候下令开门出城缉拿凶徒,那多半还能抓到一些参与者,要顺藤摸瓜揪出幕后黑手倒也不难。但高永寿所需考虑的问题远不止于此,他犹豫片刻,还是决定不要急于介入此事。
“今日挹江门先别开了,好好盯着城外,如有状况,立刻向本官报告!”高永寿下达完命令之后,也不等下属再作请示,便脸色铁青地离开了。
城外的交战使用了什么武器,造成了多少死伤,高永寿对此都不关心,他知道会有人负责收拾残局处理善后,慢慢消除这场乱子的影响。而自己如果要下令抓捕参与者,那就相当于是要把事情闹大,这恐怕会对扬州最有钱的商人群体造成冲击,进而影响到与他们有利益瓜葛的方方面面,由此所将带来的后果,高永寿也未必能够承担得起。
高永寿现在所要立刻着手处理的,不是追究城外的这场争斗,而是要确保这种程度的武斗不会在城内爆发,如果连城内也乱起来了,那他这个城防参将可就没法推卸责任了。所以他必须要立刻确认,不管是山陕盐商还是徽籍盐商,他们手下的武装人员都已经离开了杭州城。
高永寿先前听手下汇报称突围离开的一方几乎人手一支火枪,而且作战颇有章法,看起来更像是军队而非民团,心中便已经料定这是七大姓雇请的海汉人,对他来说这可是比本地盐商更难对付的存在。如果海汉人安心要在扬州搞事,那事情可能就不只是发生在城外的一场武斗而已了,必须得小心提防才行。
而城外的卢康泰此时心情比高永寿更要烦躁百倍,他手下的死伤情况其实还不算太严重,至少要比去年那次交手的结果要好得多,但作战目的却完全没能实现。他宁可再多赔上一些人手,也要把戴英达给拿下。
而如今戴英达安然退走,他在战前所制定的作战目的完全没有达成,这就相当于是之前投入的资源全部白费,今天这些人也全部白死了。
“前功尽弃啊!”卢康泰忍不住暗暗哀叹自己的不顺。他并不认为自己所制定的作战计划和临场指挥有什么问题,最大的变数还是因为海汉人的介入。
尽管卢康泰也料到戴英达如果入城,肯定会带上一些海汉护卫,但他的确没想到这些海汉人如此厉害,一个照面就把自己的布局给完全打乱了。
而今天在现场亲历了战斗之后,卢康泰也大概明白了去年那次交锋为何会惨败在对方手下——自己手下这支武装的实力,的确是跟海汉人有着比较大的差距,基本上就是民团和专业军队的之间的对比。
如果没有海汉的介入,那或许卢康泰早就已经把优势化为胜势,拿下了自己的竞争对手。但卢康泰除了感叹流年不利,似乎也想不到什么应对之策,毕竟连向他提供武器装备和作战训练的后台,也已经被海汉给剿灭了。
而今天在扬州城所发生的事情表明,山陕盐商一直悉心经营的官方人脉也不是那么可靠,关键时刻一样有可能会为了利益而出卖他们。特别掌握兵权的武官,很有可能仅仅是因为担心引火烧身,就对海汉人的猖狂行径作壁上观。
所以从现在开始,卢康泰的目标不得不作出调整,正视竞争对手的实力变化,从“如何对付徽籍盐商”改为“如何对付有海汉撑腰的徽籍盐商”。
有手下来向他报告,在现场的死伤人员中,还有八个人是被无辜牵连其中的路人,向他请示该如何处理。
“怎么处理?死了就拉走,活的就送去治伤,能核实到身份的就花钱把事情处理干净,无名无姓的就拖去乱葬岗挖个坑埋掉,这些事还要我一项一项教你们做吗?”卢康泰这个时候哪还有心情去过问这些鸡毛蒜皮的小事,很不耐烦地给予了回应。
卢康泰其实并不担心因为这些无辜路人的死伤就导致被官府追责,他有一百种办法推卸掉责任,而且他知道官府也肯定会站在他这一边。毕竟事情要是闹大了,这就会变成大明与海汉之间的国际冲突,而朝廷现在并不愿意跟海汉发生冲突,出了这些麻烦事,地方官府反而要担责任,几条平民的性命哪有大局来得重要。花点银子,把相关人等摆平,不要再让事态进一步发酵,就是目前最好的处理方式了。
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