对这帮身份特殊的移民采取克扣口粮的措施,倒也不是民政部门就差这么点粮食,主要目的还是借助这种手段来减少在帮人在途中制造麻烦的几率。这些服刑人员吃得太饱又没事可做,难免就会胡思乱想,所以在押解过程中只提供少量食物,让其一直维持着饥饿感,也就不那么容易在船上生事了。这套措施虽然不太人道,但从海汉长期通过海路转运人口的操作经验来看,总体效果还算比较理想。
韩正山以前当捕头的时候就知道大牢里也会有类似的措施,用以限制体力旺盛的囚犯们在狱中闹事,所以对于海汉的这种操作倒也没有感到特别意外。他知道这种情况下抱怨起不到什么作用,不如躺着睡大觉来减少体能消耗,还可以有效缓解身体的饥饿感。
尽管被货物占去大部分空间的船舱里变得很是拥挤,不过好在现在是冬季,这么挤挤倒也能暖和一点,所以众人也都没有过多的抱怨,只盼着能够快点到达下一站,得到一个短暂的休整时间。
船队从石浦港驶出之后,在浙江境内便再未靠岸停泊,昼夜兼程驶向南方。三天之后,韩正山睡得迷迷糊糊的时候,听到旁边有人说船已靠岸,便也跟着起身查看。等了片刻之后,甲板上的看守让众人先在船舱中列队等候,接下来会有让他们上岸放风的安排。众人听到之后都是一片欢呼,离开舟山之后这几天一直在船上待着,脑子早就被晃荡成一团浆糊了,能够重新回到陆地上,对他们而言大概是比吃饱饭更为迫切的需求。
大约又等了半个时辰之后,货舱顶上的舱盖才终于打开,将韩正山等人放了出来。韩正山上到甲板之后,映入眼帘的是一个面积颇大的海湾,码头规模相比之前到过的石浦港也不遑多让。远处的高地上,一座异域风情十足的石头城堡矗立,隐隐可见城墙上架设火炮的垛口。不过停靠在码头的船只数量却不多,除了自己所在的船队之外,岸边停靠的多数都是船体不大的渔船和小型客货帆船。除此之外,可以明确地感受到这里的气温要比浙江高出一些,看来果然是进入南方地界了。
当下便有人向看守打听这里是什么地方,得到的回答是鸡笼港。韩正山对于这个地名毫无印象,待那看守细细解说之后,才知道这里并非大明地界,而是在与大明隔海相望的台湾岛北端,距离此地最近的福州府有五百里水路之遥。
看守不无卖弄地告诉众人,这个地方原本是佛郎机人的领地,在两年前才被海汉以武力收入囊中。远处山坡上的城堡,便是以前佛郎机人修建的据点,不过如今已经是鸡笼港管理委员会和本地武装指挥部的所在地了。
韩正山虽然还是不太明白这个港口到底是在什么样的一个地理位置,但海汉不惜动用武力赶走佛郎机人,夺下这里的控制权,很显然不可能是因为闲到无事可做。想必此地要嘛是某条重要航道上的必经之地,要嘛就是本地有什么特别的物产。
韩正山所料确实不差,海汉当初动手占领这个地方,一方面是因为这里的地理位置处于台湾海峡北端,既可以控制南下北上的航道,又可以作为海汉控制区与东北方向的琉球、东瀛等国的航道起点。另一方面在鸡笼港附近的金瓜石矿区,是海汉治下开采规模最大的一处金矿所在地,算得上是目前海汉国库黄金储备的主要来源之一,其战略意义甚至比地理位置还更为重要。
不过韩正山虽然推断准确,但也并不知道这些内情,看起来这里的繁荣程度应该远不及舟山,假如被留在这里落脚生根,那今后的日子大概也会过得比较艰难了。
韩正山的担心很快变成了现实,看守宣布将有二十人会留在这里,上岸之后立即进行人员分配。韩正山心里也不免有紧张,如果留在这里,固然能离浙江更近一些,但这地方形同荒野,留下来只怕很难有什么好日子过,当下心情也是有些忐忑和矛盾。
上岸之后,便来了几名管事模样的人,不过他们并没有对这批人进行逐个挑选,而是直接照着花名册念了二十人的名字,然后将选中的人带离了码头。韩正山没有被列入这个名单之中,这让他在松了一口气的同时,又隐隐觉得有一点遗憾。
不过接下来看守宣布了一个让所有人都非常开心的消息,今天晚上可以不用再睡在拥挤的船舱中,而是在码头的一间库房里过夜。这就意味着他们可以暂时告别颠簸起伏的水上环境,好好睡一个踏实觉了。
当然了,这样的待遇也不是白白得来的,在此之前他们要先充当力工,将船上的一部分补给物资卸到岸上。这个活搁在平时倒也不算特别繁重,但这帮人在海上漂泊了数日,现在脚踩到地上的感觉都还是轻飘飘的没有实感,加之一直就没有吃饱过,体能状况也不是很好,所以干起活来也着实不轻松。五十斤一袋的大米,韩正山只背了两趟就已经气喘吁吁,感觉脚都有点站不住了。
平时一炷香时间就该干完的活,这帮人足足弄了半个多时辰才算完成任务,其间自然也没少被看守喝斥加快速度,不过众人的身体状况的确已经跟不上了。完事之后绝大部分人都累得瘫倒在地,歇了好一阵才在看守的催促之下勉强爬起身来,前往指定的仓库里休息。
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