1633年末,位于远东的安不纳岛成为了南海地区各支势力所关注的焦点,在此之前海汉向周边各国发出了请帖,邀请其官方派人参与此时在安不纳岛举行的南海贸易联盟会谈。
作为尚未建国的民间势力,由海汉牵头组织各个国家参与这个计划,想想着实有些荒谬,但如果以硬实力来衡量,倒也是在情理之中。不论人力物力财力,现在的海汉在南海地区都算得上是后起之秀,甚至是一部分国家争着要抱的大腿。换成其他任何一方出面来组织这件事,恐怕都不会具备海汉所拥有的号召力。
而在与会嘉宾中身份最为显赫的,大概要算是荷兰东印度公司的现任总督范迪门了。其他国家或组织都是派出代表参与这次的会议,只有东印度公司是老大亲自出马。当然这也是跟东印度公司目前的艰难处境有关,他们目前与南亚最强大的国家马打蓝国依然处于战争状态,如果这个时期再得罪了更不好惹的海汉,那东印度公司在远东地区的生存空间势必会被进一步压缩。而且马打蓝国此次也派出专员参与会议,要是马打蓝跟海汉勾结到一起,其后果将不堪想象。范迪门此行除了为东印度公司争取到最好的加入条件之外,也要尽力防止出现马打蓝与海汉联手对付自家这种可怕的局面。
除此之外,范迪门也需要亲自确认颜楚杰在之前谈判中向他吹嘘过的“南海多国贸易联盟”并不是镜花水月,而是实实在在即将成型的一个大型国际贸易组织。假如这个贸易联盟真能像颜楚杰所说的那样运作起来,那么东印度公司的确需要认真考虑加入其中的必要性,以及被这个贸易联盟排除在外所将造成的后果。
范迪门还是第一次踏足海汉治下地区,对于别人口中所描述的强大、富有、安定之类的形容词,过去总觉得有言过其实之嫌,但这次来到安不纳港,他总算是有了直观的体会。这地方他早年也曾来过两次,但再次造访这里,他发现这个地方与自己印象中的模样已经大相径庭了。海汉占领这里的两年当中,安不纳港已经完全改头换面,变成了另一番模样。
正如传闻中所说的那样,海汉的码头竟然是用那种又贵又不好买到的“水泥”制成,地面十分平整,一点不像巴达维亚的港口那样满地的泥泞和垃圾。码头泊位有专门的货运通道,铺设在地面的轨道可以让装满货物的车皮在畜力拉动下迅速进出港区,再加上码头上那些高大的吊杆,使得货物装卸的效率极高。他还注意到码头上的指路标识竟然是同时使用了汉语和西班牙语,这种做法真是在远东地区第一次见到,也足见平日来往这里的欧洲商人肯定为数不少。
安不纳港的规模不大,但麻雀虽小五脏俱全,海汉在港口运营方面拥有的各种设备、运行的各种管理制度,也都运用到了这个南海小港上。范迪门是从事多年海上贸易的行家,去过的码头港口也不知有多少了,能从这港口的布置和运作中看出不少门道,他没花多少时间就确定了一件事,海汉能够在短短几年内凭借海上贸易崛起,并不是依靠运气。像这样的港口运作水平,绝对是长期积累不断改进之后才会得到的结果。
而过去由荷兰人掌管的安不纳港除了港口码头有几座栈桥之外,根本就没什么码头设施可言,与海汉经营之下的港口相比,只能用简陋来形容。扪心自问,范迪门也会认为海汉治下的安不纳港对过往这一海域的商船民船会具有更大的吸引力,
在范迪门看来,有些措施和港口设备并不是海汉所独有,但其大规模运用的成本太高,一般港口上不太可能像海汉这般铺张。比如这码头上铺设的货运轨道,巴达维亚港其实也有类似的设置,但一般都是木轨或者顶多在外层包上铁皮,而这安不纳港的轨道却不是这种廉价的设备。范迪门已经确认过,这些轨道全是货真价实的钢铁轧制而成,其成本可远远不是木制轨道能比的。而且这岛上既无铁矿又无炼铁厂,想必这些轨道全都是在三亚制成后跨海运来,再在本地进行安装。海汉人如此舍得投入本钱到港口基建当中,也难怪到过海汉港口的商人都会对其运作效率和港口环境赞誉有加了。
这还仅仅只是南海中的一个小小补给港而已,海汉首府三亚号称南海第一贸易港,其建设水平就更不知高到哪里去了。再回头看看东印度公司花了十几年时间打造的巴达维亚港,范迪门心中莫名地出现了一种酸溜溜的感觉,这么多荷兰人前仆后继来到远东,十几年来花费无数心血财富,得到的结果竟然还不如一群从天而降的暴发户。海汉人在三亚登陆不过六七年时间,其控制的地盘和建设成就却已经远远超过了东印度公司,这对荷兰人来说实在是一种无奈的悲哀。
“欢迎来到安不纳岛,范迪门先生!”对于范迪门的到来,海汉也给予了足够的重视,颜楚杰亲自来到港口迎接他,并且还安排了一辆特制的高级马车作为运输工具。
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