铁平江一旦从最初的盛怒中冷静下来,便很快想到了郑艾态度反复变化的诸多疑点。类似郑艾这样的供货商身份,哪来的胆子向一名现役海汉军官发出威胁,更何况他所威胁的对象,是掌握着他生意命脉的海汉军需官。正常情况下只需要铁平江一句话,郑艾便会立刻失去他的特许供货商资格。
但郑艾在很久之前就开始用行贿给铁平江设套,这种行径显然已经远远超出了一名商人应有的尺度。如果一名大明商人主动接近海汉而不是为了求财,那么其目的就十分可疑了。铁平江虽然不是情报部门的人,没有那么敏感的安全意识,但他也已经察觉到郑艾这个人有很大的问题。
“你到底是谁?你来这里的目的究竟是什么?”铁平江决定要先弄明白对方的身份,然后再考虑是不是要与他讲条件和解。
看到铁平江的情绪终于恢复了平静,郑艾的神色也变得严肃起来,那种油滑的表情忽然就从他的脸上消失得一干二净,仿佛在这张面孔之下已经换了一个人。
“我是明人,自然是为大明而来。”郑艾沉声道:“我所做的一切,都是为了大明。”
军需官和建材供应商在紧闭房门的屋内到底谈了些什么,外人无从知晓,也没有不识趣地去找铁平江询问。因为所有人都知道,对于供货商来说,军需官便是他们要百般巴结的父母官,而每一笔交易的背后,很可能都会有不能见光的利益交换。
铁平江不是清廉的官员,事实上干他这行的应该也找不到真正意义上的清流,所以这种闭门会谈在外人看来再正常不过。只要铁平江不出卖海汉的利益,即便是首长知道了这种事也不会把他怎么样。
这两人密会的时间要比平时碰面更长一些,然后郑艾施施然出门离开,而铁平江却是过了许久才从房间里走出来,向自己的属下下达了两条命令。
一是由他签署了一批新的建材订单,交货地点就在马家庄,这批建材将用于兴建一座学堂——海汉打算尽早开始在本地推广文教,特别是面向学龄儿童的初级教育。据过去几年的实践经验来看,对小孩子进行思想洗脑的难度要比对付大人容易多了,不用费太大的工夫就能培养出一批年轻的海汉拥趸。
二是这批建材将由供货商郑艾自行组织运输,所以需要让军方签发一道通行令,以便运送建材的队伍届时不至被拦在海汉占领区的外围。当然这事不是由铁平江负责的,他只是军需官,这通行令还得由本地一把手陈一鑫来签发才行。他交给属下的一纸申请,便是让其送去陈一鑫的办公室。
类似这样的安排,在本地占领区是再正常不过的事情。每天进出的各种物资数目庞大,人员众多,必然要有一些安保措施来维持占领区内的治安,通行令就是十分有效的手段之一。不过这个通行令所设置的禁行范围并非整个占领区,而是有高级官员驻扎的区域,比如福山铜矿的核心地带,比如马家庄外的福山管委会办公区。
普通平民一般不会被获准进入这些特殊区域,也只有少数与海汉保持贸易关系的商人,会因为工作需要向海汉申请进出敏感区域的通行令。郑艾并不是才和海汉打交道的新面孔,他过去的半年中,基本上每个月都会来海汉控制区一两次,而通行令的时效期往往只有数日,所以郑艾也已经办理过多次相关手续,基本都是由跟他打交道的军需官这边代为申请。
郑艾这个名字在陈一鑫这里也已经是很熟悉了,他没有亲自跟郑艾打过交道,但也知道这名商人专门向海汉供给石材和木材,而且贸易量不小。看到铁平江递交上来的文书是为郑艾的商队申请通行令,陈一鑫也没多想,便签上了自己的名字,然后着人去办。
马家堡以西大约二十多里,便是仍由大明控制的地区了。郑艾在古现镇上开有一间铺子,他名下的采石场和伐木场也都在镇外不远,可以说古现镇便是他的大本营了。当初海汉人主动找上门来,在外人看来真算是送了他一场从天而降的富贵。
不过即便是古现镇本地人,也基本没人知道郑艾的底细和背景,更料想不到他与海汉人做买卖,其实目的并不在于赚钱,而是别有所图。
郑艾并不担心铁平江能不能替他申请到通行令,过去的数月中,他为贸易活动申请的通行令从未被拒绝过,海汉人应该也没有什么理由突然难为他这个奉公守法的商人。郑艾现在所在意的,是如何将后面的正事进行下去。
当天夜里,郑艾的铺子里多了二十多名沉默寡言的汉子。如果有经常出入此地的人看到,就会发现这些汉子都是生面孔,以前并未在郑艾的商铺出现过。而这些围坐在郑艾周围的汉子身上,隐隐有一种令人手脚发凉的压迫感。
郑艾倒似乎没有受到这样的影响,灯烛照耀下,他的脸上有一种不太健康的猩红透出肌肤,看起来似乎是因为过度兴奋而让皮下毛细血管充血了。他并没有与其他人一样坐下,而是来回走动,不时辅以手势,向周围这些汉子说明着什么。
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