由于这场战事所带来的影响,马尼拉地区的市场交易,特别是大宗贸易和跨国贸易,目前几乎已经陷入到完全停滞状态,只有一些食物、药物这类生活必需品的零散买卖还在海汉军的监控之下进行着。类似冉惠这样的商人,看不到短期内市场恢复正常的希望,便自然会想尽快设法将货物脱手,换成金银拿在手上,不管选择留下还是离开都更为方便。
把货物运到别的贸易港出售,无疑是最现实的做法,但细数南海地区主要的几处贸易港口,除了马尼拉之外,一多半都是在海汉掌控之下,而冉惠手头的瓷器总不可能运回大明去卖,还剩下一个选择就是巴达维亚,但西班牙与荷兰是直接的竞争对手关系,荷兰人又岂会放任有西班牙背景的商人进入自己的港口进行贸易。所以算来算去,三亚其实就是最合理的选择,至少以冉天禄的角度来看,完全可以理解冉惠的这种选择。
如果促成这笔买卖,海汉军方就可以得到一笔还算不错的经济收入,虽然不是什么大数目,但应该也足以打动将领们松开手指缝,放一艘货船离港。当然了,冉惠承诺给冉天禄个人的一成回报,也是让他心动的原因之一,虽然按规定他得向上面申报这笔钱,但安全部的工作性质比较特殊,对于驻外人员这些灰色收入一向管得比较松,基本上可以确定这笔钱到时候就是进他私人的口袋了。
冉天禄并不是圣人,财帛动人心这句话在他身上也同样适用,而且这笔钱来源正当,先办事后收钱,似乎也没什么毛病能挑。如果按照市价来算,他事后能拿到的酬劳,已经足以在三亚买下一套过得去的公寓房了,当然如果是以马尼拉的物价来衡量,那大概也够在城里买下一栋二层小楼了。总之不管在哪个地方,这笔钱都足以让他的生活质量上一个台阶了。
接见完剩下的几拨客人,便已经到了中午时分,冉天禄闭门谢客,却并没有休息,而是赶紧出门进城,去找能做主的海汉军将领汇报冉惠的事情。破城之后,指挥部已经从城南迁入城中,地点便在原来西班牙统治机构所在的城堡内。南城门已经花了一天的时间清理出了原来的城门通道,勉强恢复了五六分的通行能力,虽然一些大件和车马出入仍需走东西两面的城门,但南门这边让行人通过倒是已经没问题了。
到目前为止,冉天禄的真正身份仍然并未公开,对外还是使用明商这个掩护。在安全部对他的下一步安排出来之前,他还得继续以现在的身份生活下去。不过军方还是在尽可能不引人瞩目的前提下给了他一些方便,比如说第一批拿到海汉军发放的临时通行证,能够自由进出马尼拉城的人当中,就有冉天禄在内。
海汉军的普通士兵自然是认不得他这个潜伏马尼拉的谍报人员,通行证要比他的明商身份好用得多,一路畅通无阻地到了城堡,到指挥部外打听那一番,他要找的王汤姆却没在这里,而是出城去了马尼拉港清点缴获的船只。冉天禄一想那倒是正好,要是王汤姆能同意此事,就可以当场把船给定下了,当下便又调头去了马尼拉港。
到了港口,要找王汤姆倒是不难,只需看哪里戒严了便知其所在。不过冉天禄还隔着大老远就已经被外围警戒的士兵拦下,他先出示了军方开具的通行证,但在这种场合却并不管用,不得已又拿出了安全部的身份令牌,戒严的士兵这才去通报了上级。不多时便来了一名少尉,先查看了王汤姆的身份令牌验证身份,又问明来意之后,这才带他去见王汤姆。
王汤姆在潮升商栈见过冉天禄,知道他的真正身份,见他来了也没见外,便将他招到身边询问来意。冉天禄一五一十地将冉惠的事情说了,便恭敬地站着等王汤姆作出决定。不过事情似乎并没有他所想象的那么顺利,王汤姆没有立刻一口答应下来,而是问他冉惠这人是否靠得住。
冉天禄与冉惠偶有生意上的合作却交往不深,听王汤姆的口气,他可不敢主动去替冉惠做担保,对方给出的条件虽然诱人,但冉天禄做事一向谨慎,岂肯拿自己前途冒险。当下便老老实实地向王汤姆报告,这事还尚未完全落实,但如有需要,可让冉惠先交出一笔保证金,待交易完成之后再多退少补就是了。
王汤姆摇头道:“你没理解我的意思,这人如果只是想运一批货去三亚,那倒问题不大,租条返空的货船给他也不是什么大事,但怕就怕这人在这个过程中玩什么花样。”
冉天禄道:“他若是想借此手段带人离开马尼拉,那也由得他去,反正去到三亚之后,那边的安全部和港务局都会搜查船只,核实船员身份,真有什么猫腻,他人在船上多半也跑不了。”
王汤姆道:“这冉惠既然说要亲自押这批货去三亚,那他要带多少人上船,准备在何处装货,你问过没有?”
冉天禄点头应道:“卑职自然是问过了,他说大约十五人左右。除了几名家人,剩下的应该都是仆从手下。至于装货,他说货物都在城北巴石河河岸边的仓库里,我们的货船应该能驶入河口码头停靠。”
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