苏门答腊虎崽降生后的最初八周内都是依靠母乳维持生存,整个哺乳期可能长达五到六个月的时间,其后幼虎才会慢慢开始跟着雌虎学习捕食技巧。从体型上看,章运断定这两支幼虎可能刚刚满月而已,尚在哺乳期内,这只母虎大概也是因为产后体虚,才会被人连同幼崽来了个连锅端。
这种食肉猛兽在幼时看起来跟其近亲猫咪差不多,一幅人畜无害的可怜模样,两个徒弟忍不住伸手去摸,那幼虎以为是喂食它们,当下便含住两人的手指吮吸不停,看起来也颇为好玩。
章运犹豫不决之际,那商人又叽里咕噜说了一通,翻译向章运解释道:“他说如果章老爷觉得买活虎不便带走,他还可以提供宰杀服务,把虎皮扒掉,虎肉腌制,虎骨泡酒。要是不愿等,他仓库里也有现成的,马上就能送过来。”
章运叹了口气,心道没有买卖就没有杀害,自己如果不掏这笔钱,这几只苏门答腊虎接下来的命运大概就是扒皮抽筋死无全尸了。这苏门答腊虎虽是猛兽,但在无所不能的人类面前,也只是等待宰杀的猎物而已。
“算了,买买买,让他回头把这几只虎送到码头上,到时候再付钱给他。”章运犹豫一番,最终还是心软下来,决定买下这几只虎带走。至于说今后如何安排它们,章运却暂时还没想好。他并不心疼掏的这笔钱,只是有些担心罗杰、穆夏柏、颜楚杰他们知道这事之后,会不会责怪自己太自作主张。毕竟他能出来搞科学考察,很大程度上都是依靠军方的支持,要是得罪了军方这些人,自己今后想再申请这种跟随部队行动的机会就难了。
那商人听了之后大喜,表示到时候会再加送两坛虎骨酒给章运。这玩意儿也只有从北边来的汉人会买,西边的番人基本都不会对野兽留下的遗骨感兴趣,顶多也就是买几张虎皮。章运来之前,他已经快半个月没开张了,再等下去也只能把这虎杀了拆零卖了。好不容易来了个愿意掏钱的,他自然是要尽力抓住这个机会把手上的活虎推销出去。
这集市上出售的物品大多是本地产的香料、蔬果、家禽等等,以及从遥远的地方运来的一些奴隶,章运带着徒弟和一帮卫兵在市场上转了一圈,也没发现有其他什么需要剁手的好东西了。等他带着人慢慢悠悠地回到港口,那卖虎的商人已经让人将一大两小三只虎装运过来,附赠铁笼一个,虎骨酒两坛。章运让人取了现银出来,与商人完成了交割。
“这……是你买的?”罗杰看着笼子里的老虎,脸上的惊讶之色完全掩饰不住。
“是啊,冲动消费害人啊!”章运不好意思地笑了笑道:“这东西大概得在补给船上专门腾一间舱来安置了。”
罗杰绕着笼子转了三圈,这才下令道:“来人啊,赶紧再去一趟市场。”
章运以为罗杰是要退货,赶忙说道:“这钱都已经付了,不好再讨回来了吧?好歹我们也是有头有脸的人……”
罗杰奇道:“什么讨回来?你以为我打算把这老虎退回去?”
章运愕然道:“难道你不是这意思?”
罗杰笑了笑,对旁边的亲兵吩咐道:“去趟市场,看有什么活鸡活鸭,多多买一些回来,给这只母老虎当口粮!你看看这老虎饿得,皮包骨头,肉都快没了哪还有奶喂小的……对了,看有哺乳期的羊啊,狗啊之类的,也买回来!”
罗杰打发人去市场之后,见章运一脸懵逼之色,不禁笑道:“枉你还生物学家,光把这老虎买下来,不给它准备食物,你是打算要以身饲虎吗?”
章运回过神来,也不在意罗杰的奚落,笑着应道:“我这不是一路都担心这东西买回来会被你抱怨嘛!心里全想着要怎么给你说明这件事,倒是把正事给忘了。不过我真是没想到,你对这事的接受度这么高!”
罗杰摆摆手道:“你也不用夸我,这老虎多少钱,回头我替你出了,老虎就养在安不纳岛上好了。我那边人力也便宜,到时候圈几十亩地弄个野生虎园,你觉得怎么样?”
章运笑道:“你这是打算开收门票的动物园吗?”
罗杰正色道:“讲真的,我早就在考虑该弄点什么旅游项目吸引客流了。安不纳岛那地方又没什么特别的风景,只能搞点有特色的游乐项目才能吸引人,搞动物园投资门槛低,操作起来也快。唯一的问题就是安不纳岛的人流量太小,要吸引客流只怕得宣传很长时间才行。”
章运慢慢收起脸上的笑意:“你真打算搞动物园?”
“是真的啊!”罗杰很认真地点点头道:“你前几天在船上给学生讲课的时候,我恰好听到一段。这东南亚有四万多种动物,大象、老虎、犀牛、巨蟒、鳄鱼……多的是普通人见不到的珍禽异兽,你说要是在安不纳岛建个动物园,再辅以其他的游乐项目,把当地打造成海上乐园,不是一个很好的经营方案吗?”
章运皱眉道:“这故事情节怎么觉得有点熟悉?”
“侏罗纪公园看过吧?”罗杰提醒他道:“我们虽然找不到恐龙了,但岛是现成的啊!我们完全可以弄一个十七世纪版的野生动物公园,开启狩猎模式,然后以此来吸引客流。”
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