英国人的下落先暂且不提,在这里发现的柔佛军队倒是跟俘虏的口供对得上号,驻军地点和大致规模的信息也基本一致。先前被海汉抓到的那几名探子,性命应该是能保下来了。
两三千人的军队规模说多不多,罗杰最在意的也并非这些部队的战斗力如何,他现在更重视的是敌军部队的后勤辎重要如何保障,毕竟对方预设的战场是在星岛,虽然中间只隔着一道狭窄的海峡,但物资和人员的输送可要比单纯的陆上作战复杂多了。如果柔佛打算跟海汉全面开战,那运输就将会是他们绕不过去的一大困难。
要在短时间内向星岛投送大量人员和物资,所需的船只不是小数目,而且这种由陆下海,再由海登陆的运输路径,也非常考验军方的指挥协调能力。罗杰认为像柔佛这种在近年并无显赫战绩的小国,军队的实力和作战经验都比较有限,想要顺畅地指挥如此复杂的军事行动多半力有不逮,这个环节很可能就需要英国人的协助了。
英国人在海外兴建殖民地的过程中曾实施过许多武装登陆行动,对于这个领域的操作经验肯定是远远超过了柔佛军。而据俘虏所说,他们正在柔佛军中充当军事顾问的角色,想必也会在海运这个比较擅长的领域出力相助。
罗杰忽然想到了什么,又拿出地图来仔细查看了一番,在他们目前的位置向东不远处,便是一条河流的入海口,而那处地方河面比较开阔,可能会有河流冲积形成的天然港湾存在。如果柔佛军要集结大量船只,又要防备被海峡对岸的海汉所察觉,那么将船停泊到河流入海口内倒是一个很不错的隐蔽手段。而这个地方距离柔佛军的驻地不远,物资和人员登船也比较方便,罗杰越想越觉得有道理,便决定去探一探那处所在。
于是侦察小队稍事休整之后,便再次出发向东行进。罗杰手头的地图是根据三亚大资料库里存储的卫星图来绘制的,但时间相隔数百年,地形地貌也会有一定的差距,特别是入海口这种地形几乎年年在变的地方,地图的参考价值就更有限了。所以海汉每到一处地方,必做的一件事情就是对手头的地图进行修正。
而这次也不例外,这个入海口的位置要比地图上标准的距离更近,这或许是因为河流的流向有所不同而造成,不过也因此替侦察队省下了不少脚力。在距离林子边际还有数十米的地方,罗杰已经看到了树林外有影影绰绰的人迹活动,当下立刻让队伍停下前进的脚步。仔细辨认之后,罗杰发现那应该是柔佛军的巡逻小队,这就让他越发肯定了先前的猜测。
为了避免人多暴露行迹,罗杰让其他人先停下,自己带了两人慢慢向树林边缘摸过去,确定巡逻队已经走远之后,才探出头来观察外面的状况。
在宽约一里的河道两岸,密密麻麻地停靠着上百艘帆船。不过柔佛国的造船技术显然还相当原始,这些帆船普遍船体不大,跟海南岛那边常见的渔船差不多大小,一艘船顶多也就能装十来个人。即便如此,这些船也不知道是搜罗了多少地方才凑出来的,以柔佛的国力能在短时间内征调这么多船,应该已经是殊为不易了。
在这些小船当中,也有那么五六艘船体稍大,外形比较惹眼的帆船。罗杰一眼就可以确定,这种只有西方殖民者才会拥有的盖伦船,可绝对不是柔佛国能造出来的货色。罗杰拿出望远镜,仔细观察一番之后,终于在其中一艘帆船的桅杆上看到了耷拉着的三色米字旗。毫无疑问,英国人的驻地应该就是在这附近的河岸了。
在距离英国帆船不远的河岸上,已经建起了一个小小的货运码头,可以看到码头上已经堆放了不少打包完毕的物资,还特地搭建了竹棚遮挡风雨,看样子对方的备战工作已经进行了一段时间了。码头上仍有一些民工在将物资源源不断地搬运过来,不过显然这种纯靠人力的运输方式效率是很低的,远远不及海汉码头的运作方式。
罗杰很快注意到码头上的确是有几个金发碧眼的西方人在指指点点,想来应该便是前来援助柔佛的英国佬了。眼见远处的巡逻队慢慢折返回来,罗杰连忙示意两名手下随自己一起后撤。这丛林边缘的树木较为稀疏,等巡逻队到了近处,他们三人可是遮掩不住身形的。
侦察队在这里逗留了足足两个小时的时间,换了几处观察位,并基本确认了柔佛巡逻队的出现频率。只是俘虏所声称的五百英国武装分子,到目前并未能得到确认。除了找到几艘英国所属的帆船之外,侦察队所观察到的西方人大概还不足五十人。
罗杰看了看时间,还是下令原路返回驻地。这要是还不往回走,天黑之前肯定就走不到地方了,而在林间摸黑行进可不是一件容易的事情。敌军尚在集结之中,倒也不用急在这一时半会就要把情报全部收集完。
侦察队返程轻车熟路,行军速度要快了不少,总算是赶在了天黑之前回到临时营地。经过这一天的侦察,基本已经确定了柔佛军在海岸的集结点,以及英国人的实际参与。不过现在尚未确认柔佛准备实际投入作战的兵力,以及英国人是否真的派出了数百武装人员参与此次行动,所以接下来的一两天里他们仍有任务需要完成。
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