从帆船离开定海港的这一刻开始,船上所有人便暂时告别了海汉籍的身份。他们每个人在接下来的一段时期里都会转化为临时的大明身份,直至此次行动结束为止。龚十七和高桥南得到了二十天的行动期限,他们必须在这段时间内在杭州完成潜伏、侦查、计划制定、实施行动、撤离这一系列的环节。虽然时间看似充分,但考虑到这次行动的目标全是朝廷官员,而且一旦其中一人出事必定会引起连锁反应,可能会让当地官府动用一府之力来追缉他们,所将面临的风险和难度都着实不小。
联合行动小组所乘的四艘船在驶出定海港之后,便很快拉开了距离。这四艘船分别搭载了不同的行动小组,在杭州登陆上岸的地方也会有差异,会从不同路线进入杭州城。等到了城内之后,再逐步通过商定的联络手段重新组织起来,以避免在抵达杭州之初就暴露行迹引起有心人的注意。
高桥南坐在船舱中,手中拿着一叠资料,全是关于杭州城的信息,其中还包括了杭州府的地图。尽管他之前已经看过几遍,但此去杭州的航程约莫有一百海里,途中无事便再翻出来复习一番。在此之前类似这样研究某地的历史和地理,往往都是海汉要发兵攻打该地之前,高桥南作为指挥官去了解目标地区的一种手段。但这次情况比较特殊,海汉在可预期的一段时间内还不会有攻打杭州的计划,吃透这些资料的目的也只是为了更好地扮演现在的新身份。
杭州在秦统一六国后设立县治,称为钱唐,在《史记·秦始皇本纪》中还有秦始皇巡游至此的记载。钱唐这个名称经历两汉、三国、两晋、南北朝都一直保留下来,直到隋朝开皇九年,废前朝所设的钱唐郡,改名为杭州,并下辖钱唐、余杭、富阳、盐官、于潜、武康六县。大业六年江南运河通航,从镇江经苏州、嘉兴达杭州,而杭州便成为了江南运河的起点,促进了当地经济文化的迅速发展。
到了唐代,杭州的辖制几次变化,又因避国号讳,将“钱唐”这个地名也改为了“钱塘”,州治扩大到八县,并逐步成为这一地区的货物集散地。到开元年间,官方统计的杭州人口已近六十万,与扬州、广州并列为古代三大通商口岸之一。长庆二年诗人白居易被任命为杭州刺史,在任期间大规模浚治西湖,筑堤建闸,兴修水利,让西湖自此名扬天下。
到五代十国时期,杭州成为吴越国的都城。吴越王钱鏐在杭州凤凰山筑城修建宫殿作为国家治所,又在外围修筑了周长七十里的“罗城”,作为国都的防御线。
北宋时期,杭州下辖区域增加到九个县,成为江南人口第一的州郡,同时也是全国四大商港之一。元祐四年苏东坡出任杭州知州,再度组织疏浚西湖,并用挖出的湖泥修筑了横跨西湖南北的苏堤。
到了南宋时,杭州也迎来了鼎盛时期,建炎三年升为临安府,又过十年后被定为南宋国都。而杭州的城垣也因此而进行了大规模的扩建,到咸淳年间,杭州人口已经增至120余万。
元代改府为路,但杭州依然是以江浙行省省会的身份成为区域经济文化中心。到了明朝又改路为府,目前浙江承宣布政使司、提刑按察使司、都指挥使司这三大权力机构的治所都设在杭州府,而此次联合行动小组的三个目标中,便有两人是分别来自提刑按察使司和都指挥使司这两个重要衙门。
提刑按察使司主管刑名、诉讼,同时也对地方官员行使监察权,主管官员按察使是由承宣布政使兼任,同时也是一省的最高长官。而都指挥使司则是地方军事指挥机关,隶属于中央的五军都督府,负责地方卫所驻军的指挥统筹。这两个衙门与主管行政的承宣布政使司并称为“三司”,互不统属,只对中央负责。不过地方上有军政大事的时候,一般都会三司合议,一起寻求解决问题的办法。
在浙江范围内,这三个衙门就是地方最高权力机构的象征了,对在这几个衙门里任职的官员展开刺杀行动,其性质的严重程度不言而喻,如果不小心处理,很可能会就引火烧身,行动失败还是其次,引起大明官府对海汉的敌意就是真麻烦了。所以在行动展开之前,高桥南也在尽力将自己的短板进行弥补,降低行动中出现错误的可能性。
杭州城共有城门十座,分别为清波门、涌金门、钱塘门、候潮门、艮山门、庆春门、清泰门、凤山门、武林门、永昌门。其中凤山门是杭州城的南大门,因其临近凤凰山而得名。凤山门分为水陆两门,其中始建于1359年的水门连接起了江南运河与钱塘江两条水脉,算得上是杭州水上交通的咽喉地带之一。
南宋王朝曾于凤凰山修筑皇城,凤山门便是御街南端,为三省六部官署所在地。城门外的万松岭一代,是杭州民众踏青之处。虽然前朝遗迹大多已经不在,但这凤山门附近区域却仍是十分繁华,在南边的钱塘江岸有成片的码头,汇聚着大量来自周边州府的商船民船。每日经此处进出杭州城的人流和货物都是络绎不绝。
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