“荷兰人这个时候应该已经乱了吧?”施耐德抬头问道。他面前是毕恭毕敬站着的于小宝,刚刚从迎宾馆回到胜利堡,就来见施耐德汇报谈判进展了。
“如果他们不是蠢得特别厉害的话,应该能注意到我在谈判中透露的信息。”于小宝的表情很轻松,最近这一个月几乎都是他在出面跟荷兰使者进行谈判,早已经适应了这份工作的压力。再加上有施耐德和宁崎这样的高参在背后指点,场面基本是一直都在控制之中。
“那他们现在大概正在琢磨着要想什么办法从这里脱身了。”施耐德一脸笑意地说道:“这几个家伙一直赖着不肯走,还真是把我们这里当成养老院了!”
“但我不太明白,为什么我们要对荷兰人作出这种暗示?就这么耗着,给安不纳群岛那边多拖一些时间难道不好吗?”于小宝不解地问道。
施耐德放下手中的笔,向他解释道:“执委会现在希望能给荷兰人多施加一些压力,逼他们在福建事务上表明态度,不再与十八芝保持任何形式的合作关系。如果他们能答应这样的条件,那安不纳群岛的归属也就不再是什么问题。”
“这就是说……执委会打算要对十八芝动手了?”于小宝也是聪明人,立刻便反应过来。
消灭十八芝是执委会在福建的既定目标之一,这事于小宝也是知道的。不过因为十八芝背后有荷兰人撑腰,真要打的话,其实也还是存在很多实际的问题。海汉现在虽然不怕东印度公司,但也并不想在剿灭十八芝的过程中再有其他势力搅合进来,如果能在动手之前主动劝退荷兰人,那自然是最理想的结果。
“最迟明年上半年。”施耐德给出了一个大致的时间:“许心素已经不想再继续拖下去了,他希望我们能早一点动手,越快越好。”
“那想必许心素一定给我们开出了不菲的条件?”于小宝笑道:“能让执委会都改变了原本的打算,估计许老板这次是下了血本了。”
海汉这边虽然的确是有在福建消灭十八芝,打击荷兰人的计划,但其实并没有这么急切。由于海汉目前在福建沿海并没有一个像样的基地,海军大部队要进驻福建并进行作战,将会面临着诸多实际问题。按照军方原本的计划,是希望在金门岛的军事基地建成之后,再考虑进攻澎湖的作战计划。
但对于许心素来说,消灭十八芝的时间每延后一个月,都要为此而承受不小的经济损失。而且十八芝存在一天,变数就依然可能出现,既然现在有海汉这个强援,许心素就想尽可能地避免夜长梦多的状况,早一点搞定十八芝。而正如于小宝所猜测的那样,为了能换得海汉人的提前出手,许心素的确是许下了非常可观的交换条件。
“福建官府开出来的条件,你在这里听了就行,不要出去说,保密条例你是懂的。”施耐德叮嘱道。
于小宝连连点头应道:“这个当然,就算是我爹都不会说的。”
“除了负担大部分的作战军费之外,许心素还答应在事成之后把澎湖交给我们。”施耐德这才公布了答案:“前两天才发回来的消息,执委会无法抗拒这样的条件,所以决定改变跟荷兰人谈判的态度,以此在福建问题上争取主动。”
“把澎湖交给我们?但如果我们消灭了十八芝,不也可以顺理成章地占下了澎湖吗?”于小宝不解地追问道。
“性质不一样的。”施耐德解释道:“福建官府的意思,是效仿葡萄牙人在濠镜澳的待遇,把澎湖作为租界交给我们。当然了,租金和其他的条件都是象征性的,关键在于合法,这对我们今后在大明沿海圈地的示范意义很大。”
迄今为止海汉并没有因为领土归属而与大明发生公开的纠纷,尽管海汉现在已经占领了几乎整个海南岛,并且在广东沿海和珠江流域圈下了不少地皮,实际控制了广东最主要的出海航道,但这些地区在名义上依然是属于大明的疆域。对于海汉这帮实用主义者来说,这些地方在名义上仍属大明可以带来诸多的利益,如贸易、移民等方面都更为便利,只要实际掌控权在自己手里就行。澎湖这地方当然可以在消灭十八芝之后强占下来,但执委会并不想背这个不好的名声,以免今后向北扩展的时候受到当地官府的抵制。现在福建官府也明白海汉的打算,自愿将这里拿出来当作交换条件,那海汉一方自然也乐于接受。
于小宝这才大致明白过来,恍然大悟道:“那这个条件想必也是钱将军在那边谈出来的结果了。”
“钱天敦这家伙现在不止是会带兵啊!”施耐德笑着应和道:“他过去之后连外交部的职责也一起代劳了,这几年在安南的确没有白干!”
事实上海汉在安南特别是南部地区所取得的几块租界领地,以及海汉与安南之间的军事合作协议,的确在谈判过程中也都有钱天敦的介入。在去到福建之后,钱天敦也很快拿出了他在安南所积累的经验,开始跟福建官府讨价还价,为海汉争取更多的利益。关于澎湖的交换条件,就是由他和许心素谈出来的成果之一。
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