岛上的海盗倒也不是傻子,他们早就料到船身庞大的“威信号”不会冒着搁浅的风险直接靠岸,因此也是组织了一些弓手和火枪手,在码头上利用有限的几座建筑物作为掩护,试图在此对靠近岸边查探水情的联军小船进行一波狙击。
这种战术就算不能阻止联军登陆,但至少有机会给联军造成一些伤亡,对于提振十八芝一方的士气还是能起到些许作用的。不过这些海盗终究是非专业人员,打这种伏击战的经验明显欠缺,联合舰队在驶进港湾的时候,石迪文就已经从望远镜中发现了码头上鬼鬼祟祟的身影,很显然这些人并没有受过相关的训练,不知道海汉有这种可以在远距离进行侦察的利器。双方还没接触,他们就已经暴露了自己的作战意图,给对手留下了太多的反应时间。
石迪文放下望远镜,对旁边的许裕拙问道:“你们前几次攻打南日岛,登陆的时候遇到阻力了吗?”
今天许心素亲自督战,率领明军水师在南日岛外围部署,负责海上戒备,因此他派了许裕拙随海汉民团一起行动,观摩之余也可以就近协调两军配合。许裕拙应道:“海盗会在码头附近布置防线阻碍登陆,我军一般都是以盾牌为掩护,以弓箭火铳与其对射。”
石迪文点点头道:“不过你们在船上,他们在陆地上,这准头就有点吃亏了。”
“伤亡的确是难以避免。”许裕拙很爽快地承认了石迪文的说法。就算明军这边的单兵军事素质稍好一些,在船上使用远程武器也很难保持准头,在这个交战环节上,明军每次都会吃一点小亏。
明军会吃这样的亏,是因为他们没有强大的火力掩护,但海汉民团就不一样了,由海对陆进行火力打击,掩护部队登陆,这是海军炮手的必修课程之一。石迪文一声令下,两艘体形稍小的“探险级”战船便在港湾里慢慢横过来,将侧舷对准了码头。接着炮窗打开,黑洞洞的炮管探到窗口,对准了码头上为数不多的几座掩体建筑。
海军中尉谢立担任了登陆先头部队的指挥官,他在“探险级”战船刚刚投入使用的时候就已经在船上担任大副了,而这次出使福建之前两个月,他刚刚升任为“探险级”战船五号舰“红四月”号船长,在归化民军官中也算得上是职位较高的军官之一。
不过谢立对于自己目前的位置还并不是特别满意,因为比他晚加入海汉民团,而且出身不是那么纯正的安南裔军官武森,因为前次跟随舰队去南海攻打安不纳群岛立下战功,现在已经调到“威严级”首舰“威严号”上担任高级军官了。虽然两人军衔同级,谢立还有个船长职务,但按照海汉海军的发展速度和规律,两三年之后“威严级”战船数量多起来,肯定会有归化籍军官出任船长,而武森显然会比谢立这样的次级战船船长更具备经验方面的优势。
要想追上武森的升迁速度,谢立就必须要抓住眼下的机会,多多立下战功才行。昨天的海战中,他所指挥的“红四月”号共计命中敌船二十发,成绩还是很不错的。而攻打南日岛,在谢立看来也是又一次立功的好机会。出发前他就已经让船上的炮手做好了对陆进行炮火打击的准备,要用战场上的优异表现来给上司留下深刻的印象。
海汉民团在战前制定的作战计划非常详细,因此从石迪文下达命令,到发射出第一发炮弹,这中间的时间仅仅不到两分钟,快得连码头上埋伏的海盗们都没意识到发生了什么事,更来不及进行转移。
第一轮的炮击的十几枚炮弹带着呼啸声飞向了码头上的建筑,就像穿透一层薄纸一样打穿了木板墙壁,碎屑四溅中隐隐能听到人声惨呼。这几栋木板房只是岛上海盗临时收纳运来的补给品的库房,用来挡一挡箭矢铅弹倒还有点作用,但面对炮弹就完全无效了。
三轮炮击之后,石迪文才示意停火观察战果。几栋木板房被打得千疮百孔,摇摇欲坠,很难再将其称之为掩体了。两艘“探险级”战船上放下小艇,士兵们划着小艇靠到岸边,放下系着铅坠的长绳测量码头各处的水深。这是为了能够找出一个合适的泊位,让体形最大的“威信号”能够靠岸。
而在此期间埋伏在码头上的海盗却没能照预期的那样发动一轮偷袭,因为他们当中绝大部分人都已经在刚才的炮击当中死伤,极少数几个毫发无损的幸运儿此时也只是趴在地上瑟瑟发抖,已经提不起勇气再冒头。
小艇上的几名士兵已经背着步枪爬上了栈桥,他们的任务是尽快检查栈桥和码头上有没有别的猫腻,为接下来的靠岸登陆扫清通道。这队人走到栈桥尽头的时候,遭遇了第一个从藏身处跳出来厮杀的海盗,不过这个不幸的倒霉鬼手里拿着的只是一把普通的腰刀,因此没等他近身,打头的四名士兵便端起步枪,从十米开外的距离上朝他一起开火,其中两发直接命中了躯干。
这人倒也算顽强,身中两枪居然没有立即倒下,仍然试图要发起攻击。士兵们按照日常的训练,没有再在这个时候去重新装填,而是举着步枪一起冲上前去,用刺刀将这名海盗扎翻在地。
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