来自浙江布政使司的公文在出了杭州城以后,以八百里加急的速度,自杭州横穿绍兴抵达宁波,仅仅用时一个白天就送抵了宁波城里的知府衙门,呈上到曲余同面前。曲余同将信使遣去休息之后,便拿着公文回到书房,与海汉特使许克商议接下来的行动步骤。
严格的说许克只能算是海外的编外特聘人员,因为他毕竟是福建许家的人,留在浙江这边做事也是因为他常年潜伏宁波,对这边的状况比较熟悉,在替海汉做事的同时也可以代表许家处理在浙江的事务。而海汉也正是看上了许克在本地的各种人脉关系,将联络知府曲余同的任务交给了他。海汉从舟山出兵之后,许克便以新任幕僚的名义进驻了知府衙门,负责在双方之间传递消息。
海汉军初到浙江的时候,许克便是充当了带路党的角色,亲身经历了海汉在东海扎根的全过程,所以对于海汉的实力也非常清楚。与他在福建的家人一样,许克也是早就决定要抱紧海汉这条大腿,加之他的身份比本地人更易得到海汉信任,所以在海汉进驻浙江后的一年多里也是混得风生水起,在很多场合都以海汉代言人的身份出现,替海汉出面与大明各方进行接洽。这次被派到曲余同的身边担任临时幕僚,也是充分体现出了定海港管委会与地方官府高层对他的信任。
曲余同对许克也是毫无隐瞒,直接便将杭州发来的公文递给许克过目:“许先生看看,可有什么需要留意之处?”
许克接过来仔细看了一遍,微微点头道:“看来时机已到,曲大人可以收拾行装出发了。”
曲余同摩拳擦掌地应道:“行装倒是早就收拾好了,待本官将手头事务交代一下,今日便可出发。”
海汉与明军在杭州城下的对峙多持续一天,事态就会越发朝着不可控制的方向多发展一分,一旦上头的人觉得和谈已经无法解决当下的僵局,那曲余同可能连出场的机会都要失去。而他费尽周折找海汉策划这出大戏,目的就是想在危难时刻站出来扮演“救国忠臣”的角色,并以此来保住自己宁波知府这个油水丰厚的职位。
当然了,曲余同其实也知道海汉人肯答应出力帮他,也不过只是顺水推舟的举动而已。自打去年杭州城内三名高官神秘失踪之后,浙江官场上反对海汉的声音虽然小了一些,但海汉仍然没有取得在浙江境内通商的官方认可,这大半年里能打点的关节都已经打点到位了,最后的阻力基本就集中在浙江三司衙门里的高官。这些高级官员考虑更多的是政治前途而非短时期内的个人经济收益,所以用银子也很难让他们改变一些既有规则。唯一能起到作用的办法,大概就是动用武力在浙江境内制造一定规模的混乱,以政治前途来逼迫这些官员就范了。
如果不是站在大明的阵营,曲余同其实也会赞同海汉这种攻敌所必救的思路,只要找准了高官的软肋下手,要让浙江官府转变态度并非无法办到的事。只是他身为大明官场中的一员,也深知自己的行为其实等同于叛国投敌,只是他已经陷得太深,不帮海汉完成这件事也脱不了身,还不如为了自身利益搏上一把。
许克将公文递还给曲余同道:“那曲大人尽快启程吧,在下这便去安排人通知沿途海汉军队,免得起了误会。”
曲余同客气道:“有劳先生了。”
如今海汉已将钱塘江航道封锁,曲余同又不可能骑一天的快马赶去杭州,只能乘船从水上走,势必要先跟海汉这边打好招呼,不然路途中肯定要被江面上的巡逻船不断地拦截下来。而且为了避嫌,他也不便直接去海汉营地,还是得先到杭州城,跟大人物们见个面通通气再说。
许克这边派人放出消息,曲余同去往杭州的路途便十分顺畅,海汉方面甚至还专门派了一艘“探险级”战船一路护送,以确保曲余同在途中不会出什么岔子。
曲余同顺风顺水到了杭州城,入城后便立刻得到了王畿的接见。为了从宁波搬他这支救兵过来,一去一来又消耗了两天时间,杭州的局势已经让王畿实在是等不及了。
这两天中明军没有再次尝试发动无谓的攻势,反倒是海汉在钱塘江边的营地以肉眼可见的速度增加了上千驻军。而且根据城外探马回报,海汉从下游某处码头运了不少火炮上岸,陆陆续续都在运往前线,这显然是要在杭州城大干一场的前兆了。王畿等人虽然笃定以海汉的兵力难以占领太多地方,但对方要是想攻破城池捞一笔就跑,那高大的杭州城墙也未必真能挡得住海汉炮火。
而最近杭州城中的传闻也越发丰富,不知从哪里开始流传出来海汉军前几年在南海的各种战绩,打安南小朝廷,打佛郎机人,打红毛人,一路从南海打到浙江,似乎从未有闻败绩。虽然其中肯定有夸大其词的部分,但民众对于这些未经证实的传闻却很容易相信,毕竟海汉军在城外驻扎多日,而明军却显然拿不出什么有效的应对办法,这已经足以证明海汉军的实力了。
海汉军在城外也没闲着,就在营地外架起了火炮阵地操练起来。不过好在他们的目标不是杭州城,而是有意在城外圈定了一处主人已经逃入城中的宅院,来进行实弹打靶训练。隆隆炮声响起,将那处宅院打得尘土飞扬,城头上的守军明知对方的攻击目标不是自己,但看到坚固的砖墙在炮弹打击下变成一堆堆的瓦砾,依然是不免心惊胆战。
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