“刘先生倒是好见识,还知道举一反三的道理。”
身后突然传来了于小宝的声音,让刘尚也是一惊,连忙躬身应道:“小人只是信口一说,无知妄言,还望于主任莫怪。”
于小宝摆摆手道:“无妨,新到海汉的移民中,能有你这般见识的人着实太少了。你刚才说得不错,这船上所用的蒸汽机,其原理便与火车车头的大家伙是一样的,均是用燃煤烧水来产生动力。此物可用之处甚多,并不止于车船。比如本地甘蔗榨汁炼糖,便已放弃了人力和畜力的传统生产方式,而是改为了使用蒸汽机驱动,效率比过往有了成倍提升,这生产成本自然也就降下来了。”
刘尚见于小宝似乎谈兴不错,便试探着问道:“此物的确力大无比,但所需消耗的煤炭也不是小数目吧?而且小人看此物似乎俱为精铁所制,想必造价也是不菲,若是要收回本钱,只怕所需时日也颇长。”
于小宝点点头道:“你倒是说到点子上了,这蒸汽机造价确实不菲,而且日常使用需要大量燃煤,还得有受过培训的专人操作维护,论便利性的确不如人力、畜力、水力、风力,但事情要分两个方向来看,这一台蒸汽机能做多少事,你可曾想过?火车一次便能运走数万斤重物,若是换作马匹需要养多少马花费多少时间?还有这船,同等大小的帆船,至少船上需要十几名水手才行,如今只需不到一半的人手便够了,而且载重更大,航速更快。这些节省下来的人力物力,算下来也都是不小的开支。这笔账,首长们可是早就算清楚了。”
刘尚被于小宝这么一点拨,顿时也认识到了自己的思维死角,他光是看到了这蒸汽机的制造和使用成本颇高,倒是忽略了由此所省下的人力物力和宝贵时间的价值。以海汉人的精明程度,怎么可能花大钱去做赔本买卖,这玩意儿要是赔钱货,海汉大概早就停止建造了,哪还会将其运用到生活中的方方面面。
海汉对于人力的渴求程度,刘尚是很清楚的,虽然目前海汉已经收紧了加入国籍的标准,但并不会在外国人入境和居留方面设置过多障碍。时至今日,东南沿海几乎每个城市乡镇都会有海汉招募移民的宣传,每年仍有多达五位数的大明国民从各地慕名渡海而来,其中绝大多数人最后都留在了海汉国生活。而蒸汽机的出现,似乎正好能够弥补海汉在这方面的短板,哪怕其造价和使用成本都非常高,但正如于小宝所说的那样,一台蒸汽机能干几十人几百人才能完成的事情,这对于海汉来说意义就已经远远超过了金钱上的得失了。
想到此处,刘尚忍不住又问道:“就算是相比传统方式略有亏损,但海汉一向缺人,就冲着能够节省下来的人力,想必首长们也一定会坚持推行使用蒸汽机吧?”
于小宝脸上不禁显出了一丝惊讶之色:“刘先生,你倒是对我国的社会问题看得很透彻啊!”
刘尚暗叫不妙,自己作为一个初到三亚不久的明人,这知道得也太多了一些,寻常民众哪会意识到这么深层的缘由,当即赶紧补救道:“小人惭愧,这也是前些天为了编书的事,跟着老板去市立图书馆查阅资料,看了不少文章之后,才会有此等不成熟的想法,让于主任见笑了。”
于小宝却似乎并不在意他为何能说出这番观点,而是更看重他能想到这其中的联系。海汉在人力方面的缺口几乎人尽皆知,但能将蒸汽机的运用与此联系起来,却并非人人都能有这样的眼光。而当初于小宝在执委会旁听会议时,陶东来等人对推广使用蒸汽机的讲话,其大意便是如此——蒸汽机的运用能够大量取代人力畜力,弥补海汉在这方面的短板,就算推广前期需要财政上进行补贴,也必须要将这个方案坚持下去。
于小宝还清楚地记得,陶东来将此称作“工业时代降临的标志”,而其他首长似乎对此也十分欢欣鼓舞,将其视作了海汉社会发展的里程碑事件。虽然那时候于小宝还并不太理解首长们的想法,但随着这几年蒸汽机的逐步推广使用,他才慢慢感受到了首长们的高瞻远瞩。而“工业时代”这个概念,也在他脑海中与各种各样的蒸汽动力机械装置挂上了钩。
从个人履历上看,这刘尚到三亚不过月余,也不是从事什么高端行业,就在港区茶馆说书而已。寻常人可能还在为吃穿住行、申请国籍之类的事情发愁,而刘尚居然能够有这样的眼光关注到社会问题,这在于小宝所接触到的新移民当中可是极其少见的个例。如果这不是一个巧合的话,那么刘尚这个人的资质可算是相当不错,值得重点关注一下了。
于小宝道:“你不用紧张,我也没觉得你有什么说错的地方。蒸汽机可派上用场的地方甚多,而举国上下也都对此寄予厚望。假以时日,蒸汽机能起到作用的地方还会越来越多,届时我海汉国独步天下的,可就不仅仅只是海贸和军事了!”
刘尚听于小宝说到后面语气激昂,他自己的心中却是越来越凉。这蒸汽机用到货船客船上也就罢了,但如果在战船上也广为采用,那以后还有谁能降服海汉海军?
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