关于许心素为什么会选择跟十八芝和谈的原因,执委会和军方在此之前都作出了多种推断,其中也包括了宁崎所说的“祸水东引”这样的可能性。
对福建方面而言,这场已经持续了几年的战争算得上是一个无休无止的麻烦,尽管战局占了上风,但还是无法在短期内彻底解决十八芝这个难缠的对手。如果可以通过和谈停战的办法,将福建沿海重新变成非交战区,那么这对以许心素为代表的福建官方来说,应该算是一种可以接受的解决方式。而十八芝的海上劫掠也将从此退出福建海域,要嘛北上去江浙沿海活动,要嘛就只能选择南下再次进入海汉的势力范围——许心素大概会更希望十八芝作出后一种选择,去广东沿海继续作死,直到惹毛海汉这个大煞星为止。
许心素对于宁崎的质疑未置可否,只是避重就轻地应道:“如果十八芝有胆子再次闯入广东海域,那想必海汉民团一定不会对其坐视不理。想当初贵方民团在珠江口大破刘香的船队,老夫后来也是听过很多当事人的描述,只恨不能在现场目睹这场大战。如果贵方下次有讨伐十八芝的行动,老夫倒是想要亲临一线观战。”
许心素虽然没有亲眼观看过海汉民团作战,但双方进行了好几年的军事合作,他也派了数批军官去三亚受训,其中不乏有人以学员身份观摩了当年的李家庄、担杆岛、万山港几次战斗,甚至还有去过安南参与顺化战役的人。海汉民团在战场上的无敌表现,基本都通过口耳相传反馈到了许心素这边。这些消息渠道自然也是海汉有意安排的,目的多少也是希望能借此震慑福建方面,而许心素从这些描述中很容易就能判断出来,海汉民团的实力远远超出自己麾下的部队,至于到底有多强,却一直还缺乏一个直观的认识机会。
但很可惜的是海汉民团在南海地区已经处于了基本没有对手的状态,去年好不容易出现一群不知死活的海盗攻打琼州岛,一个月就横扫了整个琼北,然而海汉宣布出兵之后还没等许心素想好要不要去观战,这场战事就迅速逆转,海汉民团用了更短的时间就打跑了这群足以碾压明军的海盗,收复了琼州岛上所有失地。
海汉在琼州岛上搞出了多大的阵势,是不是已经做了当地的土皇帝,这些问题许心素并不关心,琼州岛距离福建太远,并不会影响到福建的利益和局势。但许心素的确是想过借海汉之手,灭掉十八芝这个眼中钉。以海汉民团的实力,十八芝恐怕是不太可能有改变战果的机会。
不过许心素对此也有一定的忧虑,俗话说请神容易送神难,海汉民团真要是进了福建海域,那就未必会离开了。这可不是许心素杞人忧天,而是有着众多的先例在前。
崇祯元年海汉民团在李家庄作战,打完之后李家庄便成了海汉的控制区,到如今整个番禺县已经有大半都是海汉说了算。第二年海汉人出兵安南,帮着安南朝廷打下了南方叛军控制的顺化城,而海汉借此机会就在安南海岸线上圈了从北到南的一串港口,几乎将整个安南海岸线都置于自己的笼罩之下。而去年在琼北打完海盗之后,海汉民团也就顺势在琼北驻扎下来,现在那些地方到底是归大明还是归海汉都已经很难说了。
海汉民团要是到福建作战,打完十八芝就留下不走了,那许心素还真没什么办法,而他当然也并不希望自己掌权的地界内出现一支不受控制的势力——更何况这支实力还在他所率领的明军之上。
一个比较可行的解决办法,就是把这个暂时还不存在的战场从福建移到广东,让十八芝进入到海汉的势力范围,借着海汉人的手除去他们,而且也不会影响到福建本地的局面,可算是一举多得。
当然这仅仅也只是计划而已,而且很显然聪明的海汉人已经想到了这种可能性,许心素肯定不能就此承认,只能暂时顾左右而言他。
宁崎自然也看出了许心素态度的微妙,笑了笑道:“许大人想观摩我军作战,那也不难,只要你一句话,我军一个月之内就可以开进福建,渡海剿灭十八芝,也只是时间问题。”
这一下把皮球踢回给了许心素,倒是将他难住了。许心素只能强笑着应道:“只怕我军实力不够,难以配合海汉民团作战,再说这十八芝不过是一群难成气候的海盗,何须海汉民团劳师远征?”
“许大人,十八芝的确成不了气候,但这也有一个前提。”宁崎肃容说道:“那就我们会对贵方持续提供军事方面的支持和援助。”
许心素刚想说几句拍马屁的话,宁崎接着又道:“但我们所提供的一切也都有一个前提,那就是贵方的行动方向跟我们是保持一致的。如果有朝一日,我们觉得在这个问题上出现了意见分歧,那么我们也会保留终止合作的权力。”
宁崎这个话就说得比较直了,许心素听完之后脸色也微微有些僵硬:“老夫与贵方合作这几年从未出过意见分歧,宁先生这是多虑了。”
“希望如此。”宁崎也不想在谈判刚开始的时候就把对方逼得太紧,没有就此再说下去,主动转开了话题:“我还是第一次造访漳州,倒是要麻烦许大人给我介绍介绍本地的状况了。”
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