邱元的自夸让费策贤顿时有些热血上头,大明好歹也是东方最为强大的国家,怎么可能再过一百年还造不出这种船,想当初三宝太监下南洋,那些巨大的宝船难道是从天上掉下来的?当然了,费策贤也不得不承认,即便是那些征服了整个南洋的宝船,真要在海上作战的话,也不见得能打得过海汉这种火力强劲、航速惊人的战舰。
邱元接着说道:“费大人可能会认为我是在吹牛皮,但这就是事实,海汉在武器装备方面所拥有的优势,不管是大明还是其他国家,都不可能追赶上来。或许费大人认为造船是一件简单的事,但造战舰跟造普通民船可是不一样的概念。等到了三亚之后,如果执委会安排了参观胜利港造船厂,费大人应该就会对此有更深的认识。”
胜利港造船厂对外界来说也是一个特殊的存在,凡是到过胜利港的人,都会对港湾内停泊的大铁船印象深刻,时间一长,这大铁船就成了胜利港造船厂的广告牌。稍微对内情了解多一点的人,就知道海汉海军的主力作战舰船几乎全部都是在胜利港造船厂建造,其造船规模和技术水平的确远超大明,号称南海第一造船厂可不是浪得虚名。
能够从胜利港造船厂订购到作战船只的客户,除了海汉海军之外,也就只有安南、福建水师等寥寥几家,当然如今还要加上一个新近拿到订购机会的荷兰东印度公司。而胜利港造船厂面向外界的技术转让,也仅限于“探索”级这种在海军作战编制中吨位最小的战船,稍大一号的“探险”级就不在此列了,至于“威严”级战舰,那更是就算有钱都买不到的特殊存在。
不过以费策贤的见识,造船对他而言实在有些陌生,他也很难想像出造船这个行当的顶尖水准究竟是个什么状况。这不比得枪炮射击那么直观,如果一点都不懂造船和航海方面的学识,那也很难理解海汉在这个领域的技术优势究竟有多大。就像没上到战场之前,没人会认为海汉军真的不可战胜,也只有在生死立决的战争中才能比较出来谁的战船更为厉害。
让费策贤稍稍觉得有些惋惜的是,邱元并没有安排他搭乘战船出航,只是在甲板上走马观花地看了一圈,然后便下了船。这使得他想要一窥海汉海军战力的打算基本落空,但又不能在邱元面前表现得太过明显,毕竟他的身份实在太敏感,要是表现出过强的求知欲,那对方可能会有所误会。
当然了,外交使节身负搜集军政情报的任务,这是双方都心里有数的事情,也都会很有默契地不去戳破这个真相。海汉安排费策贤参观军营,是为了向其展示武力,而这种展示点到为止,则是要避免让他收集到更关键的军事情报。
接下来的两天时间,邱元依然是为费策贤安排了在本地的游历参观活动。海口虽然不及三亚繁荣,但作为曾经的琼州府政治经济中心,这里的经济状况其实并不差,邱元上任之后一直着力将海口市打造成为海南岛北部的主要贸易港,到目前为止来看,这的确是正确的发展方向。由于这里与大明仅隔了一道琼州海峡,航运往来十分便利,因此很多从大陆运过来的原材料都会将海口港作为目的地。而海口也充分利用了地理优势,在本地兴建了不少深加工作坊来消化这些大明运来的原材料。
海口境内有南渡江这条水脉,因此这些加工作坊也大多依水而建,充分利用水利条件。一些有官方背景的作坊,还会装备蒸汽机作为动力,提升加工效率。这对于费策贤来说,又是一种新奇的体验。
费策贤在来海汉之前也曾经听说过蒸汽机的存在,但无论描述得多么详细,也还是抵不过亲眼看到这种机械装置运作时所受到的震撼。
“费大人,你现在所看到的就是新的时代,我国称其为——工业时代!”邱元不无骄傲地向费策贤介绍眼前一台用于榨油的蒸汽机:“用这台蒸汽机来榨油,效率是人工榨油的五十倍!畜力的二十倍!过去要一个月才能榨完的油量,现在只需要一两天就能加工完成了。”
费策贤道:“但此物看起来制造不易,而且需要不断用煤,这成本应该也得要记入油料之中吧?”
“没错。”邱元肯定了费策贤的疑问:“如果加工量与过去一样,那用蒸汽机的成本肯定要高得多,但我们已经把单位时间内的加工量提升了几十倍之多,就算把蒸汽机的运行、折旧、维护成本全算进去,也还是要比过去的利润丰厚得多。费大人,生产力就是一切,这个道理你能理解吗?”
费策贤每个字都能听明白,但意思却听得似懂非懂,什么加工量、成本、生产力……对于他这个只懂经史子集和外交规范的文官来说,着实不是太好理解。不过邱元声称这种生产方式能比传统方式赚取更多的利润,听起来倒不像是在吹牛,至少这加工效率就在自己眼前明摆着,如果海汉各行各业都是进入了这种所谓的“工业时代”,那的确会是一种可怕的差距。
费策贤忽然想到,海汉以治下不过几十万的人口,便能在短短数年之间崛起于南海之滨,或许也是与这种能够极大提升生产效率的“工业时代”有关。但这种模式大明能够效仿吗?费策贤认为不太可能,光是这提升效率的蒸汽机,大明就造不出来。而且海汉对此管束极为严格,甚至超过了武器装备,根本就不允许出口。
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